在土地上踢球的儿童
参考消息网8月19日报道 美国石英财经网站8月14日发表了一篇题为《欧洲寻找下一个足球巨星的努力正在驱动现代奴隶贸易》的文章。报道称，据估计，每年有超过1.5万名儿童抱着成为职业足球运动员的幻想被贩卖到欧洲。仅在英国，就有超过2000名未成年人被拐卖去踢足球，而真实的数字可能更大。
冒充足球经纪人的*子骗**将外国年轻球员作为行骗目标，以在欧洲顶级足球俱乐部试水的虚假承诺引诱他们出国。这些男孩为追逐梦想离开了朋友和家人，在签证、护照和机票上花了很多钱。
而在现实中，通常并没有俱乐部在等待这些外国球员，他们在抵达后要么被抛弃，要么遭受奴役，并被强迫卖淫或贩毒。
这还不是通过足球贩卖人口的唯一途径。一种更为“合法”的方式是，经纪人让俱乐部签下球员，但却控制球员的流动性，并通过剥削合同赚钱。这些合同是有约束力的，而且由于它们将球员收入的很大一部分交给了经纪人，所以球员很难逃脱经纪人的控制。
一名体育专家说：“我正在进行的博士研究重点就是，西非未成年足球运动员因缺乏被雇用的机会却又希望通过足球赚大钱而越来越容易被贩卖的问题。”他表示，由于“出色的基因、环境的塑造和思维方式”，来自西非的球员本身就非常抢手。但足球界对于防止他们被持续剥削而提供的保护非常有限。
早在2009年，欧盟委员会的一份研究报告就描述了非洲和南美的转会市场如何造成“现代奴隶贸易”。这是因为一些足球俱乐部采取的招募战略使不择手段的经纪人能一再剥削足球运动员。
另一个问题是监管漏洞造成的持续剥削。当一家俱乐部转让一名欧盟未成年球员时，在足球教育、学术条款和生活水平等方面将有附加的监管义务。但国际足联的规定并未要求俱乐部在转让非洲或其他外国未成年球员时履行类似的义务。
这种监管漏洞使俱乐部和无良经纪人可以不考虑非洲未成年球员的长期福利或保护他们在外国不遭受危险和剥削。
如果俱乐部不质疑前来试水球员的来源，也不对球员与经纪人的关系进行调查，那么它们就是足球贩卖人口的共谋。
解决足球贩卖人口问题的措施应该包括：提高非洲联赛的水平——让球员不那么容易受到无良经纪人的诱惑。此外，还需要为欧盟以外的未成年球员提供更好的保障。这两种方式将有助于推动足球成为非洲社会发展的工具，并遏制不择手段的经纪人以惯用的手段剥削脆弱的未成年球员。