乔丹复出I’m back我回来啦

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“I’mback！”（我回来啦！）

就这短短的几个字，使得 ABC、CBS、NBC、CNN 和几乎所有全美国的主要电视台都停止了正常*放播**的节目，向人们报告这一令人惊喜和振奋的消息。芝加哥一家体育电视台更是别出心裁，以“一个冠军的片断”为题，连续 24 个小时播出关于乔丹的节目。

1995 年 3 月 19 日，美国印第安纳波利斯体育馆。

相信许多年以后，无论是乔丹还是疯狂的球迷，都不会忘记这一天和这场比赛。虽然这既不是盛大欢庆的一天，也不是 NBA 总冠军争夺战。

但是现在这所能容纳 16000 名观众的印第安纳步行者队的主场地却已人声鼎沸，人满为患。16694 名球迷挥舞着手中的彩旗、标志，不停地有节奏地喊着。

“AIR！AIR！”（飞人！飞人！）

260 多名记者的笔和心脏开始了颤栗。公牛队和芝加哥白袜棒球队的老板雷恩道夫抛下了繁忙的商业谈判，正襟危坐在主席台上。坐在他边上的则是西装革履、衣冠楚楚的 NBA 总裁大卫·斯通。此外，主席台上就坐的还有一些知名的体育界和商界的头脑人物。

在芝加哥乃至全美国，兴奋的篮球迷们瞪大了眼睛，紧紧注视着屏幕上的一举一动，生怕错过了一丝细节。就连此时此刻的白宫也进入了“休战状态”，克林顿总统和他的秘书们正围坐在电视机前。

随着场内广播的一声提示，刚才还波翻浪滚的大海似乎一下子就风平浪静了，所有的人屏息凝神期待着一个人的出现，不，是一个神的出现，更确切地说，是一位天神的光临。

NBA 传统的入场式开始了。全场顿时一片漆黑，只有一束雪白得让人感受到刺眼的灯光照射在运动员休息室的出场处，随着解说员高亢激昂的介绍，皮蓬、格兰特、阿姆斯特朗等鱼贯入场，早已按捺不住内心激情的人们，对这几位大牌球星报以轻蔑的嘘声。

只剩下一位球员了！ 全场寂静，全场漆黑。

兴奋过度的解说员早已把平日的矜持抛到九霄云外，用一种他可能永远铭记在心的夸张语调，喊出了一个令人疯狂的名字：

“迈克尔·乔丹！”

就在这刹那间，全场的灯光一起开放，让人感觉一下子从黑暗的中世纪来到光明圣殿。一个高大的身躯，一张熟悉的脸庞，再次出现在人们面前。

他就是鼎鼎大名的芝加哥公牛队的超级巨星——迈克尔·乔丹！ 全场 16694 名热情的球迷全体起立，为乔丹的出现不停地鼓掌、欢呼。他们终于又可以领略飞人的风采了。

屈指算来，人们已有 17 个月没在篮球场上看到乔丹了。17 个月在人类历史长河中，只是白驹过隙的短短一瞬间。但对有史以来的最伟大的篮球巨星来说，这 17 个月的时间过得并不如意；同样的，对于忠爱 NBA的亿万篮球迷们来说，这 17 个月也是平淡无味的时光，正如足球场上， 马拉多纳退役后的黯淡无光一样。

暗自窃喜的只有那些少数“敌人”，他们为一位最强劲的对手的消失而感到颀慰。

弹指一挥间，当时光老人的步伐迈至 1995 年 3 月的时候，美国新闻媒介那高度敏感的神经紧张起来了。他们似乎从芝加哥明媚的阳光中看到些什么。ABC、CBS、NBC 大广播电视网，以及 CNN、ESPN 这些后起之秀的体育节目制作人员，还有《芝加哥太阳报》、美联社的记者，所有的人都在谈论同一个话题：

“乔丹真的会复出吗？”

