译者解读
冰岛队的崛起至今都还是一个谜，哪怕我们能将国民数与北京望京街道不相上下的30万人口的小国足球崛起的千百条理由说得头头是道。“牙医”主教练的昔日诊所早已是网红景点，拍摄是需要预约的。越是传奇，越是无解，根本无从学起。
如今，冰岛队的一代勇士已至暮年，下一代何时狂飙再起，不得而知。一届欧洲杯，再一届世界杯，维京勇士们的辉煌已入史册，今后归于平淡是大概率事件，但冰岛人没有失落之感。我很喜欢冰岛队自我激励的那句话：成功不是目的地，而是朝着正确方向的持续旅程。
还是有些遗憾，对首次参加世界杯决赛圈的中国队而言，2002年是一个大年。零的突破，突入决赛圈，对于大多数人而言，中国在世界杯的第一阶段目标已经实现。今年是中国队进入世界杯决赛圈20周年，真想听听那支球队中的人聊聊，那3场比赛，共计270分钟给每个人到底存留了些什么。
这一章中的闪亮人物是新西兰队队长瑞恩·尼尔森（Ryan Nelsen），他能将教练组请出更衣室，给球员们留出自主的时间和空间，由此可见新西兰运动文化之独特，主教练的雅量也让人刮目相看。其实，操碎了心也不一定管用，自觉自愿的内驱力才是最为珍贵的资源，对于一人、一队、一国，都是如此。
有时候，仅仅是率队晋级世界杯决赛圈就足以让一名主教练流芳百世。对于一个小国而言，能够获得世界上最盛大的足球派对的邀约，那真可谓梦想成真，一个从不敢奢望的愿景居然实现了。
从1930年首届世界杯开始，总计有80个国家和地区跻身过决赛圈，来自世界各大洲的球队都有机会在最大的舞台上展示自己。细数这些决赛圈球队，你会惊异地发现其中有些球队的入选完全是不可思议。无论是那些与成熟大国相较而言的人口小国，还是在历史文明和自然资源方面明显逊于竞争对手的国家，源源不断的崭新参赛国登上舞台与强队交手，留下了浅浅的印记。无论是21世纪之后迎来的冰岛、多哥与特立尼达和多巴哥，还是20世纪较早年代里的扎伊尔、海地与科威特，这些国家的球队都不仅仅讲述了世界杯最伟大的失败故事，也同时为世界杯历史提供了源源不断的多彩文化与风情。到2026年，世界杯决赛圈将扩军至48支参赛球队，未来几十年，世界杯决赛圈必将有更多的新参赛国。
然而，并非所有进军世界杯决赛圈的童话传说都能拥有美好的结局。由于新的世界杯参赛者源源不断地涌入，世界杯比赛注定将无比鲜明地呈现出顶级球队与预选赛幸运者之间的水平差距，至少从理论上来说，这很可能会造成毁灭性的打击。在1982年世界杯上，萨尔瓦多队遭遇匈牙利队，一场1:10的惨败让他们从预选赛光辉胜利的美梦中清醒过来。
几个月前赢下关键预选赛场次而被誉为“救世主”的主教练，可能会在一瞬间变成霉运的追随者。有人声称，“对于那些没有希望赢得奖杯的球队来说，参加锦标赛相对更容易。”但球场惨剧的发生说明这样的说法是一派胡言。每个人都有压力，每个主教练都要做出决断，他们让一个国家要么振奋自豪，要么屈辱蒙羞。他们正在翻越一座高耸艰险的大山，要么登上山峰，要么跌落谷底。
继续保持，不断改善当下的方方面面
