艾布·纳斯尔·法拉比是10世纪杰出的哲学家，兼通数学、医学、音乐、诗歌、散文，著述甚丰，驰名中亚，被世人誉为继亚里士多德之后的“第二大师”。艾布·纳斯尔·法拉比，大约在公元870年（唐咸通十一年，伊斯兰历259年）出生于中亚（今哈萨克斯坦）锡尔河以北巴拉沙衰所属法拉布（乌特拉尔）城堡。伊本·海力坎于1299年写的一部多卷著作《名人之死及其年代》里写道：“艾布·纳斯尔·法拉比为塔尔汗之子，塔尔汗为乌孜鲁克之子，他们是法拉布城的突厥人。”法拉布城当时是喀喇汗王朝防备伊斯兰教的前哨堡垒。
法拉比的祖父在喀喇汗王朝开创者毗伽阙卡迪尔汗手下当过军官。因此，他父亲的“塔尔汗”之名，就来自九姓乌古斯部落把一些官名或爵位也用作姓名的做法。突厥，是我国的古老民族之一，也是维吾尔族远古族源之一。所以，李国香先生在《维吾尔文学史》中，把法拉比列为维吾尔文学的古代作家。
公元892年至893年（唐景福元年至景福二年），萨曼王朝可汗司马因·伊布尼·艾合麦提向喀喇汗王朝发动进攻，攻占了法拉布城。其结果，长达一个世纪的仇恨与闭塞，使得法拉布城的九姓乌古斯人民脱离自己的政治和文化中心哈卡尼亚而处于萨曼王朝文化影响之下。所以，法拉比在三十岁以前受的是喀喇汗王朝文化的影响，而后则是萨曼王朝文化的影响。他的一些科学观点和世界观，就是在这个时期打下了基础并初步定型的。
法拉比何时来到巴格达，不详。他在巴格达很快就学会了阿拉伯语，并拜著名基督教学者艾布巴夏尔·买塔·伊布尼·玉·努斯为师，从他那学到了希腊语、逻辑学和医学知识。他为了进一步求学，特别是在哲学方面进行更深刻的探索，就去了艾兰城，在那里向著名基督教哲学家约翰那·宾尼·海兰·吉拉学习哲学、逻辑学、数学、医学理论、音乐知识。在这个时期，他又熟练地掌握了阿拉伯语、叙利亚语和希腊语，并能用阿拉伯文写一些深奥的文章和美丽诗篇，水平超过了自己的老师。
法拉比从艾兰回到巴格达（约921~922）后，在那里住了二十年。他的一些最主要的著作就是在那里写成的。在此期间，他从未间断读书学习、科学研究和讲学活动。法拉比于公元941年（后晋天福九年）从巴格达来到海来甫（夏姆）城，不久又去了大马士革。他在那里受到海玛达尼王朝开国之君赛普尔·道束的特别欢迎，赛普尔·道束把他请到宫里，拜他为师。
他在大马士革期间，于948年（后汉乾祐元年）去了一趟埃及，认识了很多学者，并进行讲学活动，声名大振。有些文献提到，法拉比在来到大马士革之前，曾回到中亚的萨曼王朝。关于这一点，15世纪的鲁特菲在他的《光源之论》一书中写道：法拉比来萨曼王朝的时候，写成《第二学说》一书，献给了当时的统治者满苏尔·伊宾尼·诺赫，而满苏尔授予他亚里士多德之后的“亚师”称号。
由于中亚地区社会不安定，没有多久他就去了大马士革。他曾用以下诗句深刻表达故土离别之情：我的身心我的生命就是受了你的伤害，我的这颗心却仍迷恋着你向往着你。我坐立不安心神不宁，因为有两个原因—着迷和企盼时常催我奔向你。假如我踏上了*途征**，除了你没有第二个祖国，更没有像我这样的人可以替换我。就是有了比你更好的地方和家园，我的心决不会留在那里面。伟大思想家艾布·纳斯尔·法拉比于公元950年（后汉乾祐三年，伊斯兰历339年）在叙利亚的大马士革城与世长辞，享年八十岁，安葬于大马士革的“巴巴斯赛格尔”城门之下。