Anthropocene：an Event or an Epoch

【编者按】一年前，Nature杂志以“通讯”（Correspondence）的方式发表了两篇读者来信，表达了对“人类世”作为正式地质年代单位的不同看法。一石激起千层浪，“人类世”再次引起了激烈的讨论。为了让更多的人了解和关注，特以中、英文方式编发这两封“读者来信”，以飨读者。

【知识BOX】地质年代与“世“

地质学家把地球历史划分成一个个“纪元”，就如同中国历史上的“唐宋元明清”等朝代。由于46亿年的地球历史太过漫长，而且各个阶段的自然面貌存在很大不同，而且生物种类也存在很大差别，所以为了便于描述与讨论，地质学家们建立了一套地质年代体系，从大到小分为宙、代、纪、世、期等单位。

离我们最近的地质时代单位“纪”是第四纪。国际地层委员会公布的国际年代地层表 (International Chronostratigraphic Chart) 中使用的第四纪下界为2.58百万年，是以全球变冷事件作为第四纪的开始。第四纪又可以进一步分为更新世Pleistocene Epoch、全新世Holocene Epoch，更新世被称作冰期时代，以全球广泛出现冰川为特征。全新世与更新世的界线年龄国际年代地层表采用1.17万年前，全新世以冰川消退、海平面上升为特征，被称作间冰期时代。全新世至今海平面已上升120米左右。

第一封“读者来信”：

图1 德国的Vattenfall褐煤矿；"人类世 "的化身 引自https://earthlogs.org/ September 17, 2021

人类世的概念已经激发了二十多年的学术研究和公众讨论。然而，在我们看来，这些工作中的许多内容与将 "人类世 "定义为年代地层中的一个”世”或岩石地层中的“系”，并在20世纪中叶确定一个精确时间点作为起始日期，这和地层边界的定义是不相容的。作为地质学家、考古学家、环境科学家和地理学家，我们的建议是：将 "人类世 "视为一个正在发生的地质事件。

将 "人类世 "定义为人类与环境关系全球同步变化的时代，并将人类世发生时间放在1950年或其他时间点，这样做所引发的问题很多（P. J. Crutzen和E. F. Stoermer IGBP newsletter, 41, 17-18；2000）。作为一个正在进行的地质事件，可以预见它的发展将类似于其他重大的事件，如大氧化事件（大约24亿年前开始）或奥陶纪大生物多样化事件（大约5亿年前）。

与地质年代中正式定义的“世“不同，地质事件可以同时包括空间和时间上的不同步性，以及不同的过程-环境和当下人类社会相互作用产生全球变化。因此我们认为，以事件这种方式来定义 "人类世"，学术界同仁们可以更好地参与对该术语的使用和探讨。

作者列表： Andrew M. Bauer, 美国斯坦福大学，人类学学者；

Matthew Edgeworth, 英国莱斯特大学，考古学学者；

Lucy E. Edwards, 美国弗洛伦斯·巴斯科姆地球科学中心，地层与古生物学学者；

Erle C. Ellis, 美国马里兰大学，人文地理学学者；

Philip Gibbard, 英国剑桥大学，第四纪与沉积学学者；

Dorothy J. Merritts, 美国富兰克林和马歇尔学院，环境学与地貌学学者

Anthropocene more an Event than an Epoch

14 September 2021

The concept of the Anthropocene has inspired more than two decades of constructive scholarship and public discussion. Yet much of this work seems to us incompatible with the proposal to define the Anthropocene as an epoch or series in the geological timescale, with a precise start date and stratigraphic boundary in the mid-twentieth century. As geologists, archaeologists, environmental scientists and geographers, we have another approach to suggest: recognize the Anthropocene as an ongoing geological event.

第二封“读者来信”： 作为观点有力

Andrew Bauer和他的同行提出，将 "人类世 "视为一个持续发生着的地质事件的建议（见《Nature》597, 332; 2021）可以解决这一概念所引起的一系列的激烈争论。它消除了在地质记录中找到一个单一的尖峰或标记来定义人类世开始的必要性。相反，它允许我们使用同一个概念开展研讨与交流--无论它是始于5万至1万年前的冰河时代巨型动物的灭绝，还是始于农业的起源，或是始于1610年至1964年之间的十几个的建议时间起点中某一个（S. L. Lewis and M. A. Maslin Nature 519, 171-180; 2015）。

将 "人类世 "作为一个事件来对待，还可以弥合地质学家和社会学家之间的鸿沟，因为对他们来说，"人类世 "是人类对地球施加恶劣影响并终将走向恶果的时期。而作为事件来说，它并非不可逆过程，而是可以成为一种再动员的信号。因为人类是这一事件的积极组成部分，我们人类的行动可以将原本恶化的结果转变为 "良好的人类世"，使我们人类和地球重新回到宜居行星的边界条件内（J. Kunnas Anthropocene Rev. 4, 136-150; 2017）。

作者列表：Jan Kunnas 芬兰于韦斯屈莱（Jyväskylä）大学，人类历史和文明方向的博士后

Anthropocene event idea is empowering

12 October 2021

The proposal by Andrew Bauer and his colleagues to recognize the Anthropocene as a continuing geological event (see Nature 597, 332; 2021) could resolve some of the bitter quarrels the concept evokes. It removes the need to find a single spike, or marker, in the geological record to define the Anthropocene’s start. Instead, it allows us to use the same concept — irrespective of whether it started 50,000–10,000 years ago with the extinction of the Ice Age megafauna, or with the origin of farming or any of the dozen or so suggested starting points between 1610 and 1964 (S. L. Lewis and M. A. Maslin Nature 519, 171–180; 2015).

参考文献：

Bauer, A.M., et al. 2021. Anthropocene: event or epoch? Nature, v. 597, p. 332; DOI: 10.1038/d41586-021-02448-z

Kunnas, J.. 2021. Anthropocene event idea is empowering. Nature, v.598, 257, DOI: 10.1038/d41586-021-02753-7