从上个月底的德班世乒赛结束后，直到本周才开启新的赛事，尼日利亚挑战赛，国乒只派出年轻小将、非主力参赛，日本则是全员放弃，因为目前在他们国内正在进行T联赛暨奥运选拔赛，首日就爆出冷门，宇田幸矢和及川瑞基两位主力出局，头号种子张本智和赢球过关。
上半年张本智和已经连续两次在队内比赛输给户上隼辅，多次在国际比赛输给国乒队员，其中两次输给梁靖崑，爆冷输给过徐瑛彬，输得最惨就是澳门赛被王楚钦零封，另外两次混双决赛，则新加坡大满贯和德班世乒赛都输给王楚钦孙颖莎。虽然赢了向鹏和林诗栋，但整体对国乒的战绩还是明显处于下风。
日媒在近日专门采访了日本乒协主席宫崎义仁，尤其是对张本智和多次输给国乒的原因进行解析，他表示：体力、相持能力是张本智和跟中国队员差距最大，而且特别指出，跟中国队在比赛时，一旦无法在前三板得分，进入到相持阶段就很难得分。
从宫崎义仁的分析看，还是有一定道理，前面输给王楚钦和梁靖崑，在相持阶段都处于弱势，尤其是那场0-4不敌王楚钦的比赛，甚至连前三板都难以得分，混双也一样，进入相持就相对处于弱势。虽然张本智和的正手进步明显，但跟中国相比仍然有差距，国乒主力跟他打综合实力还是相对占优的。有球迷评价太难了，认为需要天赋，日本的天赋不如中国，张本智和去到日本失去天赋。
另外问到日本队目前存在的问题，宫崎义仁说道日本队在力量和身高都是劣势的地方，像中国队在身高和力量都比我们要好，有先天优势，马龙、林高远有比较高，而樊振东、梁靖崑不算高，不过力量十足，张本智和跟他们比赛难以顶得住他们的击球，早田希娜虽然高度可以，但力量方面欠缺。并且承认日本队仍然跟中国队的实力差距很明显，短时间内无法超越中国队。不过目前日本队已经比较稳定排在第二，还是有机会去追赶中国队。
其实宫崎义仁说到身高力量问题，这个不太认可，本身乒乓球不像篮球排球很看重身高，邓亚萍、刘诗雯、现在的孙颖莎都是小个子，依然有不错的成就，至于力量也不是绝对的，不是力量大就一定好，应该说乒乓球对力量有一定要求，不是越大越好，恰到好处即可，乒乓球是技巧性很强的运动项目，有时巧打还胜过大力猛攻。
也有球迷认为张本智和输在基本功和心态，没有在国乒训练，所以基本功不扎实，多次输给国乒的比赛，心态波动大，甚至崩盘的迹象，球迷认为宫崎义仁这是为失败找借口。
国乒有优秀教练，加上苦练付出的结果，团体内他们互相交流，共同学习，共同进步，这是外国乒乓球选手没有的条件，有经验丰富和富有实战经验的教练队伍指导。
欧洲的乒乓球队员，人高马大，结果还不是输给国乒。张怡宁曾经说过，到了一定水平程度，缺少高人的点拨，就差这点，就是不可逾越的差距，目前看张本就差这个点拨。