美国为*翻推**伊拉克萨达姆政权先后发动了两次战争。在1991年的海湾战争中美军阵亡148人、战斗受伤458人、非战斗死亡138人、非战斗受伤2978人；在2003年爆发的伊拉克战争中有4515人死亡、47541受伤或患病。美军在两场战争中都是面对伊拉克这个对手，可为什么在两场战争中的伤亡数据差距如此大呢？其实1991年的海湾战争和2003年爆发的伊拉克战争有着显著的区别：一个是短时间大规模*战野**，另一个是长期治安战。
1991年的海湾战争从一开打就呈现出明显的一边倒形势：战争爆发后伊拉克的指挥所、通讯站、雷达网、发电站在第一时间就被美军的精确制导*器武**搞了个“定点清除”，与此同时美军还对伊军进行了电子战压制。由于通讯系统也遭遇了大规模破坏，因此导致伊军整个指挥系统一片混乱。在开战后的第一时间美军就先发制人摧毁了伊拉克境内的大多数*用军**机场。伊拉克方面许多战机还没来得及起飞就被摧毁在停机坪上。
至于伊军庞大的地面部队甚至都根本不需要联军出动地面部队与之交战。“阿帕奇”武装直升机通常都是在伊军地面防空火力有效射程之外发射反坦克导弹，从而在确保自身安全的情况下摧毁伊军的坦克装甲车。伊拉克*队军**连美国大兵的影子都还没见到就已失去了反抗能力。美国为首的多国部队在海湾战争中无可争议地掌握了制海权和制空权。在这种状态下美国空军先把对手炸得失去大半战斗力后陆军才会来清场。
这就大大减少了与对方地面部队正面接触的作战。美国在海湾战争中对伊拉克的打击就像是三体人对地球人发动的降维打击。整个海湾战争期间以美国为首的多国部队始终占据着绝对优势。以美国为首的多国部队在不到两个月内就迫使伊拉克接受了停火协议。请注意这时以美国为首的多国部队并没占领伊拉克本土、颠覆萨达姆政权，而只是迫使萨达姆政府接受了自己的停火条件。
在此后的十余年间美国一直对伊拉克实现*锁封**制裁的政策。美国十多年的*锁封**制裁使伊拉克的经济和军力都大受影响。到了2003年美国与伊拉克再度开打时伊拉克*队军**的*器武**装备和战略战术实际上已长期未能更新升级。这时的伊拉克说起来还有百万雄狮，可实际战斗力早已是大打折扣。2003年美、英等国组成的联军再次对伊拉克发起的军事行动在一开始像1991年的海湾战争那样呈现明显的一边倒形式。
美军在2003年3月20日开始对伊拉克发起军事行动，到了4月9日美军就在几乎没遭遇任何有效抵抗的情况下进入巴格达，4月15日以美国为首的联军部队就已控制伊拉克全境。此时美军的死亡人数只有262人，不过旷日持久的伊拉克战争在这时仅仅才开头而已。1991年海湾战争后美国并没占领伊拉克，然而2003年4月15日以后美国已占领伊拉克全境。海湾战争中美国只需要打败萨达姆政府的正规军即可。
2003年3月20日美军再次对伊拉克发起军事行动一开始也是和海湾战争同样的路数，可等到2003年4月15日美军占领伊拉克全境以后就陷入到与地方武装势力的游击战中。这是在海湾战争中所没出现过的情况。以美国的军事实力打败伊拉克正规军很容易，但要在当地建立稳定的秩序就没这么简单了。海湾战争中美军知道几十万伊拉克大军所在的位置，所以总是能对其发动精准的打击。
可在与地方武装势力的游击战中美军并不知道对手的位置。在这种情况下就需要投入大量步兵进行日常的巡逻、维持。在海湾战争中以美国为首的多国部队甚至没怎么出动地面部队就把伊拉克*队军**打残了，可到了2003年美军占领伊拉克全境后就不得不派出大量部队去控制占领区。要在正面战场打败强大的美军是相当困难的，但即使美军武装到了牙齿也仍对随时随地可能发生的袭击防不胜防。
