球迷可能感觉2018年世界杯刚过去不久，但是2022年世界杯新的轮回又来了，中国男足早已经提前进入了备战状态，因为中国男足前段时间刚刚度过了“差点儿丧失40强种子队“的危机，终于在40强抽签前依靠”伊拉克的不争气”而拿到了宝贵的种子队身份，这代表着中国队不用在40强阶段就提前面对日本、韩国、伊朗、澳大利亚这些亚洲强队了。
这次40强赛的分档，除了后几名是以淘汰赛方式决定外，其他都是是按国际足联的积分来定，由于新一期的国际足联积分要6月14日才公布，档次大致如下所示：
第一档次：
伊朗、日本、韩国、澳大利亚、卡塔尔、阿联酋、沙特、中国；
第二档次：
伊拉克、乌兹别克斯坦、叙利亚、黎巴嫩、阿曼、吉尔吉斯斯坦、越南、约旦；
第三档次：
巴勒斯坦、印度、巴林、泰国、塔吉克斯坦、朝鲜、中国台北、菲律宾；
第四档次：
土库曼斯坦、缅甸、中国香港、也门、阿富汗、马尔代夫、科威特、马来西亚；
第五档次：
印度尼西亚、新加坡、尼泊尔、孟加拉、蒙古、关岛、柬埔寨队、斯里兰卡（未确定）
一档球队
这40强里比较特殊的是两支队伍，一是卡塔尔，作为2022年世界杯东道主按道理他们是不用参加预选赛的，但是因为本次40强赛也是2023年亚洲杯预选赛第一阶段的比赛，按照亚足联规定，40强赛中突围的12强直接获得2023年亚洲杯决赛阶段比赛资格。
更奇葩的是，卡塔尔是2019年亚洲杯冠军，可是亚洲足联又规定亚洲冠军也要参加下一届预选赛，就这样，卡塔尔就被迫参加了40强赛，但是值得庆幸的是他们不用参加12强的比赛，相当于中国队少了一个非常强大的竞争者。
而另外一支比较特殊的队伍是斯里兰卡，在澳门和斯里兰卡的首回合交手中，中国澳门在珠海1-0取胜，第二回合比赛计划于本月11日在斯里兰卡主场进行，但是由于斯里兰卡局势不稳定，澳门足总放弃了这次比赛，不过，目前国际足联还没有官宣如何处理此事，有澳门球员上书国际足联希望重新选择场地比赛，目前不知道最终澳门是否有机会参加比赛。
这40支球队将分成8个小组，每个小组5队，每个小组第1，加上4个成绩最好的小组第二，晋级12强赛，如果卡塔尔在这12强里，那么他们自动退出，由第5个成绩的小组第二补上，也就是说，中国男足最差也要获得“第5个成绩的小组第二”才有机会进入12强。
再来看看相关的赛程（如下图），由于中国男足是种子队，首轮是轮空的，这给了中国男足更多的准备时间，不过付出的“代价”就是要在第四轮、第五轮、第九轮和最后一轮面对小组里比较强的第二、三档对手，这个赛程如果中国队前面有所闪失，后期就会异常紧张刺激。
第二档的对手有伊拉克、乌兹别克斯坦、叙利亚、黎巴嫩、阿曼、吉尔吉斯斯坦、越南、约旦，中国队估计没有绝对把握赢其中任何一支队——中国队在3月份以0:1输给乌兹别克斯坦，1月的亚洲杯2：1险胜吉尔吉斯斯坦，而叙利亚是中国上次40强赛的苦主，如果不是对阵他们的1负1平，中国队可能就能获得世界杯出线机会了，总而言之，二档球队都是真老虎。
三档的队伍有巴勒斯坦、印度、巴林、泰国、塔吉克斯坦、朝鲜、中国台北、菲律宾，看起来挺弱的，但实际上，中国队近期对阵这些队伍也没有占太大的便宜，2018年1月对阵印度和巴林的热身赛都是0:0打平，11月中国对阵巴勒斯坦的热身赛也是1:1打平，2017年12月，中国打朝鲜又是1-1平，而泰国队，在之前还是中国男足不看在眼里的“鱼腩队”，对他们的胜率较高，但是今年3月中国队在中国杯上0:1败给他们了，之后各级国家队突然都得了“恐泰症”，连续输给泰国队。
这样分析下来，中国男足虽然是种子队，极有可能抽到一个看起来还不错的小组，但依旧有很大的风险，而且别忘了，上届世预赛40强赛，国足也抽到了一个理论上好签，同卡塔尔、中国香港、马尔代夫和不丹同组，这也令外界对国足的出线抱以乐观态度，结果中国男足因为2平当时第五档的中国香港队，最后两轮比赛演变成生死战了，相信这种紧张刺激的痛苦，中国球迷还记忆犹新，而媒体为算分而忙碌的情景也还历历在目，所以有球迷调侃：看到这个赛程，我的计算器已经备好了，归零……归零……
世界杯时每个球员的梦想，无论是哪个档位的球队都会拼命地想赢球，虽然中国男足有里皮这么大牌教练保驾护航，但是以中国男足目前的实力，除非真的抽到非常弱的对手，不然肯定会遇到顽强的抵抗，按照目前这个赛程安排，中国男足大概率在最后两轮会遭遇“生死战”，不过，球迷应该知足，有生死战说明还有机会的，因为最可怕的是出现关于中国男足的另外一种说法：揭幕战——生死战——荣誉战——火车站。
