上个赛季，曼城获得了队史首座欧冠冠军并拿下了欧洲三冠王，赛后各路媒体球迷对于曼城球员和主帅的称赞不绝于耳。但我们很少能听到有人夸这帮人，没了他们那些球星虽球技高超却无用武之地，没了他们教练虽满腹经纶却难为无米之炊，他们就是球探。
2008年阿联酋阿布扎比财团收购曼城后成立了城市足球集团，如今已发展成了由13支球队组成的庞大集团，其中的球队都可以共享资源当然也包括球探系统。
有了中东土豪财团的支持，整个集团的所有球队当然都享有如今最顶级的资源，而为这个顶级足球集团发掘人才的球探们又是如何工作的呢？
曼城的球探网络和其他球队的有很大的不同。因为他们的球探网络属于城市集团，所以他们的球探需要为处在不同联赛的不同球队寻找合适的球员，他们不只是为曼城服务。为了能够覆盖不同的比赛风格，他们的球探网络遍布世界各地，并在各个大洲或地区都设立了独立的球探团队，这一篇文章的重点是南美地区的球探网络。
2013年，城市足球集团开始在拉丁美洲地区组建球探团队，他们在当地找到了两位顶级球探，分别负责南部包括阿根廷、智利、乌拉圭、巴拉圭等地区的探查，以及北部包括巴西和哥伦比亚等地区的探查。同时，他们还在团队中设立了一位总监，负责收集来自各地的球探报告。
而球探的任务是通过和球队主教练以及主管开会，了解球队在什么位置需要什么样的球员。作为一名球探，不能像普通的球迷一样把看球当作看一场完整的比赛，每一名球探都是带着特定的任务去考察特定的球员的，他们不是在看比赛而是在关注球员的一举一动。而除了去现场考察球员，他们还会建立一些指标进行数据分析。
为了进行这些数据的搭建和分析，城市足球集团专门设立有负责数据和决策科技的主管，而他们的主要工作就是和团队研发能评价、理解、分析、预测及模拟的工具。
当然考察一名球员，数据分析和主观的评价都很重要。一位球探是这样说的，“观察一个球员在无球情况下的所作所为是非常重要的，你必须去感受一切不仅限于有球时的处理，还要关注无球时的状态和肢体语言。”，这些信息都是单单研究数据无法得到的。
加之城市集团旗下的球队不止有来自英超的曼城，还有很多其他联赛的球队，这些球探除了考察球员的能力之外，他们还有考虑这些来自巴西、阿根廷等南美联赛的球员能不能适应英超、J联赛、美职联的比赛强度和生活。
为了能够直观的考察球员，城市集团在世界各地都设有类似执行官的职务，这些人对当地的足球文化和球员都非常了解。
对于在世界各地的球探，城市集团有一个统一的系统，可供他们上传自己的球探报告，此外话囊括了海量的比赛录像，如果他们想，这些球探甚至可以从中找到瑞典次级联赛的比赛录像。
此外，随着技术的进步，球探有时不再需要观看完整的一场比赛，他们可以找到剪辑过的比赛片段，这也使他们的工作变得更加高效。
在城市足球集团的球探网络中，有多达50万名球员，其中可能只有0.001%能加盟曼城，而热苏斯就是其中之一，上图就是热苏斯还在青年队踢球时就发掘他的城市集团球探。
当城市集团的球探开始关注热苏斯时他才14、5岁，而在他拿下U17圣保罗州联赛最佳射手时，他们已经关注他2、3年了。之后球探部门派了很多人来考察他，最终他们一致决定将他推荐给了瓜迪奥拉。
在瓜迪奥拉看过几场热苏斯的比赛后当即决定要签下他，随后曼城的体育总监贝基里斯坦就多次和热苏斯的经纪人以及帕尔梅拉斯的主席会面，最终双方在2016年促成了这笔转会。
在热苏斯加盟之前，包括费尔南迪尼奥和埃德森在内的一众南美球星在加盟曼城之前都要先去到欧洲的其他联赛适应欧洲的环境，当时的曼城球探认为这是必要的。但在热苏斯首秀完成进球后，城市集团的球探们开始相信，南美的天才神童们也许不需要跳板就可以直接来到伊蒂哈德。
进入疫情时代之后，世界各地的球探能减少了出行和现场考察，但通过数据和丰富的比赛资源，他们可以对球员进行更有针对性和正确的考察和判断。