不论从个人荣誉、球队荣誉还是个人能力来说，郑智都是21世纪至今中国男足第一人。2017年全年恒大的比赛郑智的表现完全可以用“无懈可击”四个字来形容。对于一个37岁的中国球员来说，全年踢这么多场比赛还能有如此表现实在是个奇迹。如果换成刚看球不久的球迷，谁会想到郑智刚出道时候的位置是右边后卫呢？
04年-06年在鲁能时的郑智，应该算是巅峰期中的巅峰期。如果真的是此时留洋，以他当时的能力，至少在五大联赛中下游球队打主力一点问题也没有，有可能打成核心（可以参照布莱克普时候的查理亚当）。
可惜此时山东鲁能太需要郑智了，当时球队的进攻体系完全围绕郑智打造，郑智如果出走对球队的影响太大。因此基于种种原因，直到2007年，郑智才第一次走出国门。
2006赛季第17轮，山东鲁能做客青岛，与青岛中能展开“同省德比”的较量。本场赛前，鲁能排在积分榜首位，状态非常出色。第12分钟，周海滨左路起右脚挑传到禁区底线附近，郑智果断跑位接球，在非常小的角度里先是右脚一停，随后在近乎背身面对球门的情况下起左脚将球吊入球网，负责盯防郑智的中能球员吕刚轻易地被摆脱，而门将李帅也显得有些准备不足，惨遭吊门失球。这粒进球体现了郑智出色的球感以及敢于出脚的果断和自信，最终鲁能反客为主2-1战胜中能，巩固积分榜领跑优势的同时，也在“德比战”中让对手输的心服口服。
