8月25日，中国男足在香河基地开始集结，开始备战世预赛四十强赛阶段的首场比赛。
国足的首堂训练课为下午5时，下午4时30分左右教练组除了主帅里皮外来到5号球场摆放器材等，随后球员们陆续来到球场。据领队刘殿秋介绍，这是香河国家足球训练基地在2014年后再次迎来国足在此集训，上次还是佩兰上任的首次集训。与之前相比，5号球场过去5年里也进行了改建，修建了固定看台和球队休息室。
在训练课前，主教练里皮在场边接受了媒体采访。里皮在谈到大家所关注的归化球员时，表示无论是在中国待满五年的优秀外籍球员还是海外拥有中国血统的优秀球员，都会有所考虑。对于即将开启的世预赛征程，里皮充满期待表示：“希望能打造一支30人左右有较强战斗力的球队来冲击世界杯，这也是为什么这次会有这些新球员来到这里接受考察。对于本期集训招我们选择了35人，因为需要充分的准备。恒大上港有亚冠比赛，而我们8月30日有一场友谊赛，因此专门选了很多的新的球员，让他们有大赛经验，我也会考察他们的表现。这里有些球员是为了准备30日与缅甸的封闭教学赛，等9月2日第二阶段广州集训开始，恒大上港队员归队后他们中会有人离开。我们第一阶段准备热身赛，主要是综合训练，包括技战术和体能，等到9月2日到10日再进行40强赛的专门备战训练。
对于武磊何时返回国家队，里皮表示：我对他的身体状况没有任何担心，他在9月1日有比赛，2日返程，3日到广州，之后调整一天，没有任何担心。
当谈及第一期为何选择在香河训练的原因，里皮坦言：之前确实没有来过这里，这个基地设施很好基地也很漂亮，选香河主要是天气没有那么热。
最后说到北京国安的李磊和张稀哲的伤势，里皮表示：目前他们的身体恢复状况还不错，前两日将会单独训练，之后会参与合练。