中国足球水平低下的根本原因就两个：第一，中国人没自己认为的那么爱足球、爱踢足球。第二，中国年轻人有更好改变命运的方式——高考。从这两个角度来看，中国足球水平低下，也未必完全是坏事。
纵观世界上的足球强国，要么是当地人本身极其热爱足球运动，要么是当地年轻人只能通过足球改变自己的命运，再或者是两者兼而有之。
中国足球呢？主观上，中国人其实并没有那么热爱足球，所以每个普通人踢足球的主观能动性并不强，而足球的发展是需要足球人口的，踢球的人少，自然没可能提高水平。中国电竞和乒乓球的水平高，为什么？因为玩的人多。到处都有人打乒乓球，到处都有人打电竞。
有人说中国足球差，是因为老师、家长不支持，没有足够的场地。确实，这是影响中国足球发展的一个因素。但如果说发展环境，中国电竞的发展环境比中国足球更差。老师、家长认为电竞就是打游戏，完完全全不支持。但中国真正的电竞爱好者人数众多，中国的电竞从业者足够喜欢和热爱自己的行业，迫切希望向外界证明自己。所以不管他们多么被不理解、不支持，但依然迅速提升了中国电竞的整体实力。
中国人爱足球，但只爱看，而且只爱看国家队赢。以中国国家队承受的关注度，中超联赛应该比现在更加火爆才对，然而中超联赛的关注度虽然不错，但完全无法与国家队关注度相提并论。每个国家的国家队比赛当然都比联赛更受关注，但只有中国的比例如此悬殊。
中国人真正爱踢足球的比例真的不高，足球人口指的是长期踢球的人口。不是说你看了一场国足比赛，或者一年踢了一次球就算足球人口了。中国从来没有一个客观的统计数据，告诉大家我们的足球人口有多少，每个喜欢足球的人都根据自己以及自己周边的小范围印象得出结论——中国人非常爱足球，其实这是一个假象。
2018年世界杯开幕前，我随机做过测试，在大街上问行人，是否知道今年有世界杯，是否知道今年世界杯在哪里举办。结果，大部分人连2018年有世界杯都不知道！很多年轻男性也对世界杯并不感兴趣。
之所以世界杯开幕后很多人都在关注，是因为中国人口基数太大，跟风、随大流、凑热闹的人太多，而不是爱足球的人有这么多。那些世界杯开幕前并不知道2018年俄罗斯将举办世界杯的人，跟朋友一起在酒吧、串吧看了几场世界杯比赛，你说他能算爱足球么？
客观上，中国的高考制度还是很有先进性的，年轻人可以通过高考改变自己的命运。以足球强国德国和法国为例，最近这些年这两个足球强国的国家队中移民后代比例大幅度攀升，尤其是法国国家队，移民后代占比极高。为什么？因为移民后代的上升通道比较窄，没有太多改变自己命运的途径，足球是为数不多的可以改变自己命运的方式之一。而原住民的后代，可以接受相对较好的教育，不需要通过踢足球这条路来改变自己的命运，所以他们对足球的投入度、训练的刻苦程度，是不如移民后代的。
中国的年轻人，完全可以通过高考这个相对更容易的通道改变自己的命运。与踢足球相比，高考的成材率更高，也更稳妥。而这也是老师、家长阻止孩子踢足球的原因，两条道路虽然不是非此即彼的关系，但相互之间确实会相互影响，而读书是更稳妥的选择。很多国外年轻人，根本没有高考这个途径，甚至穷人都得不到良好的教育（很多欧洲发达国家的公立教育真的也很糟糕），所以他们的家长当然支持孩子踢足球改变命运。
所以，中国人既没有那么爱足球，又可以通过高考改变自己的命运，足球水平当然不高了。中国人的篮球水平为什么相对高一点？因为，中国人的体型在篮球上还有一点优势，最起码在亚洲范围内平均身高优势明显。此外，篮球在很多欠发达地区并不流行，竞争的激烈程度也远不如足球。