这张球场风景照摄于2014年1月，比赛双方是京达米斯特和彼得堡联，非资深足彩研究者恐怕没听过这两支球队。京达米斯特是英非联级别的球队（英足总属下第五级联赛，2004年以前叫英丙），彼得堡联则是英甲级别的球队，这是一场再普通不过的足总杯比赛。没错，这个吊打英超的“联赛”，叫足总杯。
作为比任何一支英超球队都要年长的古董级杯赛，足总杯今年的参赛队伍达到759支，横跨9个级别，已经是第134届。处于金字塔尖的英超球队从第3轮开始参与角逐，所有幸存的低级别球队也从此时开始陡然兴奋起来：“王侯将相宁有种乎”这类口号倒还在其次，英超球队之于他们就是一块块肥肉！至于肉有多肥我们暂且不表，先来看看在第4轮究竟都发生了什么。
剑桥联在抽到曼联时就已经欢呼雀跃了，现在他们竟然捞到了二次庆祝的机会。做客面对英乙排名第12位的球队，范加尔还是排出了迪马利亚和法尔考这样的世界级攻击组合，要知道对大多数当地球迷来说，能够在自己的地盘迎接这样的豪门，恐怕一辈子也没有几次。还记得那个曼联丑将查德威克吗？14年过去，小贝当年的战友竟然在剑桥联盼来了旧主。
当然最终的结果倒不像上面画中这般惨烈，总身价3.8亿镑的巨舰遇上140万级别的小帆船，只是轻轻的打了个照面，然后约定择日再战，范加尔用懂球帝们支招的442踢出这么一场0-0，真是让所有人感到尴尬。曼联在赛后不可避免的成为非议的对象，殊不知一场十年难遇的冰雪飓风，才只是刚刚掀起波澜，曼联好歹还飘在海面上。
哪怕是最资深的蓝军球迷，也很少见到这样狼狈的切赫，更何况这是在斯坦福桥，而对手只是英甲球队布拉德福德。相比曼联，穆里尼奥倒是做出了轮换，但德罗巴、雷米、奥斯卡领衔的首发仍然星光熠熠，蓝军只用38分钟就2-0领先似乎也证明了这一点。对手在3分钟后扳回一城，这在当时看来不过是小事故而已。
风暴开始了，一发不可收拾。穆帅在下半场接连换上威廉和小法，以及在对手扳平比分后（进球者莫拉伊斯是切尔西青训出品）急忙换上阿扎尔，证明他想要拿下比赛。然而此时的布拉德福德已经解锁了所有低级别球队在足总杯上的隐藏技能，这种杀红眼的气势让切尔西彻底慌了神。2-4！切尔西竟然被连扳4球，主场12连胜的纪录就这样碎了一地。
布拉德福德的官方推特在赛后写道：“穆里尼奥来到了狂喜的更衣室，祝贺了我们的每一名球员和教练组成员。真是气度不凡。”葡萄牙人效仿了10年前弗格森祝贺波尔图的做法，然而留给他反思的时间并不多，因为紧接着就是联赛杯与利物浦的第二回合较量，一张联赛杯的决赛入场券也确实比足总杯第5轮的门票更有吸引力。
如果说切尔西还能扯上心有旁骛的理由，那几乎全主力出战的曼城则只能找个更虚一些的说辞：还没从输给阿森纳的阴云中走出来。当然贵为英冠榜眼的米德尔斯堡要比布拉德福德强出一个级别，所以曼城在伊蒂哈德又输了个0-2。更让曼城难堪的是，对方前锋在孔帕尼身前竟潇洒的使出冰王子转身，如果之后的射门不是击中立柱，曼城恐怕早就崩盘了。
当然佩莱格里尼还有个抱怨的理由：球队上周飞往中东拉练，曼城在不同的时区拉练了5天，往返14个小时的飞机，然后在上周五晚上8点才抵达曼彻斯特，显然这不是理想的赛前备战。按照《每日邮报》的说法，是老板阿布扎比折了佩帅的翅膀。曼城无亚亚图雷则赢不下比赛的尴尬纪录仍在继续。
