足球运动是一项古老的体育活动，源远流长。据说，希腊人和罗马人在中世纪以前就已经从事一种足球游戏了。他们在一个长方形场地上，将球放在中间的白线上，用脚把球踢滚到对方场地上，当时称这种游戏为“哈巴斯托姆”。
现代足球
蹴鞠，又名“蹋鞠”、“蹴球”、“蹴圆”、“筑球”、“踢圆”等，“蹴”有用脚蹴、蹋、踢的含义，“鞠”最早系外包皮革、内实米糠的球。因而“蹴鞠”就是指古人以脚蹴、蹋、踢皮球的活动，类似今日的足球。据史料记载，早在战国时期汉族民间就流行娱乐性的蹴鞠游戏，而从汉*开代**始又成为兵家练兵之法，宋代又出现了蹴鞠组织与蹴鞠艺人，清*开代**始流行冰上蹙鞠。
蹴鞠
国际足联认为“足球起源于中国，然后经波斯、埃及、意大利后辗转传播到英国，然后得到发展”。我们从世界各国的文化与体育的关系中，可以看出：文化对体育的发展至关重要。文化土壤足体育的母体，尽管体育还受到种族、体能、语言等因素影响，但无疑文化是一个重要因素。因此，我们有必要从文化的角度对二者进行深入探讨。
两方文化对现代足球运动的影响由于封建社会的局限，中国古代的蹴鞠活动最终没有发展成为以“公平竞争”为原则的现代足球运动。这个质的飞跃是在资本主义的英困完成的。１８６３年１０月２６日，成立了世界上第一个足球协会——英格兰足球协会，制定和通过了第一部较为统一的足球竞赛规则，并以文字形式记载下来。１９世纪末英国人将足球带入了西班牙、葡萄牙、意大利等西方发达国家，足球运动开始在欧洲盛行。之后，殖民者们又将足球带到了美洲、带到了东方，足球运动开始在全世界普及。
１５—１７世纪，爆发了席卷整个欧洲的文艺复兴和宗教改革运动。现代足球运动正是产牛于这一背景下的英国，在这时期正是西方摆脱宗教文化的束缚向自由、创新发展的时期。工业革命不仅改变了旧的经济基础，同时对两方人的人生观、世界观也产生了巨大的影响。在以希腊为代表的西方人的审美观念中，超人的力量，协调的动作，完善的技艺和发达的肌肉都是人类最美好最崇拜的东西。西方体育通过最原始的身体语言来表达情感，张扬个性，人们常把健美和肌肉发达视为崇拜的偶像，以显示同自然斗争的力量。并通过人与自然的对抗，表达了人不畏天，战胜和征服自然的信念和能力。人们敢于竞争、乐于竞争的性格特征，使得竞技运动成为他们生活的一部分。
中国传统文化对蹴鞠的影响以儒家文化为代表的中国传统文化历来重视“诗、书、礼、乐”的教化作用，只有设置相应的机礼组织研究校。
但是正如平时踢球玩耍，或者类似的活动，并不被《足球竞赛规则》所支持，但是被视为足球——因为形式上像足球。足球形式上与蹴鞠类似，因此说足球起源于中国。但是从体育项目上说，现代足球毫无疑问发源于英国。