由于棒球运动员的罢赛事件，乔丹在他所属的伯明翰男爵队已无事可干。这一段，他一直在芝加哥的家中赋闲。此前，乔丹一直在“阳光之州”——佛罗里达州同芝加哥白袜棒球队一同训练，但由于 3 月 3 日的罢赛风波，白袜队分成两派，一派代表明星出赛，另一派则继续罢赛。

对于乔丹来说，他的棒球水平显然无法担当“明星”二字，可他也不愿意罢赛。于是，就在这一天，他独自回到了芝加哥。

灵敏的新闻鼻嗅出了“阳光之州”飘过来的香味。专栏作家、记者、电视节目主持人开始喋喋不休地讨论着飞人的归来，因为从 3 月 3 日到 3

月 10 日这一周内，乔丹已和公牛队进行了三次训练。

对于复出，公牛队上下都采取了一种低调处理的态度。主教练费尔·杰克逊表示：“对于乔丹是否复出，外界猜测纷纷，但我们要守口如瓶，静观事情发展。他认为棒球联盟正在罢赛，乔丹已无处可去，但他又指出这只是尚未明朗的现实，所以不能抱什么幻想。

公牛队的后卫阿姆斯特朗则说：“他有义务让大家知道他的选择， 但我和他的关系太好，不能回答你们。”

同时，公牛队的总经理克劳斯和白袜队总经理舒勒表示，他们不知道乔丹有复出 NBA 的计划，但又都表示，“公牛队的大门一直向他敞开着。”

公牛队和白袜队的老板雷恩道夫却直截了当地说：“乔丹在公牛队或白袜队我都没意见。只要他高兴，我无所谓。”

“飞人”的威慑力和鼓舞力是巨大的。乔丹还没有出场，只是放出了复归的风声，便犹如给公牛队注射了一针兴奋剂。他们奋起神威，在最近的 5 场比赛中取得 4 场胜利，其中一场以大比分战胜了华盛顿*弹子**队。

但事情的发展并没有人们想象的那么快，而各种关于乔丹复出的消息已经铺无盖地。《芝加哥太阳报》报道，乔丹正在考虑同公牛队再签两年合同，美联社则报道，乔丹要等身体状态达到最佳时才上场。ESPN 则说，乔丹已要求公牛队必须留住皮蓬和杰克逊教练，他才能重回芝加哥。

1995 年 3 月 18 日，世界篮坛会永远铭记的一天。迈克尔·乔丹向全世界轻松地说了一句：

“I’mback！”（我回来啦！）

就这短短的几个字，使得 ABC、CBS、NBC、CNN 和几乎所有全美国的主要电视台都停止了正常*放播**的节目，向人们报告这一令人惊奇和振奋的消息。芝加哥一家体育电视台更是别出心裁，以“一个冠军的片断” 为题，连续 24 个小时播出关于乔丹的节目。

在以往，只有在发生地震、总统逝世或爆发战争等紧急重要事件时， 才会出现插播的情况。例如，近几年的轰炸巴格达、尼克松去世和洛杉矶地震。

“乔丹回来了！”

在芝加哥，在所有 NBA 的队员、教练、球迷和官员中间，在全国， 人们都在纷纷传颂着这一激动人心的消息。人们等待、期盼了 17 个月的“飞人”终于回来了！乔丹是否还是以前那个不可一世、飘飘若仙的乔丹？

乔丹重返篮坛所造成的轰动程度，绝不亚于爆发了一场大地震。它几乎使人们遗亡了正在接受调查的辛普森杀人案和即将出狱的另一个迈克尔——泰森！

几多欢喜几多愁。乔丹回归最直接的受益者无疑是芝加哥公牛队。从 18 日起的几天内，芝加哥公牛队比赛球票被抢购一空。亚特兰大鹰队

主场迎战公牛队的 7000 张门票在一天内售完。

公牛队的优秀替补、前南斯拉夫选手库科奇便是久慕“飞人”盛名， 才来到公牛队打球的。可是造化弄人，当他从战火纷飞的巴尔干半岛来到阳光明媚的芝加哥时，等待他的却是乔丹退役的事实。为此，库科奇抱头痛哭，只恨父母没有早生自己，可叹英雄生不逢时，在渡过了没有偶像的 17 个月之后，萌生倦意的他却在不经意中盼回了心目中的英雄， 这怎能不让库科奇开怀大笑。公牛队的将士个个奋勇，人人争先，决心要为乔丹的复出献上一份厚礼。

