2018年3月22日，国足主场0:6惨败威尔士，里皮遭遇到了职业生涯中最惨痛的一次失利。在出席赛后发布会时，里皮直接批评了国足将士的作风：
“我在赛前就已经预计到了各种比赛的结果，但我万万没想到球员今天的表现会是这样的。抛开硬实力来讲，本场比赛国足的表现无法让人满意。作为主教练，我负全部责任。我犯下了两个错误，错误包括集训名单的选择、本场比赛首发名单的选择。我现在不想点评国足本场比赛的进攻或防守，我更看重的国脚们的态度、思想准备以及在场上的拼劲，下个月我就70岁了。我之所以还在担任国足主帅，完全是出于我对足球事业的热爱。这份热爱对于我而言是非常重要的。如果我征召的球员没有表现出对足球事业的热爱，那么比赛就会变得非常艰难。”
针对里皮的赛后发言，许多国足球迷都发表了自己的看法。
“里皮这是高级骂人呢，这都听不出来么！”
“这里面的某些人要从里皮的名单中永远消失了！”
“明显是有些人出工不出力，怕伤了回到俱乐部就没钱赚了！”
