毛主席是标准的体育爱好者，提出了“发展体育运动，增强人民体质”的号召，还身体力行地进行体育活动，像打乒乓球、篮球，登山，特别是游泳更拿手。你知道吗？他还是一名“足球健将”呢！在湖南一师上学时，他因为个子高，体质好，是全长沙最优秀的足球守门员。
新中国成立后，毛主席为了让中国人摆脱“东亚病夫”的称号，大力发展体育事业。1952年，就成立了国家足球队。日理万机的毛主席非常关注中国足球的发展。
新中国虽然成立了国家足球队，但国际足联不顾中国人民的强烈反对，违背“一国一个协会的原则”，1954年公然接受台湾的足球协会为会员。对这样违背公正道义的事情，中国人民决不答应，中华体育总会宣布退出国际足联，中国足球队不再参加正式的国际比赛，只是和友好国家进行友谊比赛。
1955年10月30日，中国队和苏联队在先农坛体育场进行一场足球比赛，2：2战平。毛主席来观看了比赛，并亲切接见了双方的队员。第二天，毛主席与运动员李长平握手的照片刊登在全国各大报纸头版。
1957年10月20日，八一足球队和日本国家足球队在北京第一次打比赛，此后，日本足球队又在沈阳、上海和广州与中国球队比赛，中国球队取得了四胜一平两负的好成绩。
1960年的一次比赛，中国国家队竟然以6比0大比分战胜日本队，让世界为此震惊。
1976年，中国队第一次参加足球亚洲杯比赛，就拿了个季军。
1979年10月13日，国际足联重新接纳我国协会为会员。虽然毛主席去世了，但是一直到足球改制前的上世纪八十年代，毛主席时代的体育机制还在，队员们只是拿工资，并没有高薪刺激，只是凭借爱国精神、拚搏精神，取得了一个又一个好成绩。
1980年12月至1981年1月，在世界杯亚大区预选赛中，中国队1:0胜日本，4:2击败亚洲强队朝鲜队，对阵新西兰一平一负，3:0战败亚洲杯冠军科威特，3:0胜沙特。
1984年，在尼赫鲁金杯赛中，中国队竟然1:0将世界杯冠军阿根廷队挑落马下。1984年底，中国队在亚洲杯足球赛中夺得亚军。
看看以前，再看看现在，各级联赛丑闻不断，国家男足别说和亚洲强队、世界强队踢了，连泰国、越南也输得净光，脸丢尽了。看来，拿钱撑起的中国足球还是缺少底气的，腐败是自然的，输球是自然的。冲出亚洲，走向世界是不可能的。