足球是一项古老的运动，公认起源于中国。中国古代称之为“蹴鞠”，《战国策》和《史记》中就有相关记载，汉*开代**始逐渐发展，唐宋时已经十分盛行，成为宫廷里的高雅活动。但现代足球的起源地却是在英国剑桥大学，1872年英格兰与苏格兰进行了第一次现代足球的较量，而足球也开始逐步进入人们的视野并成为如今的第一运动。
中国足球给我们的印象总是失望的，看着冰岛，洪都拉斯等一些冷门球队都陆续进入了明年的世界杯，中国球迷是不是又扎心了呢？其实这次预选赛已经是中国近年最好的成绩了。总有一天我们能再次在世界杯的赛场上看到中国队的，何况历史上的中国足球也曾有过辉煌的时期，那时的国足是当之无愧的“铁军”。
中国足球辉煌的岁月是在上个世纪二三十年代，1913年到1934年，中国连续参加了10届远东运动会，除了第一次屈居亚军外，后面的九届都蝉联了冠军。并且在第六届力挫东道主日本队，日本媒体一片沮丧，感叹“既生瑜，何生亮”。而中国则是在上海的《申报》中刊载了这个新闻，一时间流传甚广，而中国队也被称为“铁军”，这20年是中国足球称霸亚洲的20年。
但就是这样优秀的表现也没有获得国民政府的支持，其实在民族资本主义高速发展的10年，民国的经济情况已经有了一个质的飞跃，却对足球没有任何预算。而1936年的奥运会又迫在眉睫，无奈之下，全国体育协会的所有人开始跑上跑下，向各级政府索要经费，共筹资17万元，却还是缺5万元。但他们没有放弃，决定用打友谊赛的方式来填满这个大窟窿。
与此同时，球员的选拔也没落下，中国体育协会特地成立了足球选拔委员会，以期在3个月的时间网罗全国足球的精英。4月份，国足终于集齐了22人的队伍，而其中有3人被寄予厚望，分别是“球王”李惠堂，“铁门”张邦伦，“谭铜头”谭江柏。
李惠堂:1米82的他速度奇快，动作敏捷，控球技术出色。1926年李惠堂率队在上海举行的“史考托杯”上大败英国猎克斯队，这也是华人足球队第一次击败欧洲球队。
左李惠堂，右张邦伦
张邦伦：被称为远东第一“铁门”，两次参加奥运会，并在1952年成为中国代表团旗手。
谭江柏：被称为“谭铜头”，参加了1936年奥运会，后效力于香港东方甲组足球队，并在香港定居，值得一提的是他的儿子是香港著名歌星谭咏麟。
选完球员后就是出征柏林了，按照之前的计划，中国从越南开始，一路从东南亚打友谊赛打到印度，而成绩也非常不错，27场赢了24场，并成功筹得经费20万元港币，而这也为接下来的奥运会留下了体能隐患。
奥运会是单场淘汰制，而新军中国队首战面对的便是老牌劲旅英国队，所有人都为中国队捏了一把汗。而英国人也没有放松警惕，英国女皇亲自致电慰问国脚，让他们维护荣誉，而中国这边也有500拉拉队前去助阵，大战一触即发。
上半场，双方打的都比较保守，而中国队王牌射手李惠堂更是被两名英国队员严防死守，比分也保持在零比零。下半场开始不久，中国队开始全力以赴的进攻，后防的空虚让英国队成功反击得到一分，此后体力不支的中国队无力组织起有效的进攻，还被英国队再进一球，最终中国队止步首轮。
中国队虽然被淘汰了，却是虽败犹荣，他们的表现征服了在场的球迷和对手英国队，英国报纸是这样写的：中国队水平很高，不亚于欧洲任何一支队伍，如果不是体力原因，他们能走的更远。