东部赛区的奥兰多魔术队，西部赛区的圣安东尼奥马刺队等强队都对乔丹的复出感到不寒而粟，他们的夺冠美梦可能会因为乔丹的复出而破灭。

黄蜂队的助理教练巴奇说：“如果他回来，我就太失望了。他回来后必然是最佳选手，他曾经是最佳得分手，最好的选手，也曾三连冠， 他还要争取什么呢？”

迈阿密热队的威利斯说：“虽然公牛队近况不佳，但他们会回到顶峰，因为迈克尔又来了。”

不过，最心惊肉跳的恐怕是凤凰城太阳队的奥克雷，虽然他同乔丹的关系不赖，但赛场之上却是针锋相对。好不容易熬到乔丹走人，大有获总冠军希望之时，乔丹却又杀了个“回马枪”。

让我们记住奥克雷这样的家伙该把公共汽车上的座位后挪两排了，因为乔丹只有一个，他回来了！

在远离篮球世界十几个月之后，迈克尔·乔丹再次成为舆论界的中心，球迷心目中的英雄。据《时代周刊》报道：从 3 月初传出乔丹复出的传闻一直到乔丹第一场参加比赛的次日，华尔街股票指数迅速上升。一位运动员重新披挂上场使得股市狂升，恐怕是历史上罕见的，许多公司为此赢得了数以亿万计的美元，华尔街的那些投机商人们简直把乔丹当作了“救世主”。

因为 23 号的特殊纪念意义，乔丹已经改穿了 45 号球衣，顿时 45 号

公牛队球衣成为抢手货而供不应求，而他原来所穿的 23 号球衫已不再生产，故而身价更是倍增。

在芝加哥联合中心举行的首场比赛上，印有 45 号的新球衫共卖出1800 件，每件 50 美元，打破了该体育馆的销售纪录。

在乔丹自己开设的餐厅，一件 23 号球衣卖 200 美元，一件有签名的更是高过 900 美元。而在乔丹复出的那一天，第一批 45 号球衣刚运到， 便被抢购一空。

在全美国，印有 45 号的球衣在两周内销售额超过前一个月沙奎、奥尼尔、安芬厄、哈达维和格兰恃、希尔纪念品全月销售额的总和。

受理 NBA 纪念服装生产任务的“冠军”运动服装公司宣称，他们生产的 45 号球衣已经无法满足全球的需要。该公司的经理说，这是迄今为止他们在短时期内接到的最大的一宗单衣生产任务，平时他们都得成套地搭配生产。他们声称，他们目前不得不动用在美国的所有分厂加班加点，没日没夜地干，倾尽所有人力物力生产 45 号球衣，但还是供不应求。

虽然乔丹刚刚复出，还需要几场比赛的磨练才能恢复昔日的状态。但是他复出后的头几场比赛还是吸引了无数的球迷、记者和观众。

他们似乎从未象现在这样关注公牛队，本赛季初，他们还以轻视的态度和讥笑的态度对待它。他们也从未象现在这样出手大方，十万多张100 美元的门票被一抢而空。在*市黑**上，价格翻了几倍甚至数十倍，最高达到 5000 美元一张。这种纪录，恐怕迈克尔·杰克逊、惠特尼·休斯敦也要望尘莫及、叹为观止。

最高兴的莫过于“公牛*党**”，他们高举着公牛队的门票，在人群中挤拥着，喧叫着，他们仿佛已看到花花绿绿的美钞在眼前不停地跳动。 3 月 28 日，创纪录地有来自 12 个国家的 330 名记者现场观看了公牛队在麦迪逊花园广场对纽约尼克斯队的比赛。虽然尼克斯队有著名的“铁汉”尤因领军，但对于乔丹的公牛队来说，却是不足挂齿。

