里约奥运会正进行的如火如荼，小编的朋友圈都被游泳和乒乓球刷屏了。特别是中国乒乓球，不愧是“国球”，简直无敌到寂寞，无敌到空虚!
与此同时有个段子也火了：中国有两种球不用比就知道结果，一个是足球，一个是乒乓球。前者谁也打不过，后者谁也打不过。这个比喻也是没谁了。但你知道吗？中国历史上足球也曾是国球，并拥有最早的专业球员和足球行业组织。
虽然很多国家都说足球起源于他们，但历史证明，足球起源于中国，此说法已于2004年得到国际足联的确认。世界上最早的足球就是中国古代的“蹴鞠”，史书《战国策》和《史记》中记载了同一个历史故事：公元前3世纪早期，著名的纵横家苏秦当上了赵国的宰相，为了共同抵抗秦军，他来到齐国的国都临淄，在他对齐宣王口吐莲花的游说中留下了这样一段著名的话：“临淄甚富而实，其民无不吹竽、鼓瑟、击筑、弹琴、斗鸡、走犬、六博、蹋踘者。” 这里的“蹋鞠”就是“蹴鞠”，是足球活动最早最明确的记载。
汉代时，由于汉高祖刘邦这位“超级球迷”的推行，蹴鞠逐渐发展成为一项非常专业化的运动，不仅有比较健全的比赛规则，皇宫内还开始出现专业足球场，即所谓“鞠城”，设有围墙和看台。鞠城一般挖在地下，为的是不让球滚到很远的地方，免得捡球时耗费体力。比赛分两队，双方各有队员十二名，以踢入球门的球数多少来决定胜负，是现代足球的雏形。汉代比赛的激烈程度也很高，其中冲撞甚至比今天的足球更为激烈，为了摆脱对手的攻击，还允许有推摔等动作。
等到了唐朝，蹴鞠运动发展的更为完善。那时就已经出现真正的“球门”，时称“毬门”。并且随着社会生产力的发展，足球制作技术也有所改进。一是把用两片皮合成的球壳改为用八片尖皮缝成圆形的球壳。球的形状更圆了。二是把球壳内塞毛发改为放一个动物尿泡，“嘘气闭而吹之”，成为充气的球，这在世界上也是第一个发明。据世界体育史记载，英国发明吹气的球是在十一世纪，比我国唐代晚了三、四百年时间。
唐代的球体轻了，可以踢高，踢球的方式自然更多了。据记载，唐朝“足球”至少有五种踢法，有的是一边一个的“双毬门”，向对方进攻，有的是“单毬门”，单毬门设在球场中间，上面有一个门洞，双方都竭力往里面踢，谁踢进谁得分。其中的双毬门踢法，已与现代足球十分接近。
也由于球体轻了，唐*开代**始有了女子足球。女子足球的踢法是不用球门的，而是以蹴鞠踢高、踢出花样为能事，称为“白打”。唐代诗人王建有一首《宫词》说在寒食节这一天，宜春院的伎女以踢球为乐。
此时的蹴鞠真正可以称之为“国球”了，上到皇帝贵族下到平民无不喜爱。唐太宗、唐玄宗都爱看蹴鞠，唐文宗甚至常常爬上“勤政楼”去居高临下看人家蹴鞠和摔跤。等到几代之后的唐僖宗，亲自加入足球队，冲锋在前。僖宗还曾放话，如果办个大唐足球大满贯比赛，自己准拿第一名。唐代的末代皇帝昭宗被朱温逼迫着从长安搬迁到洛阳的路上，生死不弃的，是一班恶少出身的国家足球队员，可见皇帝和球员平时不论尊卑，感情深厚。
李白、杜甫、刘禹锡、王维、白居易等著名诗人，都曾是热爱踢球的狂热少年。李白高歌：“斗鸡金宫里，蹴鞠瑶台边”；白居易吟唱：“蹴球尘不起，泼火雨新晴”；王维惊叹：“蹴鞠屡过飞鸟上，秋千竞出垂杨里”；杜甫则说：“十年蹴鞠将雏远，万里秋千习俗同”。
到了宋代，蹴鞠就更专业了。宫廷会供养专业蹴鞠球员，为皇家贵族表演。其实唐末就已经有这种“国家足球队”了，但宋朝的蹴鞠水平最高最专业，这些皇家球员时称“筑球供奉”。
也就是在这时候出现了全国性的蹴鞠行业组织——齐云社，以及全国性的蹴鞠比赛——山岳正赛。宋人撰《蹴鞠谱》开篇即说，“蹴鞠初兴黄帝为，王孙公子戏相宜。世间子弟千般戏，惟有齐云实可奇。”齐云社又叫圆社，是我国和世界上最早的足球专业组织。齐云社是对外的正式名称，圆社则是自己人之间亲切的称呼，还流传着“不入圆社会，到老不风流”的说法。
齐云社一项重要的职能就是组织全国性的比赛，山岳正赛就是齐云社组织的，每年举行一次，目的是对蹴鞠艺人的水平进行评价和考核。比赛时，通过二人白打蹴鞠（即花样足球）的方式确定艺人的技术等级，裁判则由齐云社派人担任。那时，有些身份的，都会带上妻儿老小看球。
山岳正赛一个重要的职责就是评定等级，相当于现在运动员过关、考级。在山岳正赛当中，他们事前要发通知，比赛有参赛费叫香金。他们还有等级证书，叫名旗。比赛完了之后，赢者得名旗下山，输者无名旗下山。这是我们国家古代蹴鞠发育完善一个非常重要的标志。一直到一千多年之后，世界上才出现这样的比赛。
明代之后，蹴鞠仍流行于贵族与官吏间，其中许多贵族与官吏过度沉迷而不理政事。然而当时*楼青**的娼妓知道男人爱玩蹴鞠，便开始打着玩蹴鞠的旗号招揽客人，使得蹴鞠逐渐趋于下流低俗。明太祖因此下令官吏、武士等禁止蹴鞠，“鞠圆者卸脚”。清兵入关后，满人延续明朝做法，全面禁止蹴鞠，蹴鞠就此没落。
我国古代的蹴鞠活动，自战国起经历了几千年，在汉、唐、宋时代，曾经象彗星一样，发出闪亮的光辉，投入清代社会的水中，只留下一点泡沫，终于暗落了。1863年，现代足球运动在英国诞生，才揭开了足球发展的又一历史篇章。