2009年恒大集团是一家地方民营企业，年销售收入300亿元左右。2010年恒大集团投资一亿元，收购广州足球俱乐部全部股权，成立了广州恒大足球俱乐部。引进了郑智.郜林.孙祥和外援穆里奇等球员，夺得中甲冠军成功升入中超。恒大集团年销售额突破500亿。
中甲夺冠
2011年广州恒大第一次参加中超联赛，上演“凯泽斯劳滕”神话夺得中超联赛冠军，恒大集团销售额超过800亿元。2016年恒大销售额将近4000亿元，超过地产龙头万科，2020年销售收入8000亿元左右。
2014年1月，东风日产以1亿6000万元的价格，获得广州恒大淘宝俱乐部2014和2015赛季比赛服胸前广告使用权，东风日产的胸前广告也一路伴随着广州恒大淘宝杀进亚冠决赛，恒大为了宣传“恒大人寿”，到了亚冠决赛第二回合胸前广告变成“恒大人寿”，向东风日产赔偿2477.86万元。恒大集团对广告效应是多么重视，宁愿赔款也要上自己的广告。
2010年广州恒大足球俱乐部，各项总投入不到2亿元，2011年投入6亿元，2017年7亿元，最高的2019年将近20亿元（包含里皮团队工资），恒大足校投入大概30亿元，广州恒大的总投入大致在130亿左右。
2009年恒大集团的广告费在10亿元左右，投资足球后每一年的亏损都不到10亿元，而销售收入却以百亿千亿的在增长。有评价说，许家印在足球每投资一元钱，就在其它地方收入100元。一百多亿的投资，创造了中国足球俱乐部的历史，中超七连冠，三年两夺亚冠冠军，值不值得？如果只看俱乐部，不用质疑不值得。但是恒大足球给恒大集团带来的超强附加值，却是无法估量的。
当恒大足球越来越辉煌后，许家印开始和省市领导甚至和国家官员会面庆功。2013年，许家印当选全国政协常委和中国企业协会副会长等职务，在国内风生水起前途无量。
一直以来恒大都存在争议，喜欢恒大的人，称赞这是中国足球的标杆和典范。讨厌恒大足球的人，批评恒大开启了中超联赛的金元时代，让原本配不上高薪的球员拿到天价工资，却没有为国字号球队成绩做出应有的贡献。
事实求是的说，2017年以前，恒大从未让冠军旁落，在亚洲赛场也是无限风光，球队运行顺畅。管理人员和球员各司其职，努力使俱乐部取得更优异的成绩。前八年恒大用了不到40亿，换来10座冠军奖杯。上海上港夺得一次中超冠军，花了70亿左右，这是大家有目共睹的。
中超联赛的金元时代应该是从2015年开始的，在恒大风光无限的情况下，当时的上海上港.天津权健和河北华夏幸福三家为代表的俱乐部，开始以高价挖人，年薪首次突破千万，大牌外援接连不断到来，各个俱乐部投入水涨船高。
2021年恒大集团出现经济危机，在及其困难的情况下，恒大俱乐部放走大部分主力球员，选择以年轻球员为主，继续征战中超联赛。许家印为什么在资金如此紧张的情况下不出售球队，每年投入少的可怜，1500万也要经营下去。恒驰电动汽车批量生产指日可待，是恒大集团最大的希望，广告投入的零头都能养活俱乐部。以上只是个人看法，欢迎大家提出看法和意见。