比赛当晚，纽约市中心平日座无虚席的餐馆门可罗雀，往日热热闹闹的街市也冷冷清清。人们宁可在家中吃快餐也要观看电视转播。据 *NTT** 统计，约 1200 万人观看了该公司转播的这场比赛，这是有史以来，NBA 常规赛季的最高观众纪录。

这种创纪录的观众人数和收视率使得 NBA 的官员们兴奋异常。自从93 年 10 月乔丹退出 NBA 后，整个 NBA 的工作状况跌入一种无以名状的难堪状态。一大批“飞人”的崇拜者随着他一起飞走了，门票及其它商品销售收入呈下降趋势，令以斯通为首的 NBA 官员们不寒而栗。尽管还有“重型坦克”查尔斯·奥克雷、“海军上尉”罗宾逊等“梦之一队”成员，还有“大鲨鱼”沙克·奥尼尔、“雨人”肖恩·坎普等“梦之二队” 的新锐，但是乔丹只有一个！

对于职业篮球联赛来说，球星们独特的个人魅力，无疑是它的制胜法宝之一。而乔丹一走，那么它的吸引力就大大降低。因此“飞人”的复出无疑令他们大大松了一口气，开玩笑地说，他们的饭碗不但保住了， 而且饭菜更丰盛了。

毋庸讳言的还有那些以乔丹作为标志形象的大公司。耐克（NIKE）， 威尔逊（Wilson），麦当劳（MCDonald）的股票直线上升，产品的销售额也力超往日，《纽约时报》一位著名的体育专栏作家威尔金斯认为， 乔丹是一尊在商业文明社会中笼罩着竞技体育光环的神像！美国《体育用品商人》杂志编辑墨菲说：“乔丹本身就是一个经济因素。”

麦当劳借乔丹复出的东风，赶制了一条广告。画面上是两个乔丹， 一个身穿棒球衫，另一个身着篮球衣。打棒球的乔丹说“我以为你退了，” 而打篮球的乔丹则一言不发，对着观众神秘一笑。

.乔丹本人对他的巨大商业威力似乎熟视无睹，他更关心能否给日渐“肮脏的 NBA”吹来一股清新之风。随着贾巴尔为首的巨星们的引退，NBA 的后生小子们的球投虽不及前辈，但他们的火气却大得惊人，乔丹说： “我需要给职业比赛带来一点积极的东西。现在年轻人打球一点也不负责任，比赛的本质已受到侵蚀。这不仅仅是赚钱的事，我们必须有风度， 像一个职业球员，否则比赛就会受损失。”

其实，在 94 年 7 月 25 日，也是乔丹退出篮坛玩棒球的时候。奥尼尔竟然在芝加哥大谈什么“梦之二队”肯定能战胜“梦之一队”！这话使迈克尔大为恼火，他立即向记者表示，只要给他一周时间，他就能击败这帮家伙。但那毕竟是口舌之功，而现在活生生的乔丹回来了。来吧！ 迈克尔，好好教训一下他们！不管是口出狂言的奥尼尔，还是花里胡哨的罗德曼，乃至于摔椅子的皮蓬。

有趣的是，当罗德曼在 96 年出版了一本名为《我行我素》的自传时， 他在书中批评了许多人，包括公牛队的教练和队员，但独独未提乔丹， 相信“飞人”还有慑服“大虫”的光芒。

无论如何，到目前为止，乔丹再一次属于篮球。也许世上少了一位三流的棒球手，但人们又重新获得了一颗超级篮球巨星，乔丹退役后的NBA 正如失去了迭戈·阿曼多·马拉多纳的足球场，枯躁无味，因此 NBA 不能没有巨星。约翰逊与贝尔德两颗巨星把 80 年代的 NBA 推向高峰，而乔丹则在 90 年代，让全世界认识了 NBA，是当之无愧的超级巨星。

乔丹的经纪人法尔克认为，乔丹已超越了田径，超越了棒球，超越了现代任何一项集体项目的体育运动。一句话，迈克尔·乔丹就是上帝制造出来的一个适应现代电视体育的完美形象。