海米尔·哈尔格里姆松（Heimir Hallgrímsson）在冰岛长大的那些岁月中，每个人都会说这个北欧国家简直是太小了，根本不敢想有朝一日能跻身世界杯决赛圈。但在几年间，冰岛足球就发生了翻天覆地的变化，而这位从牙医转为足球战术专家的传奇人物在其中扮演了激励者的重要角色。2013年，当哈尔格里姆松与拉斯·拉格贝克（Lars Lagerb?ck）一道出任冰岛国家队联合主教练时，还没有任何迹象表明这一切会改变。但当他辞别这个重要岗位时，冰岛队已战绩斐然：他们在2016年欧洲杯1/8决赛中击败了英格兰队打进8强；冰岛也成为世界杯历史上人口规模最小的参赛国。
2016年，经欧洲杯一战，整个欧洲都迅速爱上了冰岛队勇敢不羁的个性，雷鸣般的维京战舞成为冰岛队的勇气化身，声震世界。这是一支由维京男人组成的团队，他们已经证明了自己值得与欧洲顶级足球强队平起平坐，傲然无视此前外界给他们定义的低微位置。
2016年欧洲杯的那个夏天，冰岛队战绩出众，2:1战胜英格兰队，1:1战平后来夺冠的葡萄牙队。此前正是他们在预选赛中双杀荷兰队，将橙色大军挡在了欧洲杯决赛圈外。但是，冰岛队随即开始接受世界杯预选赛的严峻考验，9月5*他日**们在乌克兰参加预选赛，正式开启世界杯征程，此时距离欧洲杯火热的夏天刚刚过去两个月。
哈尔格里姆松深知，足球史上有很多来自小国家的球队在锦标赛上短暂闪耀过后便归于沉寂的鲜活例子，他不希望冰岛队也像那燃尽的烟花。“这条路上有一个很大的障碍，那就是当你取得成绩之后，很难再创辉煌。特别是当我们在欧洲杯中取得如此重大的突破之后，那是一个值得夸耀的成绩，每个人都异常开心。欧洲杯前，我们没有什么可以失去的，但突然之间，我们有了害怕失去的东西。小伙子们以前在冰岛默默无闻，如今已经是国家英雄了，但是一切都要从头开始，做好这样的心理准备其实是非常困难的。”
“派对第二天，啤酒就没有那么好喝了。因此，从欧洲杯巨大的舞台、坐得满满的赛场，到世界杯预选赛第一场与乌克兰队的空场比赛（乌克兰队因为在2016年欧洲杯预选赛中有种族歧视问题而遭受主场空场的处罚），对队员们来讲有很大的不同，大家适应起来也很不容易。”
哈尔格里姆松所有的担忧都是有依据的。尽管阿尔弗雷德·芬博阿松（Alfred Finnbogason）开场6分钟便攻破了乌克兰队的大门，但最终冰岛队在基辅与乌克兰队打成1:1平手。一个月后，他们在主场迎战芬兰队，一度1:2落后于对手，直到伤停补时阶段，才由芬博阿松和拉格纳·西于尔兹松（Ragnar Sigurdsson）连入2球，3:2险胜对手。随后，他们胜土耳其队，输克罗地亚队，四战过后，仅积7分，排名小组第三。根据规则，小组前两名才能直接晋级俄罗斯世界杯。
冰岛队的教练团队意识到，是时候让全队上下明白此前的成功到底是缘于什么了。达成共识后，全队基于曾让他们受益匪浅的观念加倍投入，这激励球队在此后的6场比赛中赢下5场，直抵俄罗斯世界杯决赛圈，完成了又一次重大历史突破。
在球场上的加倍努力，让冰岛队再创传奇，最终决定让不可能变为可能的还是每一个人的信念。“我们努力让球员们厘清能在欧洲杯上取得成功的原因，因为那一切并不是轻易就能得到的，”哈尔格里姆松解释道，“我们坐下来一起讨论，我们到底是谁，我们球队的身份特征到底是什么，以及无论何时何地，我们都该坚守的是什么。如果我们在欧洲杯上有过出色的表现，那一定有别的原因，而非仅是我们自己做得很好，所以我们应该更专注于自己的身份。”
“我们在队里经常说一句话，成功不是目的地，而是朝着正确方向的持续旅程。所以冰岛队的成功不应仅仅是进军欧洲杯或打进8强，那不是我们对成功的定义。我们必须在球员们表现出色的时候提醒他们：继续保持，不断改善当下的方方面面。这就是挑战。”
