特约记者马德兴报道
2017中超联赛激战两轮之后，因国家队备战12强赛而休战，球迷们随即将把眼光转向中部地区的长沙，转向国家队。就在国家队集中报到的同时，来自全国38个单位40支2001年龄段的队伍，正汇聚在云南泸西高原基地，参加3月16日展开的“2017年全国青少年男子足球U18联赛(暨2001年龄段)”第一阶段比赛。
外界或许也未意识到这个年龄段队伍和联赛的意义，但从今年开始，2001年龄段包括再往后的各个单年龄段都将有别于以往——他们都是中国足协启动的“2024奥运、2026世界杯人才储备计划”中的一员。
足协准备2024奥运会2026世界杯
中国足协今年1月份在武汉召开的足代会期间通过了《2020行动计划》，其中核心内容就是1997年龄段国奥队要努力争取获得2020年东京奥运会男足赛的参赛权。
但这仅仅只是一个近期目标与规划，在为近期目标而展开全面工作的同时，中国足协已开始未雨绸缪，为2024年奥运会以及2026年世界杯甚至更往后的大赛悄然展开准备。因为只有从现在开始储备竞技足球人才，利用8到10年的时间培养出一批有竞争力的球员，中国足球才有可能真正打翻身。
外界对中国足球不满的一个重要原因，就是中国各级国字号队伍在洲际大赛中成绩不尽如人意，其中的核心问题在于没有一批有竞争力的球员，特别是缺乏有竞争力的青少年球员。所以，到了成年队之后竞争力也就越孱弱，虽然请来了像里皮这样的世界级大牌，但也依然很难从根本上改变。
正因为此，中国足协最近这几年对于青少年足球的重视程度明显超过以往。说足协重视青少年，今年除了U系列联赛外，还将专门针对2001年龄段以后的几个年龄段设立周末主客场制大区赛，在竞赛方面进一步完善与规范。除此之外，其他包括训练、选拔、科研等各个方面，也都将全面展开并逐步完善。
虽然“见效”很慢，不可能像职业俱乐部花重金请外援那样起到立竿见影的效果，而且外界因为对于足协诸多实际工作的情况并不了解，非议较多，但足协在青少年这方面的投入与工作还是实实在在的。
言归正传，还是来说一说即将在泸西展开的2001年龄段U16联赛。2001年龄段作为中国足协青少部推出的第一个以“单年龄段组队”的方式组织的年龄段队伍，是跟韩日以及欧美青少年球员培养完全接轨的第一批球员。与先前刚刚在昆明结束的U18联赛参赛队所不同的是，那是中国青少年最后一批以双数年龄段组织的队伍，也就是1999-2000年龄段队伍。
这个2001年龄段正好是2024年奥运会的重点适龄年龄段，而且部分突出的球员或许就能提前进入国家队、征战2026年世界杯预选赛。从2013年开始组织第一次全国性比赛至今，这个年龄段的球员已经经历了四个年头的磨练。足协在去年也开始组织了选拔队，开始参加一系列国际比赛。
从今年开始，中国足协将继续组织这个年龄段的国家选拔队，并将针对2024年奥运会展开一系列有针对性的强化培养与活动。对这个年龄段的教练员，足协也将有意识地加强培养与提高，希望以此促进整个队伍的水平。从现在到2024年奥运会正好还有8年的时间，从现在着手，用8年的时间，踏踏实实地狠抓且不折腾，中国足球就不可能培养不出一批具有国际竞争力的球员。
从这一层意义上说，这个年龄段队伍的比赛更值得外界关注，他们或许是中国足球真正的希望所在。
40队汇聚泸西角逐第一阶段
或许是因为2001年龄段是2024年奥运会重点年龄段，也是2021年全运会重点年龄段，加上中国足球在经历了反赌扫黑之后，各方面的情况开始向好的风向发展，因此，这个年龄段队伍也是目前国内各个年龄段中队伍数量最多的。
在2013年2月份第一次组织全国性比赛即全国U12锦标赛时，当时全国总共只有29支队伍参赛，当然这与很多地方尚未开始组建这个年龄段的队伍有关。至去年，参加全国U15锦标赛的队伍达到了44支，而参加全国U15联赛的队伍则达到了40支。
