在人类历史上，有这么一个国家，其国土面积超小，人口也不多，说军事力量吧，它和英法德这近邻没法比，说经济力量吧，也不如这些大牌的欧洲列强们，但是它神奇地建立了史上第一个世界性的殖民大帝国，而且年头比所有的殖民帝国都久——其殖民时代从15世纪一直持续到20世纪末！更神奇的是，其殖民时代的终结，和咱们中国有着密切的关系。
这个国家，就是葡萄牙——球星C罗的国度。
靠着大西洋海岸的葡萄牙，位于欧洲西南角的伊比利亚半岛，而这个半岛在中世纪的时候一直被阿拉伯人占领，半岛上乱七八糟，有一堆小小的封建王国，其中比较强大的一个叫卡斯提尔王国，也就是西班牙王国的“原始版”，葡萄牙当时就是这斯提尔王国的一部分。但葡萄牙人可不想永远当人家的小弟，到12世纪的时候，奋起的葡萄牙终于从受人控制的“伯爵国”升级为独立的王国。后来葡萄牙人和西班牙人都开始收复阿拉伯人占领的地盘，今天的葡萄牙首都里斯本就是那时候葡萄牙人从阿拉伯人手里夺回来的。13世纪的时候，伊比利亚半岛上的这两个“牙”签订条约，明确了两国边界，从此葡萄牙正式独立了。
由于资源不咋样，陆地上又被邻居西班牙挤兑，濒临大海的葡萄牙人求生存的唯一办法就是搞航海，他们的冒险精神超强大，形成了在风暴大西洋中航行的传统，热衷探险的他们开始乘风破浪、到处“寻宝”。
葡萄牙的崛起，有赖于一位牛人，他就是眼光毒辣的亨利王子（Henry the Navigator，1394—1460年），在中国明朝郑和下西洋的同一时期，亨利王子也开启了葡萄牙人的“大航海时代”，葡萄牙人的船队远不能和豪华庞大的郑和船队相比，但是他们就凭借这比较“原始”的船队改变了人类的历史。
1415年，葡萄牙人乐颠颠地攻占了非洲摩洛哥的休达城，亨利王子被他老爸若昂一世（也称“若昂大帝”João I，1357—1433年）任命为当地总督。自此休达城成了葡萄牙探寻新航路和进行海外殖民的据点。亨利王子一辈子痴迷航海，他建立了航海学校，招聘有才华的航海家和地理学家来学校讲课，对葡萄牙水手又是鼓励又是奖励。尽管他本人从没亲自驾船出海过，但他依旧被称为“航海家”。
在亨利王子的“英明领导”下，葡萄牙船队先后发现了有“大西洋明珠”之称的马德拉群岛、被称为“葡萄牙在大西洋上九个女儿”的亚速尔群岛（九个岛屿组成）、被称为“各大洲十字路口”的非洲佛得角群岛，还到达了盛产黄金的非洲几内亚的沿海一带。
葡萄牙人就跟打了鸡血似的，开始在他们发现的地盘上大搞殖民，开采黄金，贩卖黑奴，发家致富，从此他们对探险和扩张越发上瘾，以后每一次探险都比前一次更深入。1487年，葡萄牙航海家迪亚士（Bartholmeu Dias，约1450—1500年）受葡萄牙国王派遣，率探险队沿非洲西海岸南下，开始了新一轮的海上大冒险。后来迪亚士的船队遭遇风暴，被吹到绕过非洲南端的一个海角，这个海角被命名为“好望角”。迪亚士的探险为后来另一位葡萄牙航海高手达·伽马开辟通往印度的新航线打下了一个极好的基础。
达·伽马 （Gama，Vasco da，约1469—1524年）于1497年率领由迪亚士亲自督造的船只沿着迪亚士的航线南行，绕过好望角，第二年到达了东非海岸的马林迪港，接着又到达了印度的卡利卡特港，他在这里树了一块碑，购买了大量的东方香料、丝绸和珍宝，接着顺原路于1499年返回里斯本。达·伽马这趟远行非同小可，他开辟了新航路，葡萄牙人进入印度洋标志着欧洲白人在亚洲建立帝国主义的开始。1502年，荣耀无比的达·伽马被国王封为海军上将、印度总督，率领舰队到印度进行殖民。这位老兄够狠，一路烧杀抢掠，到印度后又用大炮摧毁了卡利卡特城。
