马克·艾伦认为，随着巡回赛竭力恢复到新冠疫情爆发之前的赛程，作为职业球员的他却对现有赛程上的空档期感到担忧。
文/Phil Haigh，《Metro》
巡回赛为应对新冠疫情在2020年至2021年间举办赛事的做法非常出色，但他们还没有能够将赛程恢复到新冠疫情之前的状态。由于在新冠爆发前中国承办了一系列巡回赛中的大型赛事，而至今无法恢复的中国赛事对巡回赛的赛历有着不小的影响。
中国的当前政策确实无可指摘，但艾伦表示他和其他球员都担心，鉴于中国赛事的缺席，因此产生的赛历空挡需要补充和填满。
在采访中，艾伦说：“除非他们开始推出一些新的赛事以及赋予赛事更多的奖金，否则对于世界*诺斯**克粉饰太平的行为，我将一直持怀疑态度。”
“冠军联赛一打就是一个月，但你只参加了其中的几天，而且除非你赢得比赛冠军，否则奖金并不高。”
“我们很欣赏WST竭力避免新冠疫情带来的影响所尽的努力，但似乎今年是一个巨大的退步，过去两个赛季感觉都比现在更紧凑的多。”
“中国的政策显然是非常严格的，所以这不是WST的错，我们可以接受。但我们要等多久呢？如果中国继续如此，我们要等多久？”
“我们需要发掘新的场地、新的国家和新的比赛。如果我们能有其他赛事安排，一旦中国的赛事准备好了那会是多么美好的事情，每个人都希望赛历再次被填满的感觉。”
今年的赛历上确实增加了一些新的比赛，但香港大师赛和世界混双邀请赛都只有8名选手参赛，巡回赛中绝大多数选手都与此无缘，这也引起了更多的争议。
对此艾伦解释道：“香港大师赛和混双比赛的加入似乎使赛历看起来很充实，但这些赛事其实只有8名选手参赛。”
“WST确实正在举办赛事，但他们的所作所为并没有让整个巡回赛都满意。背后其实有很多争议，大家对此都颇为不满。”
“看起来WST只是在粉饰太平。甚至在本土系列赛中都没有128名球员同时亮相的机会，那些资格赛对球员们没什么好处，只是便利了WST而已。”
“只启用两张球桌来打资格赛，这使得赛历看起来很充实，但实际上并不如此。我认为WST很聪明，但球员们早都看透了这一点。只有两张球桌在那里让人感觉很沮丧。”
“我没有获得欧洲大师赛的正赛资格是我的问题，但是从7月到9月，我什么比赛都没有，仅仅因为我没有获得正赛资格，这是一个过长的空档期，这不是我们在巴里·赫恩时代所所习惯的场景。”
去年史蒂夫·道森取代巴里·赫恩成为WST总裁，艾伦承认有传言说赫恩的隐退其实是他看出巡回赛走下坡路的自保行为。
艾伦自己并不相信这些传言，但他希望得到保证，巡回赛的现状会在不久的将来得到改善。
艾伦说：“也许与巡回赛中的球员进行更多的沟通会更好些。当涉及到新的赛事时，我们什么风声都听不到，然后你开始胡思乱想‘是不是发生了什么？赫恩就此隐退是个好时机吗？’球员们对此颇有议论。”
“我觉得这不是真的，巴里不是那种人，以我对史蒂夫的了解，我认为他不会接受这种说法，但大家普遍存在怀疑的情绪。”
WPBSA主席杰森·弗格森一直在努力维持现有赛事，并试图让赛事恢复到新冠疫情前的繁荣状态。他对于艾伦的观点十分关切，但向他保证，情况会有所改善，他们希望在不远的将来将赛事带回中国。
弗格森在接受本报采访时表示：“我知道目前的赛历上空档期不少，但究其主因还是新冠疫情的不利影响以及中国赛事的暂停。”
“我们不能将赛事叠加安排，所以我们需要在赛历上留下一定数量的空白。”
“我理解并对球员们的失望感同身受。他们在为赛事做准备，希望参加比赛，因为这是他们作为运动员的核心工作。但我们必须谨慎地从新冠疫情的糟糕影响中走出来，对敲定合同要慎之又慎，”
“情况会有改善的，会有更多的赛事加入，目前的赛历其实是最坏的情况。球员们看到这里有一个空档，那里有一个空档，实际上它们并不都是我们赛程上的空档，它们是潜在的新赛事。”
“我和其他人一样感到沮丧，因为我一直在做这个工作，如果赛历是完整的，对我来说会容易得多。相信我，在这个问题上，我只能说着眼空挡但不放弃。”
弗格森进一步解释了为什么香港大师赛和世界混双比赛都是以小型邀请赛形式进行，以小型赛事作为铺垫在未来可以为更多的球员带来更大、更好的赛事。
具体到香港，八人制比赛是以亚洲国家的现状所能参与的最大极限，但这将有望成为巡回赛回归中国大陆的前瞻，球员们所忧心的问题会有相应的对策。
弗格森说：“举办一项大型排名赛是一件大事。以香港为例，以少数的球员参赛是双方早已协调好的事情。我们近期一直在推进谈判，并试图在亚洲举办一项赛事。”
“我们希望这项赛事能够成为先例，并为我们如何将排名赛带回中国大陆做好准备，这就是此次谈判的目的。”
“香港大师赛必将是一项很棒的赛事，我对此毫不怀疑，尽管只有少数球员受益，但它的举办是为所有球员而存在的。香港在未来可以举办一个重要的排名赛，所以我们真的很想通过香港大师赛的举办进而推动排名赛的落实。”
“进出港的航班有限，允许进出的运动员数量也是有限的。我们不得不围绕现有的协议设计这项赛事。”
“但我们是为所有球员而设计和推动的这项赛事，而不仅仅是为了少数几个球员。广大球员们看到这一点并感到沮丧情有可原，但我们正实实在在地为每个人能够参与的大赛而努力着。”
世界混双邀请赛由世界排名前四位的选手和女子世界排名前四位的选手搭档组队，弗格森认为从更广泛的意义上讲，混双比赛仍然对所有人有利。
他说：“混合双打很有意思，很高兴看到*诺斯**克重新回到ITV-1频道。”
“ITV上的*诺斯**克属于综合性赛事、有多线路直播安排，我们有机会在周末两天为观众带来一些有意思的内容。”
“女子体育发展态势良好，看看女子足球的关注度，这已经是十分显著的观众需求。我们已经设计好了赛事规则，允许女性参与到巡回赛中，现在是时候向大家展示一下。”
“我们不要忘记，*诺斯**克运动看起来越好，我们就越能展露出蓬勃发展的讯号，这对巡回赛的每个人都有好处，这让*诺斯**克运动更有价值。”
WST和WPBSA也在努力让赛程恢复到2020年之前的盛况，弗格森说，如果他们不能在现有赛事的基础上增加更多的赛事，任何批评都是有道理的。
“如果从现在开始到赛季结束赛历还是如此的话，那么我们就应该受到批评。”