世预赛亚洲区12强赛焦点战，中国男足对阵提前出线的沙特，这场比赛也是国足的荣誉之战，毕竟我们再一次无缘世界杯的大门，而且这段时间还引发巨大舆论风波，国足如果无法用一场斗志满满的比赛回馈广大球迷，恐怕会再一次跌入谷底。
对于目前这支球队的备战状态，主教练李霄鹏在赛前发布会上谈到，球员们在训练中有了很大提升，对阵小组排名第一的沙特，比赛会很艰苦，希望能够有好的结果。值得一提的是，这次国家队大名单中，只有两名锋线队员，对此李霄鹏认为，足球比赛攻守平衡是非常重要的，不是带的前锋少就意味放弃进攻。
而以李霄鹏最后确定的首发名单来看，主要以鲁能帮为主，后场人多，中场人也多，在适当进攻的一瞬间，刘彬彬从边前的位置上跟上，就可以立马形成一个532，这可能是临场中的一大变数。赛前，效力于西甲西班牙人，最后两场12强赛没有被国足征召的武磊，也在个人社交平台发文：中国队加油！希望真的可以给国家队队友们打气吧。
事实上，中国队上半场还是踢得非常顽强的，顶住了沙特如潮水般的进攻，蒿俊闵和朱辰杰也是先后吃到黄牌，然而就在上半场即将结束的时候，沙特还是进球了，他们通过一次角球机会，谢赫里的头球破门为沙特打破僵局，最终半场结束，国足暂0比1落后沙特。
值得一提的是，上半场的比赛，中国男足没有一次射门机会，前场只有张玉宁一个人寻找机会，孤立无援，面对强大的沙特，李霄鹏也只能以稳为主了。