在后腰这个位置上，皮尔洛是最另类的。他既不是标准的防守型后腰（兽腰），也不是瓜迪奥拉，阿尔贝蒂尼等虽不是“防守悍将”，但起码职业生涯从后腰位置开始的那些人。
安切洛蒂02年开始“前腰后置”皮尔洛，其重要附加条件是——身边搭配“防守悍将”加图索。当然，无论是4231还是平行442，双后腰已成为那个时期的常见配置。但这里有重要的一点是双后腰大多同时在中路，而 皮尔洛是独自在中路，加图索在偏右路 。
图1 米兰采用皮尔洛前腰后置，加图索是其贴身保镖
这种安排一方面皮尔洛容易成为对方中路进攻的众矢之的，另一方面 加图索还要兼顾右边路的防守——防守任务“繁重”，难免顾此失彼 ，所以这成为了当时米兰的“弱点”，成为球队进一步提升实力/战绩的主要制约因素。就拿05伊斯坦布尔决赛来说， 米兰丢的后2个球皮尔洛都有责任 。
第2个丢球，利物浦球员从中路分球给右肋部的斯米切尔，斯米切尔45度角劲射打远角，当时西多夫象征性地上前封堵却为时已晚。从中路传给右肋部到完成射门，这段时间米兰中场未给予利物浦的进攻球员足够的防守压力，皮尔洛作为后腰不能逃脱责任。
图2 米兰第2个丢球，禁区前的逼抢很“漫不经心”，皮尔洛一直都是热身慢跑模式
第3个丢球，杰拉德从中路带球突入禁区，被身后回追的加图索绊倒获得点球。这种级别的比赛，居然出现“直插禁区”的情况，而且还是在中路，皮尔洛作为后腰需要负很大的责任。难道这么说仅仅是为了甩锅皮尔洛，或是黑皮尔洛？
当年看米兰的比赛，经常能看到球队由攻转守，或局部回防时，皮尔洛慢悠悠地回追（甚至有些球迷调侃“睡皮的眼神防守”），很少看到皮尔洛高速回追，或与对方拿球队员贴身缠斗的情况。当然可能他真的跑不快，或者需要把更多的体力分配到进攻当中，所以在防守时“出工不出力”，我们也不能把他按兽腰的标准来要求。
但是 这种后腰位置上的“不够硬”，确实影响到了球队实力/战绩 。具体说02年-07年的5个赛季，米兰的主要荣誉是“ 1个联赛冠军＋2个欧冠冠军 ”，对于号称当时欧洲第一强队的米兰来说， 这成绩显然很一般，甚至不及格 。联赛中面对中下游球队经常莫名其妙地丢分，与主要竞争对手尤文图斯的直接交锋占优势的情况下，联赛冠军争夺输多赢少；欧冠更是实力/局面占优的情况下，连续两年被非顶级强队拉科鲁尼亚和利物浦逆转，失去了建立王朝的机会。这些跟球队“腰不硬”有很大关系，而皮尔洛踢后腰是球队“腰不硬”的最直接原因。只是 当年米兰“控球为主＋防反为辅”的技战术，一定程度上掩盖了皮尔洛“防守偏软”的弱点 。
图3 作为中场组织大师，哈维和皮尔洛经常拿来对比，荣誉上哈维明显占优，具体表现方面也是哈维占优，因为哈维在场上位置方面取得了先机
对于 组织后腰的具体安排上，巴萨就比米兰“精明”得多 ，把哈维不安排在中路后腰位置上，而是安排在右侧中前卫位置上（相当于米兰加图索的位置），远离防守“重任区”，专职后腰位置上先后安排埃德米尔森，亚亚图雷，布斯克茨这种防守属性强的球员。国家队后腰位置先后有塞纳，阿隆索，布斯克茨等， 哈维在右侧中前卫位置上相对“轻装上阵”，避免暴露防守弱点 ，同时释放进攻当中的活动度。相反， 皮尔洛在中路经常正面面对对方的进攻 ，个人防守能力又跟不上，容易被对手针对。
图4 巴萨和米兰的中场站位对比（虽然哈维和皮尔洛都是球队组织核心，但具体位置有明显的不同，哈维不会像皮尔洛那么容易被针对）
06意大利也是得益于此，从原先照搬米兰的4312改踢4411，皮尔洛加图索双中前卫/后腰， 加图索主要在中路，加强了对皮尔洛的保护 ，具体细节与米兰的阵型有不同，一定程度上解决了“腰不硬”的问题。
图5 06世界杯意大利4411阵型，皮尔洛加图索双后腰组合，与米兰的4312有区别
足球毕竟是竞技体育，既然是体育项目，那么身体素质和运动能力尤为重要，尤其整个竞技项目本身不断发展的当今环境下。当一名球员身体单薄对抗差，速度慢跑不快，爆发力差启动或变向能力一般，体能差跑动能力弱，包括柔韧性一般缺少灵活性及步频有限，这些都限制这名球员的发展水平及实力层次。当然，这种“弱体质”球员可以依靠超高球商及精湛技术弥补运动能力的不足，甚至成为球队战术核心（皮尔洛，哈维）。但 这种情况有前提条件——球队整体实力强，用整体优势弥补这种球员的能力不足 ，而皮尔洛庆幸在遇上了安切洛蒂，哈维幸运在赶上了梦二和西班牙王朝。
图6 皮尔洛和哈维都是幸运儿
这里说明一点，有些球迷说哈维退役后西班牙王朝没落（包括巴萨），由此过分拔高哈维的能力和地位，实际上是哈维的巅峰和西班牙（巴萨框架为主）的巅峰——两者的时间曲线吻合度高， 那一批优秀球员开始走下坡路的时候，哈维正好退役急流勇退，所以才显得哈维很重要 。其实离开那一批优秀队友及以他们构成的巴萨控球框架体系，哈维跟踢前腰的皮尔洛一样，实力下跌严重。并不是哈维成就了西班牙王朝和巴萨梦二梦三，替补席上的法布雷加斯可以基本上起到哈维的作用。这才是现象的本质。