1940年以前，航空母舰还被海军里的许多人看作只是战列舰的附属舰只，其作用一度被弱化。第二次世界大战为航空母舰提供了展*威示**力的舞台，尤其是在太平洋战场上起了决定性的作用，从日本海军航母编队偷袭珍珠港，到双方舰队自始至终没有见面的珊瑚海海战，再到运用航母编队进行海上决战的中途岛战役，从此，航空母舰取代战列舰而成为现代远洋舰队的中坚力量。

"小鹰"级航母是美国最后一代常规动力航母，也是世界上最大的常规动力航母。图为首制舰"小鹰"号。

航空母舰"大"揭秘

航空母舰是现有舰种中吨位、体积、作战能力等方面均居首位的大型舰艇，人称"浮动的海上机场"。之所以这样说，主要是因为航空母舰是一种以舰载机为主要*器武**的大型水上舰只，它最显眼的就是与陆地飞机场跑道相似的飞行甲板。在一般舰艇上，主甲板最长只有200米左右，最短的只有10多米，最宽也不超过40米，最窄只有几米。相比而言，航空母舰的飞行甲板就显得特别大、特别宽，并且呈多边形，面积要比一般舰艇大几倍甚至十几倍。如美国"尼米兹"级核动力航空母舰总长332.9米，飞行甲板宽76.8米，相当于三个足球场的面积。

航空母舰的"大"不仅仅体现在飞行甲板的面积上，现代航空母舰的舰体高度少则40多米，多则70多米，相当于一二十层大厦的高度。航空母舰既大又高，舱室当然不少。如美国的"小鹰"级航空母舰，全舰共有1500个大小不同的舱室。

航空母舰的"大"还体现在排水量上，排水量小的也有2万吨，大到9万吨以上，仅美国"肯尼迪"号航空母舰上的两个锚，每个就重达30吨，锚链重达246吨；美国"企业"号航空母舰上有4个螺旋桨，每个螺旋桨直径达6米以上，重量也近30吨。

航空母舰"大"的第四个体现就是载有多种*器武**与大量*药弹**。航空母舰上装载的飞机多种多样，有歼击机、攻击机、反潜机、预警机、侦察机、加油机等，少则30多架，多则近百架。航空母舰上还装备有各类火炮和导弹发射架等自卫*器武**。

航空母舰"大"的第五个体现就是电子设备数量惊人。一艘现代航空母舰，仅各种雷达发射机就有80多部，接收机约有150多部，雷达天线近70个，无线电台百余部。此外还有各种各样的"战术数据系统"，它能指挥各种*器武**迅速准确地对敌射击。

航空母舰"大"的第六个体现就是发动机的能量特别大。如美国"尼米兹"级航空母舰的满载排水量为91400吨，相当于1100多节装满货物的火车皮的总重量。可航空母舰航行起来的速度却不慢，最大航速30-35节，相当于一般客轮的3-4倍。就"尼米兹"级航空母舰而言，其动力装置的功率竟达30万马力，差不多与一座中等城市厂矿企业所需的动力相当。此外，它所需要的用电量也很大，一艘现代化的航空母舰总发电量达2万千瓦，与一座中等城市照明用电量持平。

在所有的兵器中，航空母舰最大，站在有3个足球场大的飞行甲板上，人们常常会感到自身的渺小。但是，与陆地机场相比，航空母舰的飞行甲板又太小了，两者相差四五十倍，而航空母舰上的飞机却比一般陆地机场上的多得多，那么，航空母舰上的飞机是怎样在这窄小的"机场"上起飞的呢？它靠的是斜角甲板、升降机、弹射器、助降器、拦阻索五大"法宝"。

斜角甲板由直通飞行甲板和斜角飞行甲板组成，两个甲板分别供飞机起飞和降落用。直通飞行甲板在舰的前部，专供飞机起飞用，它的上面有两座弹射器，飞机利用弹射器起飞，每次可起飞两架。直通飞行甲板一般长70-90米，甲板前端伸出两个像山羊角似的长条，叫"回收角"，它的周围设有尼龙网，用来回收飞机弹射后所抛下的拖索。斜角甲板位于飞行甲板的左侧，与舰艇艏艉中心夹6-13度角，上面装有拦阻索，供飞机降落时用。飞机降落时，速度很快，当机轮着舰后，飞机仍有很大的冲力高速向前跑，这时机身下特别的尾钩钩住4根拦阻索中的任意1根，拦阻索产生很大的阻力，使飞机滑行一段不长的距离停下来，然后拖到停机区，或者拖到升降机口进入机库。升降机是将飞机从机库搬到飞行甲板或从降落区搬回机库的升降装置，根据所处位置不同可分为舷内升降机和舷侧升降机两种。

航空母舰的甲板。以"尼米兹"级航空母舰的甲板为例，侧向角度更大的斜角甲板除了能够避免降落失败的飞机撞击甲板上的其他飞机，同时斜角甲板在加装飞机弹射器之后，可以兼具起飞与降落的功能。

在航空母舰的飞行甲板这样短的跑道上，单靠飞机自己滑跑加速飞行是不行的，那样等不到飞离甲板就已经滑落到海里，为此，现代航空母舰上都有使飞机加速的弹射器。弹射器像大弓一样，能将飞机像箭一样射出去，飞机利用弹射器可在60米左右的距离加速到起飞速度。

助降装置是引导飞机正确着舰的装置。飞机着舰时，着舰点必须准确，靠前了或偏了一个角度，飞机就可能冲出斜角甲板掉到海里；靠后了，飞机就上不了甲板而与舰艉相撞。助降装置像台阶一样，一步步引导飞机准确地降到飞行甲板上。

拦阻索实际上就是一根高强度的绳索，末端连着液压阻尼缓冲器，其垂直于斜角甲板的中心线，自斜角甲板尾端60米处开始，向舰艏方向每14米横设一根，一连设置4-5根，飞机滑跑60-90米后完全停下来，地勤人员立即跑上去，将拦阻索从飞机着舰钩上脱下来。除拦阻索外，航空母舰上还设有应急拦机网，以使飞机着舰钩放不下时对飞机进行强力拦阻。

现代航空母舰分为排水量在3万吨以上、能携带上百架飞机的重型航空母舰；排水量在1万-3万吨、携带45架左右飞机的轻型航空母舰；排水量只有1万吨左右、设有装甲和水下防护舱的护航航空母舰三大类。按排水量大小，人们又将航空母舰分为大、中、小三类，6万吨以上为大型航空母舰，3万-6万吨为中型航空母舰，3万吨以下为小型航空母舰。此外，人们还按航空母舰所担负的战斗使命将其分为攻击航空母舰、反潜航空母舰和多用途航空母舰三大类。