中后卫过去只有一项任务:防守。他们咄咄逼人，铲球强硬，像钉子一样硬，他们把球控制在脚下吗?那并不重要，前锋们想直接面对他们吗? 绝对不想。
但就像守门员的角色一样，中后卫的任务也在迅速发展，尤其是在过去的十年里，人们对中后卫渴望的特质发生了变化，身价也在飞速上涨。
60年代最著名的中后卫是博比·摩尔，这位冷静、沉着的中卫凭借他快速的思维、视野和传球能力在世界杯决赛中助攻了2次，在那个时代处于领先地位，他的耐心和球技超越了那个时代的中后卫。
利兹联的诺曼-亨特，切尔西的罗恩-哈里斯和利物浦的汤米-史密斯是60年代和70年代中后卫的典型代表。
哈里斯绰号“直升机”，亨特被亲切地称为“咬你的腿”，当谈到史密斯时，利物浦老板比尔·尚克利说:“他没有出生，他是被开采出来的。”
这些中后卫都是严肃、不妥协的硬汉，他们球场的心脏地带。他们活着就是为了保卫球门，要想进球，就得想办法解决他们。
中后卫这种角色在上世纪80年代和90年代一直是这样的:特里·布彻在1989年英格兰对阵瑞典的比赛中，头部沾满鲜血，但他依然坚持了下来，这是一个勇敢的中后卫的典型。托尼·亚当斯是阿森纳近二十年的后防线上的岩石，以他的献身精神、高超的抢断能力和空中的统治力而闻名。
随后一种新的中前卫开始出现，他们的首要任务仍然是防守，但他们拥有真正的冷静和解读比赛的能力。如果你自诩有敏锐的洞察力，那么强硬的防守并不是必须的。
传奇球星保罗·马尔蒂尼曾说过一句名言:“如果我必须铲断，那我已经犯了错误。”
中后卫也逐渐成长为优秀的球员，他们的主要职责仍然是防守，但从后场控球的能力让他们如虎添翼。意大利是这种增长趋势的典型代表，优雅的法比奥·卡纳瓦罗被认为是他那个时代最优秀的中后卫之一，而马尔蒂尼在职业生涯的最后阶段从边后卫变成了中后卫，防守突然从咄咄逼人变得优雅。
这并不是说那种硬汉消失了，而是一个强悍的抢断者通常会发现自己是一个更沉着、更能控球的中后卫，除了维迪奇之外，还有费迪南德。
尽管特里和维迪奇以顽强的防守著称，但他们都是非常聪明的足球运动员，脚下技术出色。
就像当今足坛许多事情一样，中后卫的角色也在改变，瓜迪奥拉曾经这么说过。
这位前巴萨主帅的快速短传风格要求首发阵容中的每一位球员都要拥有出色的控球能力，因此，有时连一个中后卫都不能例外。
在2009年和2011年的欧冠联赛中，瓜帅使用了客串的中后卫，首先是亚亚·图雷，然后是哈维尔·马斯切拉诺，突然之间，传控至上。
两年后瓜迪奥拉在拜仁慕尼黑也尝试过同样的做法，从那以后，把聪明、沉着、会踢球的球员变成中卫就变得很普遍了。
女子比赛也是如此，英格兰的两名首选中后卫，斯蒂芬·霍顿和利亚·威廉姆森在踢中卫位置之前，他们踢的位置都是在中前场，但是经历过中场的锻炼而改踢中后卫所展现的能力是显而易见的。
随着中后卫角色的发展，想要得到一名优秀的中后卫就需要付出的很高的成本。
自从利物浦花了7500万英镑购买了范戴克以来，高价中后卫的大门已经打开了。红军知道得到一名像他这样优秀的中后卫是多么的重要，他的领导能力，沉着，意识，以及关键时刻高超的抢断和身体素质。这位荷兰国脚的加入是一个完美的组合，并被证明是克洛普赢得冠军最后的拼图之一，范戴克在2019年赢得了职业球员联盟的年度最佳球员和欧足联的年度最佳男球员奖。
而就在2019年8月，哈里·马奎尔以刷新世界足坛转会费纪录的8000万英镑，从莱斯特城转会至英超曼联。相信在不久的将来，将会有新的中后卫转会纪录诞生。