“在电视体育时代，如果你想要创造出一个 90 年代的、具有强烈新闻效应的体育明星，运动天才——这样的天才必须有惊人的表演才能、能说会道、感染力强、平易近人、文明礼貌、纯朴自然、价值观念相对保守，不能有丝毫的伪善和邪恶——这样的天才只有迈克尔·乔丹！” 法尔克总结道。

作为一生中最重要的决定上之一，复出并不是人们所期待和想像的那么简单。生活环境的外部变化，往往会在个人的内心深处产生不易察觉到的波澜。

“在我复归前后，人们简直把我当神来看待，与其说这让我得意， 还不如说让我觉得不好意思，心里真是不好受啊！”乔丹这番话明白地告诉人们，他希望人们把他看作普通人。其实，乔丹父母都认为他从小除了热衷于体育运动，对其他事都显得无动于衷。

“甚至连和我一起打球的伙伴们也用很特别的目光看我。托尼（库科奇）他们似乎一直把我当作一座神像似的看待，虽然现在已经和我正常接触了。”

被称作“地球上最优秀的篮球选手”的乔丹的内心烦恼，恐怕没有多少人能了解，而且人们也不希望他们心目中的神像有所缺损。一些例子似乎证明了这一点。少年时代的数次被排弃成为乔丹取之不竭的动力，他要不停地用优异的表现来证明他是最好的。

乔丹究竟是人还是神？让我们到乔丹出后的 NBA 赛场上看个究竟！ 令众多狂热的“乔丹迷”感到难过的是，乔丹在第一场同印第安纳步行者队的比赛中，毫无飞人的英姿。人们不禁要问：“飞人真的回来了吗？乔丹还是以前的迈克尔·乔丹吗？”

在这场比赛中，乔丹在 4 节*共中**上场 45 分钟，前 6 次投篮一次未中，在前 2 节 9 投仅命中两次，得到的第一分是第二节进行到 12 分 13 秒时罚球投入的。全场比赛，乔丹总共得了 19 分，抢到 6 个篮板球、6 次助攻、3 次抢断成功。虽然乔丹也曾有一次扣篮，一次下看篮筐的低手上篮， 但如此低的命中率，如此不尽人意的表现，在乔丹的“飞行”生涯中是极为少见的。这无疑是给他的拥护者们当头浇了一盆凉水。

与乔丹的表现形成鲜明反差的是公牛队的“野牛”斯科特·皮蓬和步行者队的“魔鬼终结者”雷吉·米勒，他们分别得了 31 分和 28 分。

最终，公牛队以 96 比 103 输给了步行者队。乔丹在赛后说：“我找回状态还得过一段时间，一场比赛是不够的。”

“飞人”在起飞时遇到了一些小麻烦，但毕竟他还是回来了，而且飞人终究是飞人，翔于天空是他的准则。

3 月 23 日，公牛队开赴著名的波士顿花园，挑战老牌劲旅凯尔特人

队。此战乔丹表现出色，仿佛已进入了状态。开场仅 2 分钟，便独得 7 分，并且他和皮蓬珠连璧合，多次演出精采的“双鬼拍门”。最后，乔丹率“群牛”以 124 比 107 把凯尔特人掀翻在波士顿的家门口。全场他一人独得 27 分，罚球 8 投 8 中，抢得 3 个篮板球，2 次抢断，2 次助攻。

并且此仗吸引了 3500 万电视观众，已经超出了 1987 年，“大鸟”拉瑞·贝尔德率凯尔特人会战“魔术师”约翰逊率领的湖人队、演出黑白双雄， 绝代双娇时的纪录。那场比赛吸引了 3000 万名电视观众。

赛后，乔丹认为自己已经放松多了。他满怀自信地说：“季后赛开始后，再等着瞧吧。”

但复出后的第三场同奥兰多魔术队的比赛中，乔丹却再次失利。赛前，人们对这场比赛颇为关注，因为这是老一代明星同新生代明星的对抗，媒介称是乔丹与奥尼尔的碰撞，“飞人”与“鲨鱼”的对抗。

