湛江遂溪镇黄略镇白沙村，曾经出过一个富豪乡绅，名叫李炳南。他是湛江广州湾时期富甲一方的大商人，一生奋发向上，诚信明义，造福乡里，受到老百姓爱戴，是湛江著名的乡贤。这样一位人物，却有个奇怪的绰号，叫做“摔盆”，这是怎么回事呢？
这要从他出生的家庭说起。1876年，李炳南出身于遂溪农村一个非常贫穷的家庭，父亲穷病交加，英年早逝，母亲林氏一个人抚养三男三女，艰难度日。李炳南作为长子，从小便要挑起养家糊口的重担，与母亲弟妹过着难捱的日子。
李炳南十九岁那年，正是骨架大长身体的时候，由于家里太穷，母亲只能煲那种清得见人影的番薯粥给儿女们吃，粥里常常只有番薯丝，连米粒都看不见。每天早上，他空着肚子到地里干活，饿得饥肠辘辘才回到家。
那一天，他推门进屋，弟妹们都出门去了，母亲在床上躺着，一个劲地叹气流泪。他心里纳闷：莫非家里发生了什么事？由于太饿了，他想，还是先吃完饭再问吧。谁知，他揭开粥盆盖，盆底居然空空，连平时清得见人影的番薯丝粥也没有了！原来，母亲是因为家里断粮断炊，因为命苦，因为穷，才流泪不止。
李炳南看着那个空空荡荡的粥盆，就像看到一个大写的”穷“字，作为一个堂堂男儿，他顿时怒火中烧，血涌头顶，冲过去抓起空粥盆，狠狠地摔到地上……“贝鲁XX，难道穷命是天生的吗？”——因为这个举动，他得到一个远近闻名的绰号“摔盆”。
李炳南摔掉了家里的穷粥盆，走上村后的飞鹅岭，门头海吹来的海风让他的头脑冷静下来。他思考着：怎样才能摆脱一个“穷”字呢？白沙村真的是个“鸟不拉屎”的地方吗？传说这飞鹅岭是从武当山飞来的，门头海连着五湖四海，都说是风水宝地，自己家怎么穷成这样？
李炳南想，自己虽然没读过什么书，斗大的字识不了一箩筐，但自己身强力壮，有的是力气，又有头脑，怎么会闯不出一片天地？想到这里，他豁然开朗，要想摆脱这个大写的“穷”字，就要出去闯！
凭着坚强的信念，他去到遂溪、麻章、赤坎，从“咕喱佬”做起，帮人挑石灰，挑土特产。山路弯弯，崎岖难行，别人挑100斤，他却挑150斤；水涨河满，别人不敢过河，他将挑担顶在头上过河……由于他吃苦耐劳，聪明能干，获得到了雇主的好感，收入逐渐增多。
在做“咕喱”的过程中，他善于观察，开动脑筋，也学着人家的样子，开始做小生意。经过一段时间的摸索，他决定在广州湾经营番豆油、苎麻、药材等生意。由于善经营，讲诚信，生意很快走上轨道，市场不断拓展，从粤西拓展到广州、香港、澳门、越南等地，财源滚滚而来，资金和实力逐渐雄厚，成为富甲一方的大商人。
李炳南照片
成为富商后，李炳南不忘故土，多次造福乡里。为抗击土匪，他在白沙村修建炮楼，并雇人看守。抗战和解放战争时期捐资捐粮捐枪，为地下*党**提供活动场所。村里遇到天灾*祸人**，他把家里几千斤稻谷分给灾民，又从赤坎买两万斤大米运回乡下救命。台风吹垮海堤，他花大钱雇人修堤建水闸，确保铜鼓坑一百多亩良田的安全。
大堡村后岭是通往遂溪、赤坎、吴川的交通要道，由于自己是“咕喱佬”出身，他深知赶路人的艰辛，他在这里建了一座茶亭，雇工人免费供应茶水给行人。他体恤劳动人民的这一善举，被当地人传为佳话。
那个时候，“行路难，出门难”，白沙村及周边的村民外出趁圩交易，要经过石盘、深陇、华封三条溪河，肩挑手提的村民一遇到大雨，溪水上涨便无法过河，有人冒险过河， 却被水流冲走丢了性命。靠挑担发家的李炳南，深深体会到其中的艰辛。
为此，在1935年的时候，李炳南投入巨资，请人勘测，通过几年的努力，建造起石盘、深陇、华封三座钢筋水泥路桥，使周围数十条村庄的民众出门和做生意，不再受溪河阻隔，为发展地方经济做出了重要贡献。
后来，李炳南又建造了黄略镇的南亭圩，让村民们不出远门即可在当地交易，至今南亭圩仍在使用。为了发展教育，他在白沙村宗祠南面建起一座100多平方米的教室，后来又与人合办起县属的石盘中心小学，解决了周边近百条村庄子弟读书的问题，培养出无数人才。
关于遂溪乡贤李炳南的事迹，你听说过没？有什么感想？欢迎留言讨论。（本文素材来自《湛江文史》李庆、李高万，在此表示感谢）