推而广之，哪怕已经打进了世界杯决赛圈，也并不意味着可以放松休息了。仅仅因为身为小国，就认为跻身大赛决赛圈即可高枕无忧，这显然是最大误解。
把“仅仅寻求快乐”的想法清除掉
毫无疑问，一支在世界杯中预计不会前进得太远的球队自然不会承受来自外部太大的压力，但在率领新西兰队征战2010年世界杯的队长瑞恩·尼尔森的意识之中，即便是实力较弱的球队，也不该沾沾自喜于某些突破或者破纪录的数字。
“1982年新西兰队第一次进入世界杯决赛圈，那绝对是一个巨大的成就。”曾在布莱克本队和托特纳姆热刺队镇守后防线的尼尔森回忆道，“他们被击败了，现实就是如此，生活也还要继续。那时候，能参加世界杯就已经很满足了。但到了2010年，我们坚决拒绝这样的心态。其他人也许会说：‘干得漂亮，为新西兰而战！’但是我们不这么想，我们是一支很不错的球队，一支会让任何对手都感到有压力的球队。我们深知这一点，因此要努力改变球队内部的思维方式，要把‘仅仅寻求快乐’的想法从大家的头脑中清除掉。”
2010年，新西兰人口总数大约500万，大致相当于华盛顿和巴塞罗那这样的城市的人口规模，对于一个橄榄球和板球占据统治地位的岛国而言，进军世界杯决赛圈成功自然会赢得热烈的掌声和欢呼。那一年，新西兰注册的职业足球运动员仅有25人，而1982年首次参加世界杯时的注册人数甚至更少。
在追忆1982年世界杯时，尼尔森对于前辈们参赛时随遇而安的轻松心态颇有微词。那一年，新西兰队与巴西队、苏联队和苏格兰队被分在一个小组。3场比赛困难重重，新西兰队净负12球，3场皆输，狼狈出局。
28年过后，全新的新西兰队坚信第二口樱桃的味道决然不同。有过1982年世界杯参赛经历的里基·赫伯特（Ricki Herbert）此番率队重返世界杯决赛圈，他想给球队注入一种积极的精神气质，让球员们珍惜向世界展现自己的机会，力争在意大利队坐镇的小组中出线。
“我们知道自己的局限性，也有自知之明，但是我们必须树立信心，相信自己可以有所作为。”尼尔森说，“我们要深入到全队的每个环节之中，从球员到教练组以及管理团队，这是我们所有备战工作中的头等大事。”
赫伯特和尼尔森联手努力，在新西兰队中树立了一种信念。自信的心态辅以根据自身优势打造的战术体系，让新西兰队形成了“巨人杀手”的核心能力。最终，新西兰队在小组赛中取得3场平局的战果，这让他们非常接近出线的目标，并为自己赢得了“无敌者”的称号。而这一切的战果完全得益于教练和球员共同树立的坚定信念。
“教练会站起来说，我们应该做这个或者那个，但有时对队员们来说就好像是与雷电作战，它就那样爆炸了，很不真实。”尼尔森轻松地模仿着教练说话的样子，“作为球员，你可以更深入一些。教练会问我，你真的想赢吗？我会说：‘是的，我真的想赢。’每个球员都会这么说。但是当我对着镜子刷牙时，我会想：‘我们没有机会战胜意大利队。’所有想法和心魔都会出现在脑海之中。积极的心态都是在教练的帮助之下，球员们自我驱动而形成的，因为他们想要得到它，一有机会便会去强化它。”
“里基·赫伯特有一套他想要的阵型，非常适合我们的球队。这其中没有任何自负，每个人都自然地接受了，所以无论他提到什么，我们都心甘情愿地加倍甚至三倍地去努力强化，因为对于大多数人而言，也许只有这么一次机会参加世界杯。我们想成为1982年那样的球队吗？每天都会有人安慰你说：‘踢得不错，伙计们，你们真的值得称赞。’但是，我们应该以另外一种方式被铭记。”
