北京时间12月1日，2018年中国乒协第九届委员会在北京召开，中国乒协副主席刘国梁被选为新一届中国乒协主席。刘国梁是1955年以来的第四任正式的中国乒协主席。在徐寅生、蔡振华时代，中国乒乓球队经历了从低谷到重回巅峰的历程，但我们的主要对手还是欧洲男乒。如今刘国梁接过中国乒协主席的重任，面临的首要问题是如何带领中国乒乓球集体，对抗来自东瀛日本的挑战。
第一任主席 陈先 1955-1979
1904年，上海四马路一家文具店的经理王道平，从日本买来10套乒乓球器材：球台、球网、球和带洞眼的球拍，摆设店中，并亲自作打球的表演和介绍在日本看到的打乒乓球的情况，从此我国开始有了乒乓球活动。1955年中国乒乓球协会成立，陈先是第一任主席。陈先是一名非常优秀的体育领域的政工干部，
陈先，1922年生，山东诸城人。1938年加入中国*产党共**。曾任山东省各界救国部会工作团团长，青年抗日先锋队副总队长，山东省鲁中青年联合青年抗日先锋队总队长，*共中**鲁中区委*运民**总科长，*共中**蔚氏县委副书记，武汉市青联主席、团委副书记。新中国成立不久，全国分为六大行政区域，武汉是当时中南军区行政委员会(以下简称中南区)所在地，陈先担任中南体委办公室主任。为了组建一支出色的足球队，为给足球队争取租房，陈先还跟当时的中南区组织部拍过桌子。因为陈先工作能力出色，贺龙亲自将他调到北京，参加到国家体委的工作中来。陈先从1955年到1979年，先后担任了差不多24年的主席职务。
1961年第26届世乒赛，是那段时间具有里程碑式意义的重要事件。当时日本队是世界霸主，男队有荻村伊智朗，女队有22岁的松崎君代。不过那届世乒赛，上届女单冠军松崎君代发挥失常，半决赛输给了匈牙利名将高基安。比赛结束后的4月20日，周恩来在北京饭店出席中国乒协主席陈先为欢送日本乒乓球代表团举行的盛大宴会。
1971年名古屋世乒赛前，日本乒协主席后藤钾二主动来北京邀请中国队参赛，当时高层领导考虑到这是一个与外界恢复交往的好机会，就决定派队伍参赛。不过那时候陈先已经被*倒打**，为了做好这次世乒赛的备战和参赛工作，国家体委秘书长宋中被任命为中国乒协代主席。宋中原名宋锡英，是山东沾化县人。早年参加革命，将自己的名字改为宋中。宋中参与并见证了那次世乒赛上著名的“乒乓外交”，小球推动大球，中美关系由此翻开了新的篇章。
陈先的最高职务是国家体委原副主任、中华全国体育总会副主席，1979年他卸任中国乒协主席一职。1993年6月20日，陈先在北京去世，终年71岁。
第二任主席 徐寅生 1979-2009
1949年，上海解放。11岁的徐寅生站在位于浙江中路的家门口，透过门缝看到一排排解放军战士席地而睡。之后的60年间，徐寅生从运动员、教练、官员，直到国际乒联的领导者。1961年在第26届世界乒乓球锦标赛上，徐寅生半决赛按照领导指示让球给庄则栋获男子单打季军，与全队一起拿到男子团体冠军。当时的国家队队员集体荣誉感很强，认为团体高于单项，对领导安排的让球的事情还是比较理解。
徐寅生是我国乒乓球选手中最有思想和头脑的运动员，1964年徐寅生给女队做了一个名为《关于如何打乒乓球》的报告。这篇报告深入浅出，逻辑严谨，全文充满辩证思想。在得到毛*东泽**主席的高度评价后，徐寅生和这篇报告，一起闻名全国。1971年之后，33岁的少帅徐寅生，两次率领中国男队出战世乒赛，短短两年时间，徐寅生带出像郗恩庭、梁戈亮这样的优秀球员。
1977年39岁的徐寅生出任国家体委副主任，是当时担当领导职位最高的退役运动员。1979年，41岁的徐寅生出任中国乒协主席。1995年中国乒乓球队在天津再度囊括7项冠军，几个月后，徐寅生被推选为国际乒联主席。从中国体育的高级别官员，变身为国际单项体育组织的领导者，这次角色变化不仅对于徐寅生来说意义重大。
面对国际乒联这艘大船，身为“掌舵人”的徐寅生在4年时间内，完成诸多改革和创新。比如创立和完善职业巡回赛,新设女子世界杯和世界俱乐部锦标赛,世界锦标赛也开始有了企业冠名赞助。2000年徐寅生正式从体育部门领导岗位上退休。2009年年初，徐寅生辞去担任了31年之久的中国乒协主席一职。
第三任主席 蔡振华 2009-2018
1981年世乒赛不到20岁的蔡振华作为新人代表国乒参加世锦赛，他一举夺得男团冠军、男单亚军及男双冠军，立即成为中国队主力。1983年东京世乒赛，首次参赛的瓦尔德内尔还不到18岁，他在男团决赛中与蔡振华上演精彩厮杀。尽管小瓦以0-2告负，但其中一局是28-30输的。蔡振华说：“当时说实话不是很重视他，因为他还是小孩。但打过之后发现他很有实力很有特点，后来成为了常青树。”