在接下来的对亚特兰大鹰队的比赛中，当比赛快结束时，公牛队还落后 1 分，在这关键时刻，乔丹飞身跃起，在本方篮板下抢得篮板球，快速带球，骗过鹰队后卫，在终场锣响前的刹那间毅然出手。球中了！投中后，乔丹咧嘴狂呼，手舞足蹈，最后单膝跪地，全场球迷也是欢声雷动。乔丹在赛后说，他仿佛找到了战胜压力的神秘感觉。

在第五场对老对手纽约尼克斯队的比赛中，乔丹终于真正找到了“飞人”的感觉，一人独得 55 分，打破了本赛季单场比赛最高得分纪录。并且，他在关键的最后几秒时，以漂亮的虚晃传出一记绝妙的好球，使中锋佩尔杜得分。最终乔丹率公牛队以 113 比 111 险胜对手。

乔丹说：“我觉得球感回来了。” “I’mback！”迈克尔·乔丹终于飞回来了！

在乔丹复出的欢呼声中，NBA94—95 常规赛季在不知不觉中走到了尽头，公牛队以东部赛区第 5 名的身份，将在季后赛第一轮迎战夏洛特黄蜂队。

与此同时，魔术队的“大鲨鱼”，同时也是新生代的代表人物奥尼尔以平均每场 29.3 分登上了最佳得分手的宝座。犹他爵士队的约翰·斯托克顿连续第 8 次获得助攻王的美称，而马刺队的“大虫”罗德曼也连续第 4 次赢得“篮板王”称号。

也许是 NBA 的一派繁荣景象，打动了“魔术师”的凡心；更可能是好友乔丹复出的刺激，埃文·约翰逊也坐不住了。他在接受 NBC 采访时， 戏言他将在季后赛中重返湖人队。不管怎样，乔丹的复归使得“红色公牛”重塑了支柱与灵魂。从 3 月 18 日复出到 4 月 24 日常规赛最后一场，乔丹率领的公牛队获得了 17 战 13 胜 4 负的佳绩，胜率为 76.5％，甚至超过了当时战绩最佳的胜率为 75.6％的圣安东尼奥马刺队。

季后赛阶段东部赛区第一轮的对阵形势分别是奥兰多魔术队对波士顿凯尔特人队，夏洛特黄峰队对芝加哥公牛队，印第安纳步行者队迎战亚特兰大鹰队，纽约尼克斯队对金州勇士队。

决赛尚未开始，乔丹在常规赛中以平均每场得 27 分、抢 6.9 个篮板球、5.3 次助攻的优异表现，又在众多对手的心中压下沉重的负担。

勇士队教练弗拉特洛说：“如果你让一名最佳球员复出，无论何时都要小心。”步行者队教练布朗也说：“他们极其危险，无论谁遇上公牛，都得严阵以待。”

如果公牛队首轮杀退黄蜂队的话，那么乔丹将会遇上奥尼尔。这不仅是两颗明星的撞击，更是两代天骄的对话。乔丹的前队友格兰特已转会到魔术队。他说：“有了乔丹，公牛便无与伦比。”“便士”哈达维也说：“看住了乔丹，就看不住皮蓬，无论谁都会感到棘手。”

当对手们惴惴不安、苦思妙策的时候，乔丹则信心百信，充满希望。他说：“我们此后的壮举将载入史册。我复出正是冲冠军而来，不单单是为了寻求情感满足。我已经有充分的准备，对于我自己和全队，我都将有所证明。”乔丹认为，公牛了队几经沉浮，已不再是三连冠时的鼎盛阵容，但他对球队仍充满了必胜的信心。

在季后 1/4 决赛对黄蜂队的比赛中，乔丹和公牛队没有令球迷失望。公牛以 3∶1 力斩黄蜂。他们表现出色，攻势凌厉，锐不可挡，防守固若金汤。其他各队在静观龙争虎斗时，不免都有些心惊肉跳。