此后葡萄牙人在殖民和扩张的道路上越走越远——在印度洋上，他们打败了奥斯曼土耳其帝国和威尼斯共和国（意大利北部）的*队军**，吞并了索科特拉岛（它是印度洋通向红海和东非的海上交通要道），直抵锡兰（今斯里兰卡），所向无敌；在东非，他们吞并了莫桑比克、安哥拉和几内亚比绍，占领了肯尼亚的沿海地带，到达埃塞俄比亚海岸；在美洲，他们赶走了法国在南美洲的殖民者，夺取了南美最大的国家巴西（巴西至今的官方语言依旧是葡萄牙语）；在亚洲，他们占领了中国澳门和东帝汶。
15—16世纪，在亚非美三大洲都有葡萄牙王国的*旗国**在飘扬，其海上力量在全球都是首屈一指，欧洲其他国家都远不如它，日后那些在全世界折腾的帝国主义列强诸如西班牙、荷兰、英国、法国等，此时都还没混出头呢。其实人类历史上的第一次环球航行、证实地球是圆球状的人也是葡萄牙航海高手，他就是大名鼎鼎的麦哲伦（Ferdinand Magellan，1480—1521年），不过他和葡萄牙人的辉煌没啥关系，他虽是葡萄牙人，却因葡萄牙国王拒绝了他探索新航路的建议而投奔了西班牙，他的成就，是率领西班牙船队完成的。
作为葡萄牙的邻居和“冤家”，西班牙的大航海时代要晚一些，但它后来居上，发展迅速，从哥伦布到麦哲伦，这些航海史上的超级大咖都是为西班牙国王（或女王）效力的。所谓“一山不容二虎”，西班牙的崛起预示着着葡萄牙的衰落（日后西班牙的海上霸主地位又被英国取代）。
1580年，是葡萄牙历史上极其悲催的一年，野心勃勃的西班牙国王菲利普二世（Felipe II，1527—1598年）强行吞并了葡萄牙，已然衰落的葡萄牙毫无抵抗之力。虽然1640年葡萄牙好不容易摆脱了西班牙的统治，但没多久，其首都里斯本发生了欧洲史上最大的一次地震，整个城市全部完蛋了！
昔日在各大洲耀武扬威的葡萄牙先被邻居欺负，后被天灾摧残，真是令人唏嘘不已。
祸不单行，葡萄牙的“衰运”还在继续。19世纪初，拿破仑横扫欧洲，葡萄牙自然也是在劫难逃——被法国占领，其王室成员都吓得逃到了巴西避难。虽然十多年后，葡萄牙在英国的帮助下复国成功，但它最大的殖民地巴西特兴奋地独立了，还得到了美国的承认。转眼到了20世纪，葡萄牙于1910年爆发革命，一脚踹飞了王室，不过这个国家并没有得到自由和民主，30年代，其政权落入了很有法西斯风格的独裁者萨拉查（António de Oliveira Salazar，1889年—1970年）的手里，直到萨拉查去世后，葡萄牙爆发了四·二五革命（也称“康乃馨革命”，发生于1974年4月，*变政**时军人手持康乃馨花代替步枪，故此得名）这才逐渐建立了真正的民主共和政体，更重要的是，葡萄牙向全世界还宣布放弃它所有的海外殖民地，包括中国澳门。
就这样，这个世界历史上第一个、也是持续时间最久的殖民帝国开始瓦解，其在非洲的殖民地纷纷独立，它在亚洲的两大殖民中心之一东帝汶独立后被印尼吞并，另一个亚洲殖民中心——澳门于1999年12月正式交还给中华人民共和国。澳门是葡萄牙的最后一块海外殖民地，而澳门回归祖国标志着葡萄牙殖民帝国的正式终结。
从1415年征服北非的休达，到1999年澳门回归中国，葡萄牙帝国在这风风雨雨的五百多年中，经历了太多的辉煌与黑暗、美好与血腥。虽然这个帝国最终瓦解了，但它的影响力是持久的，如今全世界有两亿四千万人说着葡萄牙语，它早已成为世界第六大语种了（仅次于汉语、英语、法语、西班牙语和阿拉伯语）。
本文为李萌独家撰写，喜欢的，记得订阅本头条号“逗比鱼的大千世界”。