99年的九强赛，国奥队在上海八万人体育场1:1踢平韩国国奥队的那场比赛，可以说是二十几年来最让人可惜的一场比赛了。
当年霍顿率领的那支国奥队被称为史上最强国奥队，球队以之前留学巴西的健力宝队为班底，队中的球员包括了陈东，李健，李蕾蕾，郑智，李玮峰，舒畅，孙继海，陶伟，马永康，张永海，李铁，隋东亮，肇俊哲，黄勇，张效瑞，张然，李彦，李金羽，张玉宁，王鹏，李毅。
虽然那时候没有U23政策，但是这批球员很多都已经是各自俱乐部的主力。比如当时的辽小虎正是以李铁，肇俊哲，李金羽，张玉宁这批队员为班底，在当年的甲A联赛，差一点拿到冠军。可以说这支国奥队要能力有能力，要经验有经验。
九强赛同韩国队的首回合比赛在彼时还不叫首尔的汉城举行，比赛中韩国队的申秉皓一记头球击中门框，随后皮球又垂直砸到球门线上，弹出后被守门员抱住。但是裁判判定球进了。韩国队就这样凭借一个有争议的门线进球1:0战胜中国队。而中国队比赛中肇俊哲有一脚球击中门框，张玉宁还有一个单刀没进。对于这场比赛的结果，中国队全队上下都不服气。球迷们也觉得回到主场一定能够完成翻盘。
双方的次回合比赛，中国队回到主场。开场后肇俊哲再次击中门框。两场比赛两个门框，可以说肇俊哲的这两脚射门冥冥中暗示了中国队的结局。不过肇俊哲职业生涯最著名的打中门柱是02年世界杯对阵巴西队的那次，当然这是后话。此后的比赛韩国队获得角球机会，门将陈东出击不利，当年还叫李东国的韩国前锋一脚劲射，皮球从五名中国队员头上窜入球门。另外说一下，前一场对阵巴林的比赛，门将陈东还曾送给对手一个空门的机会，好在此后李金羽连入两球，帮助中国队逆转了比赛。对于选择在甲A联赛中一直被韩文海压制，在大连万达没有什么出场机会的陈东作为首发门将，也是后来批评霍顿的一大罪状，当然在成王败寇的时代，这个选择究竟是对是错，只能说仁者见仁。
随后霍顿派上了有伤在身的张玉宁，以及技术最好的张效瑞。上场之后的张玉宁总算是为中国队扳平了比分，他在禁区前沿得球后横向带了几步，拔脚怒射，皮球打在对方后卫身上后越过门将金龙大窜入球门。不过此后中国队就再也没有能力改写比分了。
当年对阵韩国的两场比赛，如果中国队运气好一点，三个门框中但凡有一个出现对中国队有利的情况，也许结果就不一样了。
不过如果中国队真的打进2000年的悉尼奥运会，霍顿肯定就会留任了（当年霍顿是国家队主教练兼任国奥队主教练）。是否还会有后来米卢的快乐足球和2001年十强赛的振奋人心，这谁也不知道。