乔丹在比赛中表现更加出色，4 场比赛平均每场得 31.5 分，而且他的扣篮、妙传、跳投有增无减。正是由于他的存在，吹引了众多防守力量，从而解脱了皮蓬和库科奇等人，使他们能更加淋漓尽致地发挥。新闻媒介大都认为，公牛队将会所向披靡，杀奔总冠军。

然而，在漫长的*途征**上，公牛队遇到一些麻烦。首先来自于他们下一轮的对手奥兰多魔术队。魔术队虽然建队仅 6 年，但也正因为如此他们充满生机，朝气蓬勃。队中的核心是 32 号“大鲨鱼”沙克·奥尼尔和1 号“便士”哈达维，这两人都是新一代球员中的杰出代表，前者是势不可挡的超级巨人，后者是神出鬼没的小精灵。而且魔术队中还有格兰特、安德森、斯科特等一批优秀球员。

另外一个麻烦则来自于乔丹的球衣号码。高中时代的乔丹穿 45 号球衣，但进入北卡罗来那大学后直到他夺得三连冠，陪伴着他的一直是 23号，23 号也因此成为“飞人”的象征。去年 10 月，他的 23 号被公牛队宣布永远退出篮坛，23 号球衣由乔丹亲自拉动绳索，悬挂在芝加哥联合中心的上方。但在季后赛第二轮对魔术队的首场比赛中，乔丹表现极为差劲。赛后，专门负责防守乔丹的魔术队后卫安德森说：“45 号到不如23 号。”不料这句听似玩笑的话，竟激起了乔丹的好胜心，在第二场比赛中，乔丹便身着 23 号上场，为此他被 NBA 罚款 5 千美元，而公牛队则被罚款 2 万 5 千美元。恢复了神奇的 23 号的“飞人”率公牛队赢得了这场比赛。

在进行了随后的两场比赛后，公牛队与魔术队以 2：2 打成平手，不分伯仲。在 5 月 7 日进行的第五场比赛中，公牛队是主场，本来极有希望获胜，但出人意料的是，他们在家门口败给了魔术队，虽然乔丹全场共得 39 分，但依然无法掩盖奥尼尔的光芒，他全场共得 23 分，抢得 22 个篮板球。

魔术队在前两节中表现平平，但第三节结束时魔术队却以 78 比 70领先，第四节一开始更领先公牛 11 分，幸亏乔丹连得 6 分，追成 84 比89，在最后的 3 分 25 秒，乔丹篮下突破得分后，公牛队准星偏移，屡投不中，最终以 95 分比 103 败北。

在 5 月 19 日进行的第 6 场比赛中，公牛队再次在主场不敌魔术队，以 102 比 108 告负，最终失去了进入东部决赛的机会，乔丹在前两节的表现令人失望，两节过后公牛队就以 61 比 63 落后。第三节公牛队曾一度落后 9 分，在乔丹的努力下，两队最终难分高下，各得 22 分，比分变力 83 比 85。在关键的第四节比赛中，公牛队几番起伏，乔丹开局打得不错，先得 6 分，在终场前 8 分 30 秒将比分扳成 89 平。此后，库科奇和阿姆斯特朗均有出色表现。尤其是阿姆斯特朗在终场前 3 分 24 秒一记三分球将比分改写为 102 比 94，眼看公牛队就要将总比分扳成 3 比 3 平。但魔术队的后卫安德森突然连得 5 分，在比赛还剩 42 秒时将比分超出 1 分。

此后乔丹在篮下突破时两次假装投篮却妙传给中锋朗利，但朗利两次均未接住球，痛失良机。最后的 13 秒钟内，哈达维罚球两罚两中，接着奥尼尔在最后 4 秒以一记凶猛的“油锤贯顶”式扣篮结束了战斗。三连冠的公牛队以 2 比 4 惨痛地告别 NBA 赛场。

赛后，乔丹并没有过多评价公牛队场上的表现。作为一位天皇巨星， 他希望在 NBA 休赛的几个月时间里，皮蓬和公牛队其他队员能够深刻反省，而他自己却能够耐心等待，但绝不会望眼欲穿。

