去年7月16日，正在太原备战次日对八一队客场联赛的山东济南泰山足球俱乐部队，接到了中国足协委托该场比赛监督转达的通知：山东队26号、33岁的老将王东宁正式入选国家队；同时捎给王东宁一套国家队队服。这样，王东宁便成了戚务生统率下的中国亚运代表队中年龄最大、资格最老的一员。由此，曾几度入选国家一、二队，在中国足坛驰名已久的王东宁，再次成为华夏绿茵场上的新闻人物。
7号王东宁
王东宁祖籍山东文登，生于辽宁大连，长在鲁南煤城枣庄。11岁那年，从小迷球的王东宁被选入枣庄市业余体校，开始接受启蒙老师郑怀德的正规训练。小东宁脑子灵，悟性强，肯吃苦，入校不久即脱颖而出，掌握了盘带、传接、射门等基本技术，成了同龄学员中的佼佼者。1976年，执教山东二队的著名教头邢天恩下基层选拔好苗子，在枣庄业体校一眼就相中小东宁，毫不犹豫地拍板把他带回省城。邢教头对这块好料子颇为器重，训练中经常给他“吃小灶”，精心雕琢。先天的优越条件和后天的勤奋，加上难逢的机遇，王东宁如良种得沃土雨露滋养，迅速成长起来，逐渐崭露头角。
1982年5月，21岁的王东宁入选国家希望队，首披国字号战袍；接着便随队出访摩洛哥、突尼斯等非洲足球强国，后又跟队赴法国训练。回国后，在出访和外训期间表现上乘的王东宁荣升国家一队。1983年秋第五届全国运动会，卫冕冠军山东队出师不利，小组未能出线，最后排名仅列第11位，但作为队中新锐的王东宁则以出众的演出博得众多行家好评，成为当时颇为惹人注目的一颗新星。
1984年，王东宁出任国家二队队长，率众队友征战马来西亚默迪卡杯赛。朝气蓬勃的中国小伙子们敢打敢拼，力挫南美劲旅阿根廷队，轰动赛场内外。这场比赛临近尾声时，王东宁因争抢头球嘴部严重碰伤，血流不止，他硬是咬着药棉止血，鼓舞大家顽强地顶住了对手的狂轰滥炸，把2：1的比分保持到终场。他出众的球技和精神赢得各方赞扬。荣膺该届赛事唯一的最佳运动员称号。
1985年8月，世界大学生运动会在日本神户举行。身为中国大学生足球队队长的王东宁，与风华正茂的队友吴群立、马林、池明华、柳海光等一起团结奋战，发挥出了较高的技战术水平，勇夺铜牌。使五星红旗第一次在正式的世界级足球大赛上升起。王东宁也再次被评为赛会最佳运动员。
论个人条件和技术、意识、体能、经验。王东宁堪称八十年代最优秀的中国足球运动员之一，在正常情况下，他本可大展宏图，为中国足球事业做出更多的贡献，可惜，中国足球队屡战屡败，种种主客观因素使王东宁一直没能最大限度地显示出他的实力和潜质。1988年国内赛季结束后，不满28岁的王东宁悄然挂靴隐退。
1989年，曾长期名列全国前茅的山东足球队由于青黄不接不幸从甲级A组队降至B组，次年又跌成乙级队。两年连降两级，在齐鲁足坛和社会各界激起强烈反响。已退役两个年头的王东宁，目睹母队的衰落，心情极为沉重。此时，他本已应聘执教烟台港务局足球队，聘金丰厚；同时，国内最著名的辽宁足球队也向他伸出橄榄枝。辽军大帅李应发多次诚邀东宁加盟，以壮大辽宁队出征亚俱杯赛的阵容，许诺的酬金和其他待遇自然十分可观。而处于最困难时期的山东队，为在1991年的乙级联赛上打好翻身仗，亦急召东宁归役。王东宁以山东足球的大局为重，置诱人的功利于不顾，毅然返回母队，带领一班*弟弟小**发愤苦练，全力拚杀，终于一举重归甲级圈。
1993年第七届全运会预决赛，王东宁迎来了自己足球生涯的第二个春天。他在赛前并不被人看好的山东足球队担任后防中坚，威风不减当年。他坐镇要塞，呼应前后，调度进退。不仅布防若定，大有“一夫当关，万夫莫开”之慨，而且利用自己宽阔的视野和准确的输送，多次从中后场策动凌厉神速的反击，威胁对方大门，甚至还亲自过关斩将，破门得分。众多专家和球迷认为，王东宁是七运会参赛各队自由中卫里表现特别突出的一个。当时现场观战的国奥队主帅戚务生，就曾对王东宁的宝刀不老赞不绝口。这或许正是他接掌国家队后力邀王东宁重返下的一个重要原因。
王东宁是个有眼光、有思想的足球人。他在绿茵场上舍身搏杀多年、经历了中国足球兴衰起落的风风雨雨。痛定思痛，他下决心为中国足球的未来做一点亲身踢球以外的事情。1992年底，得力于好友、“体操王子”李宁和各界朋友的热情支持和赞助，他在家乡枣庄办起了专门培养足坛后备人才的“东宁足球俱乐部”，目前已有150多名8至10岁的孩子在这个俱乐部里接受训练。
七运会后，王东宁与青岛队汤乐普、北京队魏克兴等人一道，赴香港愉园队踢球。用他自己的话说，香港之行，踢球本身还在其次，重要的是通过切身体验和感受，学一学人家搞职业足球的招数，为将来执教和经营俱乐部打好基础。凭着扎实的功底和丰富的经验，王东宁很快在愉园队站稳了脚跟，为愉园队联赛名次的跃升屡立战功。
人在香港，心系故乡。王东宁为愉园队效力期间，每时每刻都在关心着齐鲁足坛的动态和变革。当得知 “泰山”俱乐部成立的消息时，他极感欣慰，一再致电俱乐部和球队负责人请缨，千叮万嘱，一定要把自己的名报上。今年4月底外聘合同期满，王东宁迅即飞返泉城，加入“泰山”队阵容。5月20日，中国足协在北京组织体能补测，参测球员中年龄排第一位的王东宁，从容自信地跑出了12分钟3305米的优异成绩，名列榜首，顺利地领到了联赛许可证。他的深厚功底和强烈的事业心，令在场的足球界、新闻界人士叹为观止。
在94年甲A 联赛中，王东宁犹如一辆开足马力的坦克，在中前场纵横驰骋，时而冲锋陷阵，时而组织策应，表现活跃，虽未亲自入球，但却一次次地撕开沪军防线，为宿茂臻、唐晓程“双箭头”的叩关破门创造良机。在沈阳辽鲁之役中，使得以5:0狂胜穗军和六陷四川队城门的辽宁队，在以王东宁为首的鲁军后防线前徒劳而返86分钟；在得外援之助，攻击力增强的江苏队，被王氏“大闸”屡屡拒之于禁区之外，全场几乎没有一脚近门施射……
33岁重披国脚战袍，王东宁感慨万千。当记者问他还准备在绿茵场滚打几年时，王东宁风趣而不失郑重的回答：“照我目前的状态，再踢他三五年，稀松。喀麦隆的米拉42岁了参加世界杯还能进球，我为什么不能成为中国的米拉？”
王东宁，愿你此梦成真。愿你生命中的绿荫之树常青。
1994年 尹波 王兴步/文