2018年6月21日，阿根廷的梅西（条纹10号）和克罗地亚的拉基蒂奇在世界杯上争夺球权（下图）。克罗地亚出人意料地以3比0的比分赢得了比赛。
世界球迷的眼睛现在正盯着俄罗斯，那里正在举办四年一度的国际足联世界杯。这是一个壮观的场面，在类似奥运会这样的环境下，各国表面上看似暂时性地把政治放在一边，参与体育运动，让人感觉良好。
但世界杯是在现实世界中举行的，考虑到世界杯不可避免地会在球场上让国家和国家相互竞争，我们不可能把政治、政治和足球以及世界杯上所有那些让人感觉良好的氛围区分开。
在将政治与体育分离的长期斗争中，政治仍然是不败的。
密歇根大学体育管理学教授、《足球经济学》一书的合著者斯蒂芬•希曼斯基（Stefan Szymanski）说：“体育一直以来都是政治性的，我一直不明白人们为什么要否认这个基本事实。”
斯蒂芬•希曼斯基和合著者西蒙·库珀（Simon Kuper）在《足球经济学》中建议国际足联——国际足球联合会，国际足球管理机构——可以挑选世界杯主办国，在一定程度上，可能选择世界杯主办国的部分原因是哪个国家能最好地阻止抗议者和其他有政治头脑的政*党**政客破坏事态。在2014年巴西世界杯上，球迷们抗议举办世界杯的高昂价格。据报道，该国花费了超过110亿美元的基础设施建设费用，其中大部分用于体育场馆。
从“足球学”看：
国际足联也必须从巴西的经验中吸取教训。它现在知道，要求一个民主国家为“累赘物”提供资金就是要求抗议。把世界杯交给俄罗斯或卡塔尔这样的独裁国家要容易得多，因为这些国家的抗议者是不被鼓励的。或者，你也可以选择一个不需要建造世界级体育场的东道国，因为它已经有几十个了。2026年，向美国挺进！（美国、加拿大和墨西哥三个国家联合申办2026年国际足联世界杯）
上图为2014年7月13日，巴西里约热内卢，世界杯足球赛的最后一天，在马拉卡纳体育场，反世界杯的*威示**者。一些抗议者批评巴西政府把钱花在足球上，而不是用于改善教育、医疗和住房。
钱，永远是政治和政客无处不在的床上用品，在世界杯上从来没有远离过这个“钱”的核心。从卡塔尔（将主办2022年世界杯）到无可匹敌的北美三国美国、墨西哥和加拿大（2026年）排起了长队，准备斥资数十亿美元争取铺上红地毯的权利。各国总统在其国家的努力背后都有着强大的政治力量，兜售着各种各样的好处，无论是经济上的还是其他方面的，把足球/足球比赛带到他们的海岸。
斯蒂芬•希曼斯基教授说，世界杯对经济的影响可以分为三类：
第一类：兴建大型足球场，可以雇用数千人，并产生各种各样的财富；
第二类：人们出现在世界杯上的钱，用于购买门票、酒店房间、饭店等；
第三类：一种更广泛、更难以量化的公共关系/营销效应，即人们以（希望）积极的眼光看待这个国家，或许会促进全球对该国的尊重、旅游业和投资。
但是，在所有这些投入中找到真正、持久的经济影响存在问题。例如，修建体育场和其他基础设施可以提供就业机会，但它们只是暂时的。人们当然会把钱花在世界杯和周边赛事上，但这些钱可能会从主办城市的其他地方转移过来。公关效应可能是真实的，但花在世界杯上的数十亿美元可能会更好地用于更有效的公关活动。
因此，无论是这些财富真的被创造出来了，还是这些财富抵消了各国为主办世界杯而付出的高昂代价，一直是许多学术研究的主题，结果可能会让你震惊。
专家称，承诺意外之财的政客夸大了事实。
斯蒂芬•希曼斯基教授说：“数据告诉我们，经济影响可以忽略不计，可能是稍微正面的，可能是略负面的，但这一点在发表的研究中一次又一次地出现。这是一个相当广泛的共识。”
据报道，俄罗斯第21届世界杯是有史以来最昂贵的，花费了142亿美元。但俄罗斯表示，令人惊讶的是，它将创造近310亿美元的价值。
暂时的幸福提升
斯蒂芬•希曼斯基教授指出，主办世界杯的另一个积极因素是，一个可验证的真实（如果只是暂时的）结果。他和其他人做了一些研究，研究这个国家的人们在世界杯和其他类似的国际赛事中的感受。在询问东道国人民是否幸福的调查中，结果几乎总是正面的。他们在这些大事件中更幸福。
斯蒂芬•希曼斯基教授在2012年伦敦奥运会期间做了这样的研究。研究人员测量了人们在奥运会前后自我描述的幸福感。
斯蒂芬•希曼斯基教授说：“我们非常明确地发现，开幕式与幸福感的显著上升有关，而闭幕式则是另一个高峰，在那之后，幸福感又回到了奥运会开幕前的水平。这表明人们的幸福水平确实从举办这些活动中得到了提升。除了前三个经济事件，这是这些事件所能产生的直接影响之一。”
在这里，政治又一次展现出了它罕见的智慧。
斯蒂芬•希曼斯基教授说：“政~府，政治家们知道人们喜欢拥有这些东西。他们知道这会让他们很受欢迎，但政客们面临的问题是，他们通常不想仅仅与马戏团联系在一起。‘哦，我只是开个节目来买你的喜好和人气’，这听起来不太好。所以他们会说，‘是的，你会玩得很开心，但这是一个非常严肃的问题，这实际上将带来巨大的经济效益。”
斯蒂芬•希曼斯基教授说：“这是一种虚假的叙述。没有人会检查他们是否是是真的。”
不过，像斯蒂芬•希曼斯基这样的经济学家，越来越多的人开始意识到举办世界杯并不是所有人都认为的那样。这是这三个注重预算的北美国家（美国、加拿大和墨西哥）联手申办2026年世界杯的主要原因之一。
对东道国来说，这种幸福是值得的。不幸的是，你不能浪费幸福。