1-0艰难拿下乌兹别克斯坦，国足在悬崖边上刹住了车，尽管进军俄罗斯世界杯的希望依然渺茫，但至少在最后一场比赛前保留了悬念，其中37岁的国足老队长郑智，再次用近乎完美的表现征服了对手和球迷，接下来对阵卡塔尔的生死大战，他仍是中国队最大的依仗。
缺席了与叙利亚的比赛之后，郑智再度回归坐镇中场，此役里皮安排7位恒大国脚首发，老队长搭档张稀哲和蒿俊闵组成三中场，从位置上来看郑智处于两位武汉伢子的身后，肩负起了承上启下和拦截补位的任务。
由于国足需要进球才能保住希望，蒿俊闵和张稀哲都是攻强守弱的代表，里皮依然如此布阵，除了现实形势所逼之外，也是对郑智能力的信任。
上半场，国足基本处于攻势，郑智站位提前，处于两位前腰身后，负责捕捉第二落点以及限制对方反击，他的两次上抢帮助国足夺回球权并形成多次二次攻势，无奈队友把握能力有限，郑智的数次上抢被浪费。
而郑智最关键的还在于为边路大幅前插的李学鹏补位，每当乌兹别克斯坦企图发动边路进攻时，郑智的出现总能形成有效破坏，仅仅一个半场就完成2次拦截，1次封堵射门，1次解围和2次抢断。
下半场里皮令旗一挥换上肖智发动总攻，国足变阵352阵型，此时郑智回收与冯潇霆和张琳芃组成三中卫。由于阵型进一步被拉开，加上提i能下滑，乌兹别克斯坦的反击变得凌厉，这时候又是郑智贡献两次精彩的补位铲断，守住了国足的清白之身，期间还弥补了邓涵文的致命失误。
国足取得领先之后，郑智的位置又变成了后腰，也就是说里皮一场比赛反复利用郑智的全面性来调整阵型，说这位老将是定海神针不为过。
作为一名老将，郑智对比赛的阅读已是炉火纯青，预判和防守技巧也是国足里首屈一指的存在，更重要的是郑智带来充足的经验，如果上一场对阵叙利亚时有他在，或许国足的形势就不会这麽危急。
放眼当今国足，后腰位置上不能说无人可用，但能在攻防两端，补位意识，出球调度以及稳定军心，郑智堪称是无人可替的，而且即便已经37岁“高龄”，但郑智的体能比很多后辈还要强，也难怪里皮对郑智是如此信任。
其实从07年成为国足核心到现在，郑智可谓荣誉满满，亚冠冠军，中超冠军，足协杯，超级杯和亚洲足球先生都不缺。但他却从没有过征战世界杯的经历，这是他职业生涯最大的遗憾，也因此他逢国足征召必全力以赴，目的就是让中国足球和自己距离世界杯更近一点。
下一场对阵卡塔尔的比赛，对国足而言还是九死一生，而且即便赢球都未必能出线。可是正如贺炜赛后所感叹的那样，你不奋斗到最后一刻，又怎知道前面的命运是如何呢？对于国足来说，赢下卡塔尔是创造奇迹的必要条件，状态飘红经验老到的郑智，是银狐叫板栗色军团最大的依仗！