对曼城来说，终极考验还在本周末，做客斯坦福桥的天王山之战一旦有失，本赛季的英超冠军将基本失去悬念。有趣的是，布拉德福德和米德尔斯堡的球员们也一定对这场双蓝会颇有兴趣，届时他们大可以指着电视转播镜头说：“瞧，这是我们的手下败将！”曼城想要雪耻还真不容易，他们需要指望米堡在赛季结束后顺利升上英超。
就在切尔西曼城被爆冷的同一时间，热刺也出局了，他们的对手是目前英超排名垫底的莱斯特城。热刺将领先优势保持了83分钟，却在最后惨遭逆转+绝杀。如果您看了上周末任何一场足总杯的直播，伤停补时阶段的实时比分播报一定大跌眼镜吧：切尔西曼城和热刺在不到3分钟的时间里，逐一被宣判死刑。
更邪门的一点是，当晚被淘汰的几支强队，竟无一例外是主场作战，赛季最大黑马南安普敦也未能幸免。水晶宫新任主帅帕杜的神奇仍在继续，枪手旧将查马克的头顶脚踢，配上枪手租将萨诺戈的关键一击，圣徒在上半场就2-3宣告缴枪。一天后，钱伯斯助攻沃尔科特为枪手打开胜利之门，这个世界的某些故事情节就是如此吊诡。
当晚足总杯“绝对零度”的地图炮一开，就是不分贵贱一视同仁，触发条件很简单，如果你是英超积分榜上半区的球队。所以排名第9的斯旺西也未能幸免，一头一尾被罚下两人的他们1-3被布莱克本逆转，其中枪手旧将巴特利（不在画面中）更是在第7分钟就吃到红牌。至此，同时出场的5支英超球队，就这样像得了传染病一样悉数出局。
某种程度说，稍晚出场的利物浦是幸运的，在看到那么刺激的赛果之后，他们起码有了额外的动力。坐镇安菲尔德的红军迎来了老朋友赫斯基，还包括一代名将古德约翰森，结果和曼联一样，他们也用一场0-0拥抱了对手。罗杰斯在赛后倒是没有什么沮丧的情绪，他表示球队还有很大的机会夺冠。没错，相比之下，他们至少还活着。
利物浦的比赛还引出一个小故事：英国一位彩民花了10英镑，对本轮5场足总杯的比赛投注，押的全是弱队取胜，如果5场全中，他将获得100万镑的巨额回报。前4场全中的结果已经足够他提前兑取1.5万镑的奖金，但他还是决定搏一把利物浦。很遗憾，100万镑就这样和他擦肩而过了，不过*彩博**公司还是给了他一份安慰：邀请他现场观看足总杯决赛。
第4轮唯一顺利过关的强队只有阿森纳，尽管他们在过去也是被爆冷的常客。迟一天出场的卫冕冠军只是3-2拿下了布莱顿，这支射门高效的英冠球队没有让下半场变成垃圾时间，表现也可圈可点。许久没有进入首发的沃尔科特和厄齐尔都进球了，但罗西基如痴如醉的表现才是本场甚至本轮足总杯最华彩的一页。
有研究表明，在一届足总杯中出现低级别联赛球队淘汰高级别联赛队伍的概率高达99.85%，这背后倒有一个最根本的刺激机制在起作用。现在可以回答开篇的一个问题了：像曼联这样的球队对剑桥联来说是多大一块肥肉？刚刚进行的比赛让剑桥联得到170万镑的收入，重赛的数字只会更高，两场比赛的收入抵得上这支英乙球队5年的开销！
食古不化的英国人始终不愿修改足总杯的重赛规则，穆里尼奥的屡次进谏都被无情驳回。然而也正因为有重赛规则，我们才有幸见证了足总杯历史上最伟大的一个进球，那是吉格斯职业生涯最绚烂的瞬间，这场1999年4月的枪魔大战，有小贝的乌龙，有冰王子的点球被扑，有吉格斯的加时赛绝杀，无愧足总杯历史上最经典的一次对决。
说起足总杯的经典，就不能绕过杰拉德，这也是红军球迷希望用一座冠军奖杯送别队长的原因。05-06赛季对西汉姆的足总杯决赛，精疲力尽的杰拉德拖着伤腿，在比赛最后1分钟轰出了石破天惊的超级远射，将比分扳成3比3。最终利物浦在点球大战中获胜，这也是继伊斯坦布尔之夜1年之后，杰拉德率领红军上演的又一奇迹代表作。
