众所周知，在2004年初，国际足联就已确认足球起源于中国，我们对国足是爱之深责之切。蹴鞠”就是指古人以脚蹴、蹋、踢皮球的活动，类似今日的足球。“鞠”最早系外包皮革、内实米糠的球。“据史料记载，早在战国时期中国民间就流行娱乐性的蹴鞠游戏，而从汉*开代**始又成为兵家练兵之法，宋代又出现了蹴鞠组织与蹴鞠艺人。因此，可以说蹴鞠是中国古代流传久远、影响较大的一朵体育奇葩。
原始社会后期出现了用脚踢的石球及镂空的陶球。蹴鞠传说为黄帝所作：“蹴鞠，传言黄帝所作（刘向《别录》）”。明《太平清话》也记载：“踏鞠始于轩后，军中练武之剧，以革为元囊，实以毛发”。是说蹴鞠始于黄帝，开始用于军事训练。鞠是用皮子做成圆形，里面装满毛发。战国帛书有黄帝杀死蚩尤以后，“充其胃以鞠，使人执之，多中者赏”的记载。
蹴鞠开始用于军中练兵。刘向《别录》中说：“蹋鞠，兵势也。所以练武士，知有才也，皆因嬉戏而讲练之”。蹴鞠除象征“兵势”、有训练武士的作用外，也用于丰富军中生活，使战士保持良好的体力和情绪。“今军无事，就使蹴鞠”，就是后者的反映。汉代班固把古代足球列入兵家技巧类，并称：“以立攻守之胜者也。”唐朝颜师古注云：“蹴鞠，陈力之事，故附于兵法焉。”
耐庵《水浒全传》中描写的那位——由一个市井泼皮逆袭成为殿前都指挥使的高俅，便是宋朝球技高超，经常陪伺宋徽宗踢球的著名 球星。此外，宋代还有一批聚集在北宋汴梁城和南宋临安城内的职业球星，他们定期在皇宫蹴鞠宴会上表演踢球，专门靠踢球技艺维持生活，是当时地位较高的职业球星。
南宋时期，宋代的球员还组织了博纳养生杯，相当于今天的中超联赛。球员们团体，叫做“齐云社”，是专门的蹴鞠组织，这是我国最早的单项运动协 会，而其提倡的志诚、温良、尊重、谦让的十个紧要章程，和戒多言、赌博、猖狂、酒色的十个禁戒，也成为我国最早的球队章程雏形。
朱元璋称帝以后，严禁军人蹴鞠，并下旨“蹴鞠者卸脚”，但由于蹴鞠运动本身的魅力所在，蹴鞠在民间依然盛行。”明熹宗也禁止踢球,“天启五年,正月,上传旨严禁民间举放火炮,流星,击鼓,踢球。”虽然禁止踢球只是明朝中几个皇帝的作为,但仍然影响到蹴鞠的发展规模。
清朝入关后，喜欢射猎的满族统治者，对汉民族的蹴鞠也实行了禁止政策。顺治皇帝曾口谕禁止踢球，对蹴鞠要“即行严禁”。后来，乾隆皇帝干脆明令禁止蹴鞠活动，民间的蹴鞠运动因此受到了极大的限制。当社会上层对蹴鞠不闻不问时,一些从事蹴鞠的艺人因无利可图,而放弃了它,用其它的方法来谋生,影响了蹴鞠的传承。
