在鲁能俱乐部的历史中，尤其是在早期，很多球员都是整个职业生涯都在鲁能一家效力，这其中最著名的当属宿茂臻、李霄鹏、舒畅三人，而宿茂臻更具有代表性。
宿茂臻1972年9月1日出生于山东省青岛市，祖籍四川省，前中国足球运动员，获得索福德大学商业管理学硕士学位，现为青岛海牛足球俱乐部中方教练组组长。
1986年，宿茂臻进入山东足球三队。1988年，入选中国青年队，随队参加亚洲青年锦标赛，与队友合作获第三名，并获世界青年锦标赛参赛权。1991年，加入山东足球队。1994年，加盟山东泰山足球俱乐部足球队。1996年，获得全国足球甲A联赛“金靴”奖和中国足球“金鞋”、“银球”奖及中国足协杯的“足坛真汉子”称号。1999年，再次获得“足坛真汉子”称号，当选当年中国足球先生并入选年度中国男子足球最佳阵容。2000年，当选中国男子足球“龙之队”成员和最佳男球员奖。2002年，宿茂臻代表中国国国家队参加了在日、韩两国举行的世界杯足球赛；同年12月24日，宿茂臻在济南召开新闻发布会宣布退役。
2003年，宿茂臻出版个人自传《真我——三十以后才明白》。2006年，受聘担任山东鲁能足校U17青年队的主教练。2009年，正式出任中国国青队的主教练。2012年3月，带领U16国家队参加国际赛事。2013年，担任青岛海牛足球俱乐部的主教练；同年，获得“中国足球乙级联赛”最佳教练。2015年7月，从青岛海牛辞职；同年12月15日，担任青岛中能队的主教练。2016年12月21日，青岛黄海足球俱乐部在其官方社交账号上公布了俱乐部最新的人事任命公告，中国足坛名宿宿茂臻被任命为俱乐部副总经理兼中方技术总监。2019年8月30日，宣布出任北体大执行教练。
宿茂臻是中国足球锋线上一个非常特殊的存在，至今他也是中国头球能力最好的前锋，他1994年他参加了初代甲A联赛，1996年获得联赛金靴和银球奖，他一直穿着象征球队核心的10号球衣，效力8年他一共为球队打进65粒联赛进球，职业生涯最后一个赛季依然有10球的高效进球率，为山东带来了队史第一座联赛冠军奖杯。如果当年试训曼联没有受伤他可能会成为红魔的一员从而无缘这个榜单。回到国内后，宿茂臻从1994年开始直到2002年退役，9年的时间里身披鲁能的10号球衣甲A出场166次打进65球，率队在1999年获得中国足球历史上第一个双冠王。
宿茂臻个人最辉煌的还是在1996年，他个人以13粒进球荣获甲A金靴、联赛最佳球员，还曾经在工体千里走单骑。虽然鲁能俱乐部后来内援外援大牌云集，但宿茂臻在山东球迷心目中的地位谁也无法撼动。2002年山东队领导对他说他不会在新赛季代表球队出战，要么去大学进修，要么担任俱乐部工作人员，其实对于30岁的宿茂臻还有第三条路——转会，但他最后选择了直接退役，在发布会上“真汉子”宿茂臻泣不成声，他选择用这样的方式表达自己的忠诚。