足总杯就是这样一个盛产奇迹的赛事，最近的一次自然是降级队维甘击败曼城夺冠的故事。之前双方7次交手曼城全胜且1球不失，结果萨巴莱塔染红，维甘第91分钟上演绝杀。就这样，维甘成为首支第一次杀入足总杯决赛就夺冠的队伍，他们也神奇的以英冠身份参加了13-14赛季的欧联杯比赛，很难想象这样的事情会在其他国家的联赛发生。
回顾新世纪的足总杯历史，7年前的8强战曾出现过类似今年这样的情形。曼联主场对朴茨茅斯的比赛，巴罗什在下半场为客队创造点球，蒙塔里面对客串门将的费迪南德一蹴而就，老雷的球队就这样再一次征服梦剧场（2001年，也就是又一个7年前，老雷率领西汉姆做客1-0击败曼联，迪卡尼奥的进球时间跟蒙塔里的点球几乎同时）。
闯过曼联这关的朴茨茅斯一路高歌猛进，最终在决赛击败卡迪夫夺冠，那也是自英超成立以来唯一一届，决赛双方没有传统豪强的足总杯。两年后，确定降级的朴茨茅斯再次杀入足总杯决赛，0-1不敌切尔西屈居亚军。令人唏嘘的是，内忧外患的朴茨茅斯随后惊人堕落，早在2013年就降入英乙。
若论低级别联赛的爆冷大户，巴恩斯利必定榜上有名。坐落在约克郡南部的煤城，是整个城市煤矿工人们的精神寄托，07-08赛季，当时身在英冠的巴恩斯利正在为保级而挣扎，结果在足总杯的赛场，他们做客2-1击败利物浦，事后有中国的利物浦球迷为巴恩斯利建起百度贴吧，以示对这支球队的尊敬。
然而巴恩斯利的奇迹并未停止，如果说利物浦是因雪藏大部分主力落败，那么排出1.5亿首发的切尔西就是势在必得。结果特里巴拉克领衔的切尔西在客场近乎完败出局，绰号“*种杂**狗”的巴恩斯利就这样淘汰了当年的卫冕冠军。在足总杯历史上，偶尔一场的爆冷并不少见，但像巴恩斯利这般连杀利物浦切尔西，实在令人肃然起敬。
足总杯总是能勾起许多美好的回忆，比如想起朴茨茅斯，比如想起米堡，比如利兹联。奥莱利一手打造的青年禁卫军在世纪之交绝对是英超的一抹亮色，所以当身处英甲的利兹在梦剧场绝杀曼联，属于维杜卡、科威尔、阿兰-史密斯、鲍耶、哈特的年代仿佛又重现在眼前。白玫瑰的花瓣片片飘零，散落在天涯。
说了这么多关于冷门的故事，只不过是我们看腻了强队笑到最后。当然即便是强队，夺冠也需要一些运气的帮忙，比如坐看其他竞争对手落马，09-10赛季的切尔西大概是最幸运的一支队伍，夺冠路上没有遇到任何一支同等级的强队，照今年的形势看，这样的事情很可能再一次发生。
巧合的是，对目前幸存的阿森纳曼联利物浦来说，避免四大皆空的唯一机会都是拿到足总杯冠军，另一方面，三支队伍中也必定至少有一支无缘本赛季的前四。这样的形势让“三红暗战”变得颇有看点，当然他们需要先问过剑桥联、博尔顿，以及用脱身足总杯的方式来争取前四位置的南安普敦。
英足总旗下的足总杯，是最让英超胆寒的存在，但另一方面，足总杯庞大的参与基础和光荣传统，也直接成就了英超今时今日的口碑。而对于中国球迷来说，那些蓝天白云下的低级别联赛，才是最让人羡慕的东西。
让我们用某位英国网友的留言作为结尾：“我以前上课的时候，经常坐在剑桥那个左后卫旁边，就是那个格雷格-泰勒。一直觉得他挺呆的，现在我穿着裤衩喝着啤酒看着他防迪马利亚。”
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