1979年，伊朗发生了“伊斯兰革命”，*翻推**伊朗巴列维王朝，而国王巴列维逃往美国避难。
1979年11月1日，霍梅尼号召全伊朗人民向以色列和美国*威示**。随后便有大量伊朗人包围了美国大使馆。到了11月4日，500-3000名自称伊玛目门徒的学生冲入大使馆，由于局势变化之快，美国驻伊朗大使馆甚至没能做出任何反应，就被起义学生包围。
而使馆内驻守的海军陆战队队员只是进行了象征性的抵抗，就向手无寸铁的学生缴械投降。
起义的学生们随即将66名美国大使馆人员扣押为人质，向美国提出条件：让前国王巴列维回伊朗接受审判。
要知道，巴列维可是美国辛苦扶持的政治傀儡之一。
如果美国在此时将巴列维遣返，不仅表明美国认同了伊朗革命运动的合法化，而且是向美国扶持的其他政治傀儡们表明：
你我本是同林鸟，大难临头各自飞。
这样谁还会听从美国的话？
随后美国政府进行了一系列恩威并施的谈判，包括停止从伊朗进口石油、驱逐部分伊朗人离开美国以及冻结伊朗在美国的80亿美元资产等。但软硬不吃的霍梅尼依然拒绝释放全部人质。只有13名女性和非裔美国人在11月19日和20日获得额外开恩。
直到一年后，一直优柔寡断的美国卡特政府意识到，通过外交渠道是无法换回人质的；
他们决定“来点硬的”。
由此美军策划了二战以后最大规模也是最失败的特种营救行动——鹰爪行动。
在经过了近4个月的分析和情报整理，参谋长联席会议终于在1980年3月中旬拿出了完整的可行计划：
1.首先，中央情报局的两名特工将在距离德黑兰490公里的沙漠中建立一个代号为“沙漠一号”的降落点。
2.随后，6架C-130运输机将从阿曼海域的马萨拉岛起飞，将直升机燃料、三角洲部队和游骑兵等救援人员送往“沙漠一号”。
3.8架海军的RH-53D重型直升机，也将从距离伊朗海岸线50海里的“尼米兹”号航母上飞往“沙漠一号”与C-130机队会合并补给燃油。
4.再用直升机将特种部队运往距离德黑兰80公里的“沙漠二号”前进点，救援部队将在当地时间8点换乘中情局提前备好的6辆卡车潜入德黑兰。
5.等到23时，救援部队将兵分两队。一队由93人的“三角洲”组成，前往美国大使馆营救53名被困人质。另外一队将由13名游骑兵组成，前往伊朗外交部营救另外被困的3名人质。
6.在营救成功后，救援部队将保护人质前往大使馆旁的足球场登上直升机。
7.同时，第三队游骑兵将攻占德黑兰南方56公里的曼沙里耶机场作为撤离点。空军的C-141运输机将运载80名游骑兵抵达该基地。
8.在人质乘直升机抵达曼沙里耶机场之后就放弃直升机，换乘空军的C-141运输机离开伊朗，前往埃及。
可以说，这是一个非常复杂的行动计划，要各环节各兵种绝妙的配合才能够完美实现。
一百余名由“三角洲”特种部队+游骑兵组成的救援-攻击小组在经过了5个月的联合训练与审核之后，美军决定于4月24日开始行动，行动代号鹰爪。准备奇袭德黑兰，将伊朗扣押的人质全部“尽可能低调”的救出。
然而，号称拥有全世界最强大战情监控网络的美军，却上演了二十世纪最大的闹剧：
行动开始后，美军气象部门居然没有发现伊朗北部正在刮沙尘暴，而遵循无线电静默、且贴地低空飞行的直升机必须硬着头皮穿过沙尘暴，这最终导致原本执行任务的8架直升机只有5架勉强到达预定位置。
更荒谬的还在后面：
当费劲千辛万苦降落后，特种部队发现附近有一辆伊朗油罐车，这是不在计划之内的。为防止计划暴露，他们竟然选择向油罐车射击，曳光弹成功的引燃了油罐车，犹如给伊朗人点亮的信号弹，而油罐车驾驶员居然还奇迹般的逃脱并报警。
面对如此乱局，美军决定继续按计划进行。
而他们要用人员仅仅只有一百多人的特战队，手拿轻*器武**攻占德黑兰有上千驻军的伊朗曼扎里亚军事基地，用来带人质撤退。这无论从什么角度看都是以卵击石。
不过一场事故，却保住了这群特战队员的性命。在等待沙尘暴消失的时候，加油机为直升机进行补给。
为了够到有限的加油管，直升机必须降落在EC-130的旁边，然而一架CH-53却操作不慎撞上了加油机，两架飞行器立刻被大火吞没，8名机组成员被活活烧死。
不知道在严峻等待美军来袭的伊朗士兵有没有看见这荒诞的一系列事件，估计事后知道的时候都要笑掉大牙。
美军方面的指挥官也是羞愧难当，连忙下令撤退，幸存的特战部队慌忙之中连剩下的四架直升飞机和躺在地上死去的八名战友的遗体都不管了，搭乘两架EC-130紧急撤往埃及。
这些飞机和遗体在第二天凌晨被伊朗*队军**发现，并拖尸街头以此来嘲笑美国，就此，这次投入巨大的营救行动耻辱的结束了，成为了美军史上最失败的一次营救行动。
随后又过了近一年，因巴列维国王的逝世和两伊战争爆发，美国和伊朗方面，终于对人质问题达成妥协：美国以免除伊朗144亿元国债和承认伊朗新政权为代价，换回被扣押整整两年的人质。