提及万达集团，不得不说万达的足球事迹。万达集团从1993年开始介入中国职业足球领域，大连万达足球俱乐部征战甲A联赛期间，曾在1994、1996、1997、1998年获得联赛冠军。
2000年初，万达将球队转让给大连实德，从此退出中国足坛。王健林直言，“中国足球太黑暗”，并宣布“永久退出”。
时隔20年，2018年初，大连一方股东不再给俱乐部出资。经大连市研究决定，由大连市足协托管一方足球俱乐部，双方并签订了托管协议。此时距离中超联赛开赛不到2周时间，大连市主要领导专程到万达集团，提出由万达集团先行支付一方足球俱乐部当年所需资金，承诺2018年内协调解决大连足球发展的若干问题，其中包括一方足球俱乐部被司法冻结的账户、股权转让及一方前任股东历史遗留的巨额债务问题。
两年来，万达集团给一方足球俱乐部支付了巨额中超运营资金，并投资20亿在大连建设了足球青训中心；万达还投资近10亿元组建了十几支、12至21岁、约350人的足球青少年队伍
由于种种原因，万达至今没有获得一方足球俱乐部股权，俱乐部历史遗留的问题也没有得到解决，甚至连俱乐部账户都无法使用。在这种情况下，万达集团不能以目前的方式继续支持一方足球俱乐部。
如今放弃一方俱乐部，万达实在是出于无奈。这个无奈的伏笔早在2015年就埋下了：2015年7月，一方俱乐部前东家无力负担高额支出，降入中甲后，大连市希望球队能有个稳定的企业做经济后盾重返中超。但当时球队身处中甲，与万达企业定位有差距，于是合作单位一方集团代为出面，接过球队。
由于转让进行得非常匆忙，导致很多法律问题都没有进行慎重的评估与分析，尤其是在债务承担责任上，没有进行更进一步细致的划分。这次非常仓促的转让，使得后续几年内，一系列的问题开始凸显出来。