伦敦奥运会英国男子足球队对阵塞内加尔
刚开始举行世界杯的时候，英国凭借足球发源地和足球水平，要求国际足联允许他们分成四个队伍来参加足球世界杯，最后世界足联也同意了。从此以后，英国在国际足联拥有四席——英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰。作为英国本土四个大区，每个区均设有自己的足协，同时也是国际足联的四名独立会员。参加国际足联、欧洲足联组织的各大赛事，如世界杯、欧洲杯以及欧洲青年锦标赛等重大比赛，四大区分别派队。
但奥运会足球比赛不是国际足联承认的国际*级A**赛事，而是隶属于国际奥委会管辖，国际奥委会承认“中华人民共和国”“中国香港地区”“中国澳门地区”“中华台北”这四个奥委会组织和他们下辖的23岁以下级球队，但是不承认英足协等4个足球协会，只承认“大不列颠及北爱尔兰”（注册名为Great Britain而不是United Kingdom）的奥委会组织和他下辖的23岁以下级球队，但是事实上英国奥委会根本就没有下辖23岁以下级球队，要想参加比赛除非让四个足协联合起来组织参赛队，或者挑出一支球队作为代表，但是4个足协又都不同意，所以英国不参加奥运足球比赛。
由于这种特殊原因，作为08北京奥运足球预选赛的2007年欧洲青年锦标赛，出现一个奇特现象：小组被淘汰队仍可参加奥运会。欧青赛八队，分两组，每组四队，小组前两名出线，并自动获得奥运会入场券。但由于英格兰队也在其中并杀入前四，成绩虽佳，无奈并无奥运资格。于是两个小组第三名意大利与葡萄牙，再打一场附加赛决定资格。意大利幸运地通过点球大战获胜，搭上了奥运末班车。
伦敦奥运会英国男足队长吉格斯
2012年伦敦奥运会，英国自动入围。但筹建大不列颠及北爱尔兰奥运足球队过程中遇到很多困难，苏格兰、威尔士和北爱尔兰足协均表示不愿派球员参与。后来在社会各界的舆论压力之下，这支英国国奥队才得以建立，吉格斯、贝拉米、拉姆塞等威尔士球星也终于得到参加奥运会的机会。