哈尔格里姆松和尼尔森的故事充分说明了基于此前的成就来强化团队的想法是可行的，他们的球队都在遵循着这并不寻常的规律。在备战大赛时，找到一个曾经的焦点作为球队当下的跳板，是一个有效的激励工具。
然而，如果一支球队的世界杯之旅是他们首次涉足未知领域，那么在激励时可以采用不同的形式，尤其是当他们从世界杯预选赛中脱颖而出之后。
不要过度激励
“作为一个在特立尼达和多巴哥长大的小伙子，参加世界杯一直是我的梦想。所以当真正踏入世界杯赛场时，一切对我而言都是那么不真实。”特立尼达和多巴哥队前锋斯特恩·约翰笑着说，“我们从未将参加世界杯视为可以实现的事情，直到主教练利奥·本哈克（Leo Beenhakker）开始执掌球队，他做出了巨大的改变。”
在此之前，特立尼达和多巴哥队仅有一次非常接近世界杯决赛圈，那是1989年，他们与美国队争夺一个宝贵的1990年世界杯预选赛出线权。在附加赛中，美国队赢得了最终的胜利。当时就有阴谋论爆出，说中北美及加勒比地区足联主席杰克·沃纳（Jack Warner）暗地里操控了比赛，使得比赛对美国队明显有利。
本哈克的出现让这个国家的世界杯梦想终于得以实现，他着重从英国各级别不太知名的俱乐部中挑选国脚，这些球员虽然年龄偏大些，但经验足够丰富，这使特立尼达和多巴哥队得以以稳定的状态最终打进2006年世界杯决赛圈。本哈克可谓是经验异常丰富的资深教练，他将自己在皇家马德里、阿贾克斯和荷兰国家队所形成的坚定的理性头脑与其所拥有的加勒比地区最佳特质全面结合在一起，让特立尼达和多巴哥的国脚们得以充分发挥潜能。
特立尼达和多巴哥队素有“索卡勇士”的称号，他们完成了不可思议的壮举，特里尼达和多巴哥一度成为世界杯历史上人口规模最小的参赛国，索卡勇士们欣喜若狂，那种感觉就像登顶珠穆朗玛峰那般美妙。这个纪录足足保持了12年之久，直到冰岛队登上这一巨大的舞台。
“尽管我们有不少不错的球员，但我们毕竟是小国家，我们不会自欺欺人。”斯特恩·约翰说，“如果我们赢了一场比赛，那就是一种额外奖励。我们永远不会有资格进军淘汰赛阶段，我们只是想去世界杯享受自己的成果，并不会因此感到尴尬，也不想因为惨败而被人们记住，有的国家曾经有过惨痛的经历，我们不想那样。本哈克很清楚我们将面对什么，也很清楚应该对小伙子们说些什么。他总是对我们坦诚相待，言行皆如此，他也带来了丰富的经验，因此队员们都很信任他。”
在首场比赛中，特立尼达和多巴哥队0:0战平了瑞典队，全队上下把平局当成胜利来庆祝，随后两场比赛他们均以0:2的比分接连败给英格兰队和巴拉圭队。3场比赛下来，特立尼达和多巴哥队充分展现了自己的竞争力，但是假如本哈克对于球队战绩有更高的期待，他会就此失去一些信任吗？
“会的，百分之百，”斯特恩·约翰回答道，“因为我们心里都清楚自己的实力。身为职业球员，我们在世界杯上充分享受着这一时刻，我们创造了历史，作为人口规模最小的国家进入世界杯决赛圈。我们可以告诉孩子和孙辈，自己参加过世界杯。本哈克也了解我们的心态，他在与我们进行激励*交性**谈时说，我们显然处于劣势，这是我们第一次参加世界杯，所以我们需要尽可能保持严谨的状态。我们没有必要攻出去，踢开放式风格的足球，然后在比赛开场15到20分钟就丢掉五六个球。”
