导读
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WTT为什么邀请刘国梁出任主席？
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乒乓球的“大满贯化”离不开中国的支持；
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“刘胖”面对的挑战有哪些？
差不多两个月前，我们曾经提起过ITTF国际乒联和他们的“野望”——通过建立WTT（World Table Tennis）这个职业赛事组织，重塑世界乒乓球赛事体系，进而让乒乓球实现职业化发展的质变。如今，WTT踏出了看起来非常关键的第一步：他们邀请中国乒协主席刘国梁出任WTT的理事会主席，“不懂球的胖子”则是欣然应允。
乒乓球的发展离不开中国
刘国梁是中国乒乓球历史上第一位男子“大满贯”得主，又在2003年之后以教练身份带领中国乒乓球队取得无数荣誉，现在更是身兼中国乒协掌门人，可以说当今世界乒坛，刘国梁是绝对绕不开的名字，就像谈三国不能不提诸葛，邀请这样一位乒坛重量级人物担任要职，逻辑上没有任何问题。
1月4日，2020地表最强12人赛女单“血战到底”首轮首场。刘国梁，王励勤，秦志戬观看比赛
不过，WTT理事会的具体职责是什么？成为这个组织的领导者，需要做什么，又怎么做？根据WTT官方的描述，WTT理事会“由世界乒乓球的主要参与方组成，包括退役及现役运动员、世界乒乓球的重要贡献者、赛事主办方和国际乒联人员。新成立的理事会将是未来WTT面向公众和市场的代表和领导机构，代表所有世界乒乓球主要参与者的观点。”
由此可见，理事会并不是一个在商业和管理层面发挥具体职能的机构——如果是那样，也没必要邀请刘国梁来带头了。刘国梁是曾经的伟大运动员、是出类拔萃的乒乓球教练、是优秀的队伍管理者，但是商业开发和赛事经营经验又是另外一回事。打个不恰当的比方，WTT理事会或许就像水泊梁山的“聚义厅”，议事会客，排定座次，议的是重大事项，导的是发展方向，那么自然需要一个够分量的人坐上主位，去掌这根龙头棍。从中国乒乓球在世界上的地位，和刘国梁目前的官方身份，也确实舍他其谁了。
对于国际乒联CEO史蒂夫·丹顿来说，想要完成自己心中的宏伟蓝图，让乒乓球项目在自己手上成功完成这一次历史性转向，仅靠一人之力必然不足。与乒乓球世界里最强大的力量达成一致，形成合力，显然是最好的选择。再换句话说，新组建“乒乓球大满贯”这样的赛事原本就困难重重，如果中国队还不买新赛事的账，那么改革成功的可能性只会更低。搞定中国队，起码就有了足够的底气去推进下一步计划。
向“刘胖”学推广
从项目的推广层面而言，国际乒联也有不少需要向刘国梁“取经”的地方。除了足球篮球等几种少数运动之外，几乎所有的奥林匹克项目都会在自我推广上遭遇相近的难题——如何吸引“路人缘”，尤其是年轻一代？
在刘国梁的打造下，中国乒乓球队已然成为了一支偶像团队，马龙正在为粉丝签名
任何一项职业运动想要发展壮大，最重要的并不是如何取悦核心受众群体，而是如何吸引来更多的“非核心受众”。一场足球比赛几万人进场消费，真的个个都能就442的边路攻防策略高谈阔论一番？正是因为能吸引不计其数的“伪球迷”来关注和消费，NBA才成为了NBA，世界杯才成为了世界杯。而乒乓球由于自身竞技特性，“内行看门道”的门槛非常高，“外行看热闹”又不大容易实现，这极大束缚了乒乓球的商业价值提升。
在这方面，刘国梁确实做得不错。他身上既存在着老派体育人的气质，同时也有着开放和超前的观念。不论是参与网络直播解说，还是一手打造“地表最强11人”，刘国梁对于“营销”的概念、对于社交媒体平台蕴含的可能性都有着自己独到的认识。一旦有了深入了解，很多人都会惊讶于国乒粉丝群体的黏性和规模，国际乒联心心念念的“球员偶像化”，一定程度上在国乒已经实现了——其中自然有国乒“胖球天团”的魅力所致，同时也和国乒拥抱网络，拥抱“眼球市场”的举措密不可分。刘国梁在这方面的经验和创造性思维，显然让国际乒联非常重视。
再换个角度，从中国乒乓球的角度出发去看这次合作，同样有其重大意义和潜在价值。虽然在球台上占据着统治地位，但中国乒乓球在国际乒联这样的单项体育组织当中话语权并不算大。近20年来只有施之皓一人官至ITTF副主席，除此之外就几乎没有能进入国际乒联核心领导层的人。虽然靠着内功深厚顶住了ITTF从规则、器材等方面发起的一波波针对和遏制，但毕竟不是长久之计。“既是竞争的，也是合作的”，国际乒联的橄榄枝已经伸到眼前了，我们自然没有理由把它一把挡开。
疫情阴云之下，国际乒联推动改革既是求发展，也或多或少有着求生存的意味。到了为生存奋斗的地步，那就必须团结一切可以团结的力量。如果还是按之前那样中国、日本、欧洲几大块势力各过各的，那么ITTF统领全局推动改革也就是一句空话而已。而乒乓球衰落，对于中国有任何好处吗？没有。那么为WTT建言献策，既是帮助国际乒联，长远来看也是帮助我们自己。
“刘胖”的挑战
邀请刘国梁出任理事会主席这个举动，以及背后反映出的思路变化，确实可以认为是当下环境里的最优解。但尽管如此，我们的评价还是不会变——ITTF围绕着WTT而起的一系列改革想法非常大胆激进，甚至是鲁莽。
想要在职业化这条道路上走得更远，那么赛事体系与包装模式或许就需要更偏向于球员个人，然而乒乓球赛事的现状依旧是以国家队为主体，这中间的矛盾甚至是潜在利益冲突如何化解？赛事的转播、推广需要更大的投入和成本，谁来买单？……
这些都是摆在WTT和刘国梁面前的现实难题。出任理事会主席看起来风光，实际上面前的摊子又多了一大块，以前更多在国乒身上操心，现在还要为了世界乒乓球的发展绞尽脑汁。确实重任在肩。
刘国梁把ITTF的大胆改革视为“非常好机遇和巨大的挑战”，这话不假，但要想把“机遇”转化为“成果”，中间还有着无数的艰难险阻。现在，才只是万里长征的第一步而已。
编辑：佳男
责任编辑：顾洁