去年12月中下旬在梧州基地进行的“2017年全国男子青少年U16锦标赛”上，共有来自全国37个单位的40支球队参赛。这其中，还不包括因为骨龄测试尚未完成而未能被允许参赛的丽江源亨俱乐部的球队。而这次参加泸西进行的全国U16联赛的，尽管队伍数量依然为40支，但却是来自全国的38个单位。其中，北京中赫国安与广州恒大足校各派两支队伍参赛，而在今年的锦标赛上派出两支参赛队伍的山东鲁能，则只派一队参加今年的联赛。
参加今年U16联赛的40支队伍中，可以发现：5支球队参加了锦标赛、但将不参加今年的联赛，他们是山东鲁能二队、青岛中能队、昆明北附队、大连超越队和南京雨花台队。其中，南京雨花台队是学校队伍，昆明北附队是昆明足协与北大附中云南实验学校合作的队伍，而其他三支则都是俱乐部梯队。
有五支因故未能参加今年锦标赛的队伍报名参加了联赛，因而使得总的队伍数量依然保持在40支。这五支球队中，就包括了因为骨龄检测而未被允许参加锦标赛的丽江源亨队，其他四支队伍是：北京八喜队、四川德阳队、上海申鑫队和重庆足协队。
值得注意的是，去年参加全国U15联赛的是来自38个单位的40支队伍，包括北京国安和山东鲁能各派两支队伍参赛。今年同样是38个单位的40支队伍，但除了北京中赫国安之外，另外一个派出两支队伍参赛的则是广州恒大足校，鲁能反而仅派出一队参赛。除此之外，参加了去年2001年龄段联赛的大连超越队、昆明足协、青岛中能和沈阳东进等队将缺席今年的联赛。新增加的参赛队中除了广州恒大足校B队外，还有丽江源亨队、富力足校队、北京东城队和上海申鑫队。这其中，北京东城队在今年的U16锦标赛上进入全国前十名，将参加联赛上半区的争夺。
根据中国足协青少部的竞赛安排，获得今年锦标赛前12名的队伍将参加联赛上半区的争夺，其他队伍则将参加下半区的争夺。两个阶段之后，获得下半区前两名的队伍将升入上半区，而上半区后两名队伍则将降入下半区，然后再进行两个阶段的比赛，以决出最终的名次。
中超中甲一半未能组建梯队
当我们在关注新赛季已经全面开始的中超与中甲联赛、在为各俱乐部不惜重金拼命引进外援感慨之时，几乎所有俱乐部的老板们都在大谈“青训”问题，动辄“青训”如何，言必称“青训”。可是，当我们再来看看2001年龄段U16联赛的参赛队伍时，我们可以清楚地看到：在所有32家征战中超中甲联赛的职业俱乐部中，有一半的俱乐部都没有派队参赛。请看下表：
相比而言，中超俱乐部的情况要好一些，16家中有12家已经组建了该年龄段队伍并将参加U16联赛，只有重庆力帆、天津泰达、天津权健和贵州智诚四家没有这个年龄段的队伍。
当然，按照中国足协的相关规定，像天津权健和贵州智诚属于升班马，允许其有组队的缓冲时间。可是，作为中超联赛中征战多年的老字号俱乐部——天津泰达，不仅先前的U18联赛中没有见到这家俱乐部派队参赛，即便是U16联赛也没有球队参赛。于是，疑问也就由此而起：在参加中超联赛的准入标准中，要求至少有三支梯队，当初是如何通过检查的？
在16家中甲俱乐部中，杭州绿城队、大连一方队、上海申鑫队和广东梅州客家队四家拥有这个年龄段的梯队，也将参加U16联赛。而大连超越俱乐部则是派队参加了今年的U16锦标赛，但没有派队参加联赛。其他中甲球队都没有这个年龄段的队伍！
如果说，1999-2000年龄段的U18队伍以及1997-98年龄段的U20队伍，或许因为需要代表相应的省市自治区参加今年的全运会，不参加中国足协组织的相应年龄段比赛，尚能够理解的话，那么，作为2001年龄段队伍今年并没有全运会任务，这些征战职业联赛的俱乐部缘何不组建？可以有钱甚至不惜重金“砸”外援，就是“没钱”组建相应的梯队？如果说有相应年龄段队伍的话，不参加比赛，年轻球员的水平就能够提高？这恐怕无法解释得通。
当然，这方面的话题其实与U16联赛本身并没有太多的关系，只是通过这方面的情况介绍，让我们从另一个角度来了解国内职业俱乐部真实的“青训”状况。
按中国足协的安排，今天(14日)，参加今年U16联赛的各队都将到泸西基地报到，并将进行抽签仪式，确定各个小组的编排以及赛程。从16日开始，今年U16联赛将正式展开，中国足协也将组织相关专家赴现场观看联赛，挑选优秀球队，为随后的训练营以及选拔队进行准备。