虽然一直以来中国男子足球的成绩都很不理想，但中国足坛并不乏一代代天才球员的涌现，从上世纪90年代的张效瑞到如今获评《卫报》世界60大天才的U19国青队成员17岁的陶强龙，他们也一度点燃了亿万球迷对中国男足的希望，只是到目前为止，我们最终收获更多的还是失望，只能眼睁睁看着一颗颗希望之星悄然陨落。本文的主人公也曾被誉为天才球员，但他挥霍天赋逐渐迷失自己，职业生涯也是跌宕起伏充满争议，他就是毛剑卿。
毛剑卿是上海人，出生于1986年，他在上海普陀区老弄堂里长大，在那样的环境下，他自小难免会沾染到一些市井江湖气息，这也或多或少影响了他日后的足球职业生涯。小学时便是普陀区60米和100米双料冠军的毛剑卿拥有惊人的速度和爆发力，凡是看过他踢球的人都说他是块好料子。2001年，15岁的毛剑卿进入申花青年队，逐步开启职业足球生涯。
2004年的土伦杯是毛剑卿职业生涯里第一个耀眼的时刻，他在代表国青队与巴西队的比赛里晃过阿莱士和菲利佩的防守打入精彩一球，让世界足坛认识了一位速度与技术俱佳的中国天才球员。而2007年亚洲杯上，年仅21岁的他在国足对阵伊朗队的比赛里那记凌空抽射成为经典画面，也是那届杯赛里早早被淘汰出局的中国队为数不多的亮点之一，如果一直这样顺利的发展下去，毛剑卿的未来大有可期。
但是毛剑卿辜负了自己的天赋，他速度和爆发力出色，但身体略显单薄，体能也是他的一大短板，而且，他还是个嗜酒如命的人，喝酒之后又屡惹祸端，可以说他的足球天赋最终被酒精和他冲动的性格所毁。2008年轰动中国足坛的醉酒打人事件成为了毛剑卿职业生涯的分水岭，他和上海男篮曾经的天才选手徐咏因为酒后伤人而被拘留，他随后被国家队除名，申花俱乐部也给他记大过处分。
事实上，这并不是毛剑卿第一次因为喝酒惹事，早在2006年，申花主教练吴金贵的宝马车被人故意砸坏，当时人们普遍怀疑是毛剑卿所为，因为他此前曾因喝酒被下放到申花预备队，这件事情惊动了警方，甚至有知名网络媒体还开专题报道了此事，但最终不了了之。而在醉酒打人事件一年之后，毛剑卿因为始终摆脱不了酒精的诱惑，再加上刺头的性格屡屡违反队规，最终被申花清除出队，从此开始了多年的漂泊生涯。
从被租借至深圳红钻开始，他7年时间里先后辗转效力过陕西人和、杭州绿城、北京国安、上海申鑫、青岛中能、石家庄永昌等7支中超和中甲球队，他也从一位曾经前途可期的球员沦为一名常年漂泊在外的流浪者。尽管少有酗酒的消息，但也还有帮人出头与队友打架等一些新闻爆出，毛剑卿生性桀骜不逊，在面对旧主申花队的比赛里，他常会做出一些争议举动，包括与戴琳的顶牛对骂，绝杀申花后向对手替补席做出“割喉礼”的动作。
尽管如此，毛剑卿也和大多数在外游子一样拥有一颗想回家的心，而且随着年龄的增长，阅历的丰富，他也渐渐变得成熟。2016年底，在母队申花队的召唤下，他毫不犹豫地选择了回归，在外漂泊7年的他重新回到了职业生涯的起点，在发布会上毛剑卿如孩子般痛哭，这是他多年在外漂泊的感伤之泪，也是时隔多年回归家乡的激动之泪。
如今，早已过而立之年的毛剑卿已不再像年少时那般狂放不羁，媒体上也基本看不到他的负面新闻，两个赛季以来，他成为了申花队常规轮换的重要球员，2017年初还入选过里皮的国家队出战中国杯比赛，虽然曾经的天才球员已无法再有机会达到人们当初预期的高度，但我们还是期待他能有出色稳定的发挥，以弥补那些年他遗失掉的美好。