在全世界的关注之下，对大比分惨败的任何恐惧都不该被轻易忽略。在世界杯决赛圈历史上，比分差距达到7个球或以上的场次总计10场，其中有2场是韩国队在1954年的比赛，他们分别以0:9和0:7的比分输给了匈牙利队和土耳其队。如果这是对于韩国队在瑞士仅仅6天的世界杯征程的小小回报，那未免有些过于残酷了。
如果说匆忙的旅途奔波对于韩国队备战比赛没有丝毫帮助，那么在与费伦茨·普斯卡什（Ferenc Puskás）率领的匈牙利队直接交锋之前，主教练金勇植赛前的动员讲话也是极其苍白的。“一切事物对我们来讲都是陌生的，人群、城市，一切都是如此。”韩国队后卫韩昌华多年之后在接受韩国《中央日报》采访时回忆道，“我们一觉醒来，才意识到摆在面前的是一场何等重大的比赛。我们的教练金勇植也没有多说什么，他显得很兴奋，但可能也和其他球员一样紧张。”
0:9，着实的惨败，但在为金勇植辩护的人看来，20世纪50年代还远不是个可以催生出大师级主教练的时代，也就是说，主教练是很难掌控场上局面的。但是同样略显牵强的借口如果被用到参加了1982年世界杯的萨尔瓦多队身上，那就显得有些荒唐了，当年萨尔瓦多队以1:10的比分输给了已经没有普斯卡什时代那般强大的匈牙利队。
这是萨尔瓦多队第二次参加世界杯，第一次参赛是在1970年，他们以0:9的总比分输掉了3场比赛。但是在1982年，萨尔瓦多队再次获得了进入世界杯决赛圈的资格，因为预选赛是在内战背景下进行的，所以获得决赛圈资格令全国沸腾，国脚们也被视为英雄。这支球队最大的麻烦是，他们的主教练毛里西奥·‘皮波’·罗德里格斯（Mauricio ‘Pipo’ Rodríguez）可能有些操之过急了。这位36岁的主教练渴望萨尔瓦多队能够让世界为他们海盗般的比赛风格而惊叹，比赛前一晚，在观看了球员们刚刚从一个西班牙经纪人手中买来的匈牙利队比赛录像后，他向全队公布了自己的比赛计划。
“在我们还看着比赛录像时，主教练就告诉我们，他们踢得就像是巴黎圣日耳曼队。”后卫马里奥·卡斯蒂略（Mario Castillo）对英国《442》杂志的记者说道，“我们两个星期之前与巴黎圣日耳曼队进行了一场热身赛。因此主教练说，我们要尽可能对他们展开进攻，显然这是有史以来最大的错误。”
罗德里格斯的主动进攻策略很快适得其反，比赛仅仅进行了23分钟，萨尔瓦多队便连丢3球，这位年轻主教练唯一的应对之策是又增派了一名前锋登场，这迫使匈牙利队的后防线有所回收。但这种战术并没有起到逆转战局的作用，尽管替补上场的前锋拉米雷斯·萨帕塔（Ramírez Zapata）扳回一球，但随后匈牙利队连入7个球，萨尔瓦多队以1:10的比分惨败。
眼看接连失球，罗德里格斯准备换上替补守门员爱德华多·埃尔南德斯（Eduardo Hernandez）救场，但最终还是放弃了。这位不幸运的主教练在接受《442》杂志采访时透露：“我本想保护首发守门员莫拉（Mora），让他不要丢太多球，后来我意识到我不能在同一天用两个守门员的自信心去冒险，最终我还是把莫拉留在了场上。”
当终场哨声吹响，罗德里格斯的声望一落千丈。队长诺贝托·休埃泽（Norberto Huezo）赛后激动地在队中宣布，主教练在小组赛最后2场比赛中“将不能做任何决定”。在此后的2场比赛中，萨尔瓦多队采取了稳守的战术，分别以0:1和0:2的比分败给了比利时队和阿根廷队。球队回国之后，罗德里格斯遭人指责，再也没有担任过教练。
