今日下午，中国足协公布了2018足协杯对阵图，广州恒大、河北华夏幸福、山东鲁能、贵州智诚所在的C区成为了死亡之区。由于足协杯的冠军可以直接参加亚冠联赛，所以足协杯自然是豪强球队争夺冠军和亚冠参赛资格的舞台，但足协杯也是一个黑马频出的赛事。
由于足协杯的特殊赛制，高级别球队遇到低级别球队时，外援标准按照低级别球队的外援标准进行，比如一个中超或中甲球队遇到中乙球队，由于中乙球队不可引进外援，所以中超中甲队就只能全华班出战；而早年中超四外援时代，如果中超球队遇到中甲球队，那么中超队最多也就只能上中甲联赛所规定的三名外援。这也就使得足协杯成为了爆冷温床。
在近年的足协杯上，出现过不少中乙球队一路披荆斩棘淘汰强手的故事。比如刚刚结束的2017赛季，中乙球队苏州东吴先是战胜中乙球队四川隆发，接着战胜中甲球队梅州客家，又将中超球队延边富德斩落马下，在16强中对阵上海上港也是杀得难解难分，上港在常规赛最后时刻扳平，在点球大战中才以16:15获得胜利。
2017足协杯交战情况
同样的2017年足协杯，中乙球队黑龙江火山鸣泉也是接连淘汰中乙球队青岛鲲鹏，中甲球队保定容大，中超球队重庆力帆，闯入16强后才输给了天津权健。
在2016年，中乙球队丽江飞虎也曾创造佳绩，接连淘汰山西龙城至盛、青岛黄海、延边富德，进入16强，他们最终倒在了河南建业的脚下。
足协杯申花夺冠
对于中乙球队而已，由于自身实力的限制，往往闯入16强就已经是高光表现了。但实力更强的中甲球队一旦爆冷显然会走的更远。2015年的足协杯比赛，中甲球队北京北控连胜河北精英、石家庄永昌，甚至还在北京德比中战胜国安，并在接下来的比赛中淘汰贵州人和，闯入四强。
2017年的足协杯，中甲球队上海申鑫也是连续挫败中超强敌贵州智诚和杭州绿城，接着继续自己的黑马之路战胜实力强劲的江苏苏宁，半决赛惜败申花，这才无缘决赛。
足协杯资格赛
对于足协杯而已，很多俱乐部都是抱着可有可无的态度，许多高级别球队自知实力不足，就算打入下一轮，终究也是会被强队淘汰。所以比赛中都是派出年轻球员和替补球员参赛，只是作为练兵用，球队更专注于联赛中的比赛。这样的做法拉近了球队之间真实实力的差距，造就了一场有一场以弱胜强的比赛。要说这些爆冷的球队有多强，申鑫当年中甲只是中游成绩，苏州东吴在中乙仅仅是南半区的中游球队，但这就是足球的魅力，没有绝对的强队只有发挥更好的球队。
那么在2018年的足协杯，哪支球队会是一匹让人眼前一亮的黑马呢？