徐锡麟 ，字 伯荪 ，别号 光汉子 ， 浙江绍兴山阴东浦镇 人。
徐锡麟乃 山阴 县吏 徐凤鸣之子。少读书，通大义，然恒失爱于其父，乃益自刻厉，应试辄冠其曹，郡邑吏钦其才，以收列于门下为荣。研精数学，善制仪器，曾手构 星球仪 ，见者叹为莫及。光绪十九年（1893年）中 秀才 。1901年，被聘为 绍兴府 学堂经学兼算学教习。1903年，就学 日本 ，参观 大阪 博览会，益有志于经世。于 东京 结识 陶成章 、 龚宝铨 。1904年，在 上海 加入 光复会 。1905年，谋创设 大通学堂 于绍兴，除普通科目外，尤重 体操 ，讲武事，以积蓄力量。徐锡麟受到 恩铭 提拔，并成为恩铭手下之亲信。1906年，以捐官为 道员 ，志在得握重兵。赴 安徽 任武备学校副总办、警察处会办；1907年改名为 陆军小学 监督、巡警学堂监督。
1907年，7月6日仓卒发动 安庆起义 ，即日借巡警学堂毕业典礼之际，枪杀 安徽巡抚恩铭 ，与 清军 激战4小时，终因孤军无援、寡不敌众，而卒被捕擒僇。
受审时，直书亲供原文如下：
“我本 革命*党** 大首领，捐 道员 ，到安庆，专为排满而来。做官本是假的，使人无可防备。 满人 虐我 汉族 ，将近三百年矣。观其表面 立宪 ，不过欲牢笼 天下 人心，实主 中央集权 ，可以膨胀其 *制专** 力量。满人妄想立宪，所以使 汉人 不能革命。殊不知 中国人 的程度，急在 独立 。以我所想，满人立宪是万万做不到的；汉人革命，是人人做得到的。若以中央集权为立宪，越立宪得快，越革命得快。我只抱定革命宗旨，一旦乘时而起，杀尽害我中国的满人及助满为虐之汉奸，自然汉人强盛，再图立宪不迟。
我蓄志排满已十余年，今日始达目的。本拟杀恩铭后，再杀 端方 、 铁良 、 良弼 ，为汉人复仇；乃竟于杀恩铭后，即被拿获，实难满意。恩铭想已击死，此外受伤各员，均系误伤。惟 顾松 系汉奸，他高呼会办谋反，所以将他杀死。 赵廷玺 他欲拿我，故我亦欲杀之，惜被逃脱。尔等言恩铭是好官，待我甚厚。诚然！但我既以排满为宗旨，即不问满人作官好坏。至于恩抚厚我，固属个人私恩；我杀恩铭，乃是排满公理。此举本拟缓图，因近日缉查革命*党**甚严，彼又当面敎我拘拿革命*党**首领，恐遭其害，故先为同*党***仇报**，且要当着大众将他刺死。只要打死了他，此外文武百官，不怕不降顺我所主持之主义。然后直下 南京 ，可以势如破竹。我从此可表正义于天下，此实我最得意之事。
尔等再三言我之密友二人，现已一并拿获，彼等均不肯供出姓名，将来不能与我大名永垂不朽，未免可惜。所论亦是；但此二人皆有学问，在日本均皆知名。以我所闻，在*械所军**内击死者，为陈伯平，此人实为我之好友。另一被获者，或系我好友马宗汉，向以别号称，并无真姓名。尔等所云已获得之黄福维，浙人，我不认识。至于众学生，程度太低，无一可用之人，均且不知情。你们杀我好了，将我心剖了，两手两足刴了，全身砍碎了均可，不要冤杀学生，是我诱逼他们的。革命*党**本多，在安庆实我一人，为排满事欲创革命军助我者，仅陈伯平与马宗汉两人，不可拖累无辜。我与孙文旨不合，他也不配使我行刺。我自知必死，可拿笔墨来，将我宗旨大要，亲书数语，使天下后世，皆知我名，不胜荣幸之至！
明天凌晨被凌迟处死，先剖徐锡麟心，祭满人恩铭，再斩首。徐锡麟临刑时，神色不变，毫无惧容，大呼排满不止，遗体则与陈伯平、马宗汉一同葬于杭州西湖边孤山南麓，为三烈士墓。
行刑前图，意为告诉世人他是笑着离开的。
《出塞》
1906年。 徐锡麟
军歌应唱大刀环，誓灭胡奴出玉关。
只解沙场为国死，何须马革裹尸还
1907年7月6日，安徽巡抚恩铭及文武官吏陆续齐集巡警学堂，参加毕业典礼。典礼开始，徐锡麟当时呈上毕业名册，口头报告了毕业官兵人数，随后说：“报告，今天有革命*党**人起事！”恩铭拍案高声说：“在哪里？什么人？”徐即应声说：“在这里，就是我。”话音没落，就朝恩铭连射数枪。大家夺门逃命。恩铭在被抬出去时喊叫道：“快把乱*党**就地正法。”于是藩台冯煦命令大家一齐集中到抚院。他们集中在大堂后东边大厅里，忽闻上房内哭声震天，又见同仁医院院长、美国人戴世璜与拎着包的一行人匆匆走出，大家围上去打听消息，戴说”不中用了，身中六七枪，尤以右耳及腰部两颗*弹子**无法治理。“一会儿，人声又开始杂乱，几名士兵将徐锡麟反绑着押来了。他见藩台说：“大帅安否？”冯煦将脚一跺，说：“畜生，大帅待你何等恩厚，现被你枪杀，还敢问安否？”徐锡麟笑道：“问大帅安问正是私谊也。”接着说：“枪杀恩铭，此乃正义也。
公堂之上，面对审判，徐锡麟义正词严，怒斥清廷*政专**误国。清官质问徐锡麟：恩铭待你不薄，为何刺杀。徐锡麟厉言道：恩抚待我，私惠也；我杀恩抚，天下之公也。”清官又问：汝常见恩铭，为何不于署中杀之。徐锡麟言：“署中，私室也；学堂，公地也。大丈夫作事，须令众目昭彰，岂可鬼鬼祟祟。”遂自写供词，愿一人承担责任，不牵连学生
若是评价徐锡麟，绝对是当得起烈士称号的。毕竟刺杀恩铭也只是他全部革命生涯的一件事罢了。
至于恩铭是好人坏人，生活中的评价和历史中的评价是两种不同的视角，放在历史中看，他当时站在了*动反**的封建统治者一边*压镇**革命，就是*动反**的。