去年全年国足11场国家队比赛都是热身赛性质，无论是中国杯还是与印度、泰国、叙利亚的热身赛，以及备战亚洲杯赛的西亚热身赛，没有一场是正式比赛。热身赛似乎让国足有些打不起精神来，从中国杯创纪录的主场0-6惨败威尔士开始，全年国足11场比赛只赢下3场，对手还只是缅甸、泰国和叙利亚。亚洲杯前的热身赛也是一塌糊涂，令中国球迷好不担心。
2018年低迷的表现令里皮深陷舆论漩涡，执教履历最差胜率一度笼罩着他，让他备受压力，同时媒体还出现了里皮将在亚洲杯退出国家队教练组的说法。然而亚洲杯正式比赛开始后，首战国足幸运取胜，但是上半场与吉尔吉斯的比赛表现被动，被认为难以与0-1小负韩国队的菲律宾取得好成绩。
但比赛的结果对于精心布局打防守反击的菲律宾队和他们的主帅埃里克森来说打击沉重。武磊上半场的神仙球掀起了比赛高潮，下半场菲律宾队不得不加强攻势让国足获得了更多机会，武磊和于大宝利用两次定位球机会抢点得分，3-0拿下菲律宾，继续保持着历史上对这个对手的全胜纪录！
虽然里皮年龄上比埃里克森小两个月，但他依旧是那个“银狐”，姜还是老的辣。里皮经验果然是最老到的，他早已看穿菲律宾会继续打防反，因为除了速度之前，菲律宾队在进攻上没有任何优势。因此赛前任何烟雾弹都无法阻挡里皮面对菲律宾打攻势足球的决心。
当然，中国球迷的表现也十分抢眼，他们高唱胜利之歌令中国队备受鼓舞，国足在沉睡一年之后反倒是成为本届亚洲杯第二个提前出线的球队！
中国国足在2019亚洲杯3-0大胜菲律宾队提前出线后，还有一场与韩国队的小组赛。赛后里皮在接受采访时霸气宣布了3大喜讯，国足难得扬眉吐气1次！
里皮首先透露：“我们踢了一场很好的比赛，高质量，有侵略性，创造了很多机会，打进了三个球。我希望后面的比赛也能像今天一样。”可以说，一向对国脚场上态度和执行能力不满意的里皮，现在又从弟子们的身上看到了冲击俄罗斯世界杯时的那种上升势头，这是国足的第1个喜讯，里皮的潜台词是他精心布置的战术现在终于可以打出来了！
里皮继续介绍：“我们现在6分在手，选择应该更稳妥，有伤病的，得牌的球员都可能在末轮轮休，但我不会把11人全换了。”这意味着，国足提前晋级后，已经有资本去提前布局淘汰赛了，这对于吴曦、郜林、郑智、武磊这些核心球员来说，现在可以把状态调整到一个更好的水平，而里皮有也可以更为大胆地去布局接下来的战术了，这对赛前不被看好的国足来说实在扬眉吐气，是第2个喜讯！
本场比赛，武磊在上下半场各进一粒精彩的世界波，成为了决定比赛胜负的关键先生，而正是武磊带伤出战憋出大招让里皮看到了弟子明显开窍，他表示：“武磊今天表现非常出色，我很高兴他能为球队做出贡献，我希望他能去一个适合他踢球的欧洲俱乐部，对他会有很大提升。”这意味着，武磊已经得到里皮的认可，这次留洋看来真有戏了，是国足第3个喜讯！
中国足球一直受困于锋无力的折磨，但本届亚洲杯，武磊和于大宝两人已经展示出各自的强大火力，在其他小组冷门频出的时候反而能够展示出各自的大心脏，实在令人欣慰。希望接下来就算国足以替补阵容面对韩国队依旧可以拼出血性，让未能出场的选手也能进入比赛状态。