瓦尔德内尔前后对抗了中国队六代人，蔡振华说：“如果我们的球员在欧洲那个环境也能做到。中国队就是人才辈出，竞争很激烈。我们常跟年轻球员讲，在中国队里你只能是抢班，不可能是接班。其实像王励勤、马琳他们，这些年的表现也非常不错。”
蔡振华当年是左手横拍两面攻，但83年世乒赛后国际乒联规定正反两面必须用不同颜色的胶皮。蔡振华说：“这当时对我是致命的打击。我两面胶皮性能不同，但已经练到了同样的技术，当时我发明了很多专利，特别是把一些防守的技术转化到进攻环节，当然那样观赏性差一些。后来还是对国际乒联的这个改革充分理解和支持，以前那样打观众不明白，也不利于乒乓球的推广。”
退役后蔡振华曾到意大利留洋，并成为意大利乒乓球教父。但80年代末中国队处于困难时期，召唤蔡振华回归。蔡振华说：“当时根本没更多考虑待遇困难等问题，只用了一周时间就带着老婆回来了，当时老婆正怀着我们的孩子。”
初接手国家队的时候，当时国乒士气很低落，1991年千叶世乒赛男团拿到了历史最低的第七名。蔡振华回忆说：“当时悲观情绪很重，很多人都哀叹自己生错了年代。因为在那之前中国队是世界强队，中国队主力拿世乒赛、奥运会冠军很容易。而那个时候欧洲技术强于中国，以瓦尔德内尔为代表的欧洲力量非常强。”
1992年王涛/吕林收获奥运会男双冠军，随后刘国梁、丁松、孔令辉等人相继涌现。1995年天津世乒赛，中国队终于在家门口打了一场漂亮的翻身仗。1996年特兰大奥运会、2000年悉尼奥运会、2001年大阪世乒赛，中国队都囊括了所有冠军。蔡振华1997年到1999年出任国乒总教练，1999年到2002年出任乒羽中心主任，2007年到2018年9月担任国家体育总局副局长。2009年开始，蔡振华出任中国乒协主席。今年9月29日，国家工作人员任免通知公布，蔡振华被免去国家体育总局副局长.
蔡振华率领国乒创造了新的辉煌，这期间涌现出刘国梁、孔令辉、王楠、张怡宁等优秀的大满贯球员。
第四人主席 刘国梁 2018-
1991年16岁的刘国梁被破格入选国家乒乓球队。1993年第42届世乒赛，17岁的刘国梁参赛并收获男团亚军以及男双季军。1995年天津世乒赛是刘国梁的成名之战，当时19岁的他在男单决赛中与孔令辉相遇，刘国梁最终获得男单亚军，不过当时刘国梁在男双以及男团比赛中夺冠。1999年埃因霍温世乒赛男单决赛中，已经23岁的刘国梁男单决赛战胜19岁的马琳，成就了自己的大满贯梦想。悉尼奥运会男单半决赛，刘国梁再次输给瓦尔德内尔。而当时的男双决赛，王励勤/闫森战胜双子星组合刘国梁/孔令辉夺冠，这场比赛被誉为史上最经典的男双比赛之一。
2002年刘国梁选择退役，并立即上任出任中国国家乒乓球队男队教练。2003年6月23日，刘国梁出任中国国家乒乓球队男队教研组组长兼男队总教练。在雅典奥运会前，刘国梁将两度被退回省队的陈玘招到国家队，并最后时刻放弃使用还没退役的孔令辉，让20岁的年轻小将出战雅典奥运会单打。最终王皓在雅典奥运会男单决赛中意外输给韩国的柳承敏，这是刘国梁13年执教生涯里唯一一次败仗。
2008年奥运会在北京举行，作为国球的乒乓球承受着必须包揽四金的重任，其压力之大可想而知。最终刘国梁率领全队顺利在这一届奥运会上完成包揽四金的任务。2012年伦敦奥运会，国乒继续包揽四块乒乓球金牌，刘国梁重点培养的张继科还创造了445天实现大满贯的奇迹。2013年刘国梁出任国乒乓球队总教练，尽管职位已经很高，他依然经常在训练中亲自上阵为队员喂球、与队员对打。
里约奥运会，中国乒乓球队实现了连续三届奥运会包揽四金的辉煌业绩。去年6月，刘国梁被宣布下课，中国乒乓球队不再设总教练、主教练职务。刘国梁也赋闲在家，过上了一段带孩子居家过日子的清闲生活。今年9月底，中国乒协宣布刘国梁复出，担任改革小组组长。
在东京奥运会周期，国乒劲敌日本队表现活跃。平野美宇拿到2016年女乒世界杯冠军、2017年无锡亚锦赛冠军，以及杜塞尔多夫世乒赛铜牌。伊藤美诚今年连续战胜国乒主力，获得日本公开赛以及瑞典公开赛冠军。张本智和今年连续战胜马龙、张继科获得日本公开赛冠军，并在15岁的年龄就打到了世界前10。日本队的团体实力也得到很大的加强，从5、6年前起该队就经常出现在大赛决赛中，虽然迄今还没有爆冷突破中国队夺冠的纪录，但他们与中国队的实力差距已经越来越小。刘国梁上任后，面临的最大问题就是如何迎接日本队的挑战。
中国乒协历任主席
1955-1979 陈先 初当主席年龄 33岁
1979-2009 徐寅生 初当主席年龄 41岁
2009-2018 蔡振华 初当主席年龄 48岁
2018- 刘国梁 初当主席年龄 42岁