另外一支在世界杯赛场上屡战屡败的球队是沙特阿拉伯队。5次跻身世界杯决赛圈，沙特阿拉伯队有5场比赛的输球达到3个甚至更多，其中最惨烈的一场是在2002年世界杯中0:8败给德国队。2018年世界杯揭幕战在俄罗斯队和沙特阿拉伯队之间展开，5:0，东道主俄罗斯队旗开得胜，沙特阿拉伯队又一次惨败，主教练胡安·安东尼奥·皮齐（Juan Antonio Pizzi）只得求助于教练团队一道努力，以阻止球队情况变得更糟。
“让球员在以0:5的比分输掉比赛后迅速恢复活力，这在我的体育生涯里无疑是最大的挑战。”心理学家蒂姆·哈克尼斯（Tim Harkness）说，“当你以这样的方式输掉一场比赛，另外一个世界就向你打开了，因为这个结果影响到的不仅仅是足球比赛，还会深深地影响到你的生活甚至道德认同感，这就是世界杯本身的风险所在，它的规模越来越大，越来越重要，因此会对球员场上的表现产生负面影响。”
哈克尼斯和皮齐努力向全队反复强调一种观点，阻止球队在后面的比赛中被“过度激励”以弥补接下来的失败造成的损失，并让队员对自己的表现保持积极态度。在接下来的比赛中，沙特阿拉伯队仅以0:1的比分输给了小组赛中的热门球队乌拉圭队，并在最后一场比赛中击败了埃及队，迎来了24年来的世界杯决赛圈首胜。
“与埃及队的小组赛对我们来说真的很重要，我们要确保全队上下坚决不放弃，因为这有可能是漫长而痛苦的世界杯的终结，队员对阵的都是令他们钦佩的球队。”哈克尼斯补充道。
球员只做三件事，思考、选择、执行
如果说在世界杯上，一些较小国家普遍会承受被羞辱的压力，那么当牙买加队1998年在法国唯一一次晋级世界杯决赛圈时，这种压力似乎真的并不明显。主教练雷内·西蒙斯（Réne Sim?es）将球队训练得更具职业水准，他也是中北美及加勒比地区球队中首批启用“奶奶规则”（Granny Rule）的主教练之一，这条规则听起来不知所云，其实事关球员归化，简而言之，就是如果你的奶奶是牙买加人，那么无论如今你是何国籍，都有条件入籍参加世界杯。这位巴西主教练起初接手这支球队时，被人戏称率领的是“酒保和出租车司机”，在征召了一批来自英国的球员后，西蒙斯要给全队一个信念，那就是他们本就是足球盛宴中的一员。
“西蒙斯就是一位哲学家，他总是让你猜个不停，用问题和有关未来可能会发生的故事来探索每个人。”归化进入牙买加队的德翁·伯顿（Deon Burton）解释道，“队中的男孩们对西蒙斯说的每一句话都深信不疑，好像这一切都起了作用，我们尽全力去做到他的要求。我们需要一个强大的人来掌舵，他能向球员灌输信念，他也确实做到了，他手下的球员更是如此。他摘掉了我们身上的种种标签，如果不是他，我们不会出现在世界杯的赛场上。”
事实上，当西蒙斯刚刚接手牙买加队时，并不敢设想能够率队打进世界杯决赛圈。在接到来自巴西政府的压力之前，西蒙斯已经拒绝了来自牙买加足协的邀约，如若不是政府从中斡旋，他断然不会去接受一份为期4个月的合同。然而，4年之后，他带着牙买加队挺进了世界杯决赛圈。
西蒙斯全面提升了牙买加足球设施的水平，为球员们进军职业足球世界争取到了资金支持，还安排球队几次前往巴西与知名球队进行高水准的热身赛。几年下来，难怪牙买加队会拒绝接受任何有关失败者的概念。