乔丹对他的球衣号码也再次发表了看法。他说：“23 号给我以力量和信心，我将穿着它直到我的篮球生涯结束。23 号是我，所以为什么要我穿别的号码呢？”乔丹认为，穿 45 号球衣令他浑身不舒服，尽管工厂在加班加点赶制 45 号球衣，但仍然难以满足来自世界各地的订货需求。

但自从乔丹重穿 23 号之后，各地的订单骤然消失，因为 45 号已没有收藏价值。

面对失败的表现，可以检验一位球星的心理承受能力。皮蓬在公牛队被淘汰后的第二天晚上被捕，因为他在家中殴打一名妇女。而奥克雷， 当他所在的太阳队以 1 分之差负于火箭队后，他也萌生了退意。而乔丹却抛出了一句掷地有声的话：“现在，让我们走出自我，从头再来！”沧海横流，方显英雄本色。面对失败与挫折，不为所困，这才是真正的男子汉，就好比古希腊神话中推石上山的西西弗斯。也正是具有这种坚韧不拔的精神，乔丹才会成为一代天皇巨星。

乔丹在棒球场上赋闲十几个月后，依然保持着良好的竞技水平。他在季后决赛的 10 场比赛*共中**出战 420 分钟，列公牛队第一；投篮命中率48.4％，列公牛队第一；平均每场得 31.5 分，列 NBA 第二，公牛队第一； 罚球命中率 81％，列公牛队第二。乔丹在对夏洛特黄蜂队的一场比赛中独得 48 分，为本赛季 NBA 季后赛单场个人得分最高纪录。

乔丹说，“我想我们每个人，包括皮蓬和费尔，都要在夏天好好想一想。没有关系，我们可以等待。这对我们大家都是适应时期，对我也一样。我们应该努力收拾目前这种不利的局面，卧薪尝胆，重头再来！”

“OK；Just do it！”

虽然总冠军还没有产生，但对乔丹和公牛队来说，94—95 赛季已宣告结束。此后由“大梦”奥拉朱旺、“滑朔机”德雷克斯勒率领的休斯敦火箭队以横扫千军之势将奥兰多魔术队杀败，力捧冠军奖杯。

本来 94—95 赛季就应该以“火箭升空”而宣告结束，但没料到赛场外却风云突变。

6 月 19 日，以乔丹为首的 NBA 一些著名球星发布一份公告。公告说， 他们不再愿意由球员工会代为行使他们自己的谈判权利。在公告上签名的除乔丹外，还有纽约尼克斯队的尤因，夏洛特黄蜂队的莫宁等人。

由球星们的代理人组成的经纪人顾问委员会成员之一泰勒姆说：“球员工会应该是他们自己的组织，可他们现在发怒了，因为他们对谈判的内容一无所知。”泰勒姆是印第安步行者队“神投手”米勒的代理人。他说，米勒已准备签名，而且签名的球星会越来越多。

6 月 21 日，乔丹和另外 16 名球星前往美国全国劳工关系委员会，要求取消 NBA 球员工会的一切权利，乔丹和这些球星聘请的律师同时起草了一份*愿请**书，要求劳工关系委员会停止球员工会的活动。但劳工关系委员会却要求这些大牌球星在 48 小时内拿出足够的证据，证明至少有 30％的工会会员要求重组工会。

乔丹他们的*愿请**活动得到了经纪人顾问委员会和其他许多著名球星的支持，他们指责工会执行干事古尔丁在与资方的谈判过程中采取过分退让的政策。

与此同时，NBA 于 21 日这一天正式对芝加哥公牛队罚款 10 万美元， 因为乔丹擅自改变球衣的号码。

事态又在进一步扩展。6 月 28 日，乔丹和尤因等 7 名 NBA 球星在明尼苏达的明尼阿波利斯市起诉 NBA，指控他们违反了“反托拉斯法”。

其实，矛盾的关键在于资方决定给球员工资封顶，而球员们不同意这种作法，他们认为在球使利润增长的同时，他们的报酬也应“水涨船高”。类似的事件在美国屡见不鲜，乔丹退出棒球的原因之一正是因为棒球联盟的罢赛。