美国从2003年3月20日再次对伊拉克发起军事行动到4月15日占领伊拉克全境只用了一个月左右的时间，然而在此之后与伊拉克反美地方武装力量的游击战却一直持续到2011年12月18日。在这场战争中美军与萨达姆政府的正规军作战一个月，但与地方上的反美游击队作战长达8年。2003年4月15日美军与萨达姆政府军作战结束时只死了262人，可等到2011年12月18日伊拉克战争结束时死了4500多人。
由此可见美军在这场战争中阵亡的士兵大多并非死于正规作战。同样的情况也发生在阿富汗战场：从2001年10月7日起以美国为首的多国联军部队开始同阿富汗塔利班政权和基地组织作战。在正面战场上以美军为首的联军部队一路势如破竹。塔利班在美国的空中优势打击之下根本没任何还手之力。2001年11月12日塔利班连夜逃出喀布尔，11月16日塔利班主力蜷缩在坎大哈了，然而阿富汗战争却并未就此结束。
美国占领阿富汗以后扶植了新的阿富汗政府，但塔利班的势力却并没被彻底消灭，于是战争转变成为旷日持久的游击战。美军面对塔利班的游击战术和基地组织不断袭扰不得不打了20年的阿富汗战争。尽管美国官方宣称阿富汗战争已结束，然而当地的局势却迟迟难以恢复。美军的后方基地始终处于塔利班政权的威胁之下。美国在伊拉克和阿富汗的正规作战中其实伤亡都不大，可在后来旷日持久的游击战中却付出了不小的损失。
自2018年起塔利班开始卷土重来。塔利班在与美军和阿富汗政府军长期的战争中积累了丰富的实战经验且作战勇猛。塔利班不断对美军和阿军的军事基地发起袭击，甚至采用围点打援的方式获得了不少美式*器武**装备。2018年美军曾增派了3000名士兵以及大批坦克、无人机到阿富汗，但面对此时的塔利班依然还是捉衿见肘。美军在阿富汗战场付出巨大代价之后最终不得不结束这场看不到任何希望的战争。
美军在伊拉克所遇到的情况与阿富汗几乎如出一辙：2003年4月15日美军占领伊拉克全境后伊拉克的反美武装有的选择与美国扶持的伊拉克新政府和解，有的则联合起来对美国及其盟友部队发动新的进攻。萨达姆死后他的残部就与基地组织联合成为了IS武装的数万大军。表面上美军已占领伊拉克全境，但实际上在美军鞭长莫及的地区仍活跃着反美武装。美军在结束正规作战后又不得不与这些武装力量展开长达8年的战争。
1991年的海湾战争所不同于阿富汗战争和伊拉克战争的就是：美国在海湾战争后并没占领伊拉克，所以也就不存在旷日持久的游击战这一后续。2003年4月15日以后美军由于占领了伊拉克就必须设法在当地建立稳定的秩序。以美国的军事实力要在正面战场打败自己的敌人并不难，但即使强大如美军面对根本不知道敌人在哪儿的游击战也显得一筹莫展。同样的情况甚至在更早以前的越南战争中就曾出现过。
事实上游击战是小国弱国对抗大国强国一种卓有成效的非对称战术。小国弱国通常难以在正规作战中战胜大国强国，但小国弱国通过非对称的游击战战胜大国强国的例子却不少：美军在阿富汗、伊拉克战场面对当地反美武装的游击战显得一筹莫展；当年苏联对阿富汗的战争也曾像美国一样深陷在当地人的游击战泥潭中；越南在抗法、抗美战争中都曾广泛运用过游击战术；美国当初在独立战争中也曾用民兵游击战战胜过当时世界上最强的英军。