西蒙斯说：“比赛中，球员只做三件事，就是思考、选择、执行，因此你必须为球员塑造强大的精神世界。仅是将他们放在场上并不能自然获得坚强的意志，你必须在场外训练他们，让他们在精神上变得强大。那之后，你就可以改变球队面貌，并在球场上开始执行了。在场外，总有演员、歌手、政治家和其他运动的运动员会特意过来找到我们，讲述他们的经历。”
西蒙斯终究还算是成功了，生龙活虎的“雷鬼男孩”虽然错失进军淘汰赛的机会，但是他们与超级强队阿根廷队以及后来获得第三名的克罗地亚队对阵时都有不俗表现。西蒙斯与他的一位老前辈有着惊人的相似之处，那就是1994年世界杯率队夺冠的主教练卡洛斯·阿尔贝托·佩雷拉，1982年世界杯时，这位巴西教练执教的球队是新军科威特队。当年这支亚洲球队是由业余球员组成的，佩雷拉并没有机会和资源在全球范围内为球队挖掘有科威特血缘的实力派球员，他打破常规，专注于自己球队的现有球员来打造国家队。正如西蒙斯后来所做的，佩雷拉也决定带着球员们展开环球集训，拓展众人视野，直接备战世界杯。
“钱不是问题，所以我们带着35名球员去打热身赛，在英国40天，在巴西30天。”佩雷拉解释着自己的世界杯备战工作，“我们付钱给巴西球队陪我们打热身赛。那时候，与我们踢一场热身赛，可以得到一万美元。这非常有趣，球员们普遍受到了激励，几年间我始终保持着稳定的团队，大家的水平在不断提高，一年比一年踢得好。”
“虽然有这么多业余球员，但我们在亚洲可以赢得胜利并获得出线权，要知道，我们参加的世界杯可是一个满是职业球员的重大比赛。”佩雷拉压低了声音继续说道，“球队做好了准备，我们在一起至少两个月了，从未见俱乐部方面有过什么问题。我们的足协主席是国王的兄弟，因此我们有权力征召任何人进入国家队，也可以去任何需要去的地方热身备战。”
世界杯前，科威特队甚至来到拜仁慕尼黑的训练场进行训练，队内前锋贾西姆·雅库布（Jasem Yaqoub）和前卫萨阿德·阿尔-胡蒂（Saad AI-Houti）这样的核心球员一直在磨炼着他们的技术，他们不断吸收经验，所以在世界杯大舞台上也没有被吓倒。
“我知道对于我们而言，进入世界杯决赛圈就相当于赢得了世界杯，整个亚洲才两支参赛球队，这也像是亚洲球队式的世界杯胜利。”经验丰富的佩雷拉继续自豪地解释道，“当然，我们希望能够取得好成绩，争取小组出线，但是你看看我们的小组对手英格兰队和法国队，我们与他们的差距太大了，在历史、文化、发展和球员等方方面面差距都不小。我们战平了捷克斯洛伐克队，继而又0:1输给了英格兰队，还输给了法国队，但如果回顾过去，你会发现很有趣的是我们没有让自己难堪。”
佩雷拉的骄傲源于一位教练内心的深刻洞察。他曾两度率队征战世界杯，其中赢得过一次冠军，尽管在更广阔的世界中并不能被每个人记住，但他对自己在科威特队取得的成就同样感到自豪。有时即便自己国家的球队小组赛就出局，但对于那个国家的人而言，参加世界杯依然意味着一切。
“这得益于我们来自小国，人与人的差距明显更小。”哈尔格里姆松补充道，“这让人们更容易团结在一起，你可以激活你身边的其他人，为球迷、媒体和国家队的整个团队赋能也更容易，因为如果我们做得好，所有人都会从中受益。记者也会跟随球队去俄罗斯和法国采访、报道大赛，这对所有冰岛人来说都是好事，也让冰岛人更紧密地团结在一起。”