他出身富贵人家，家庭十分富裕，少年时家道中落，开始接触表演。17岁出道演了人生第一部电源，第二部电源后就开始走红受到关注，他叫谢贤。他的一生可谓是精彩绝伦，他生了个儿子叫谢霆锋，也是红遍大江南北。他81岁高龄，仍然和小女友亲密出游，女友和儿子差不多大！
1955年，谢贤与“岭光”时期之同学何嘉玲（后改艺名“嘉玲”）转投著名导演秦剑成立之“光艺影片公司”，拍过多部著名电影，包括：《三妻奇案》（1955）、《血染相思谷》（1957）、《五月雨中花》上、下集（1960）、《追妻记》（1961）、《花花公子》（1964）、《英雄本色》（1967）、《铁胆恩仇》（1967）等等。
谢贤与南红、江雪、萧芳芳等女演员拍档也不少，演出过《阿超结婚》（1958）、《难兄难弟》（1960）、《含泪的玫瑰》（1963）、《黑玫瑰》（1965）、 《冬恋》（1968）、《紫色风雨夜》（1968）等著名电影。他也演出不少武侠片，例如在1962年的「神雕侠侣」中，他与南红分别饰演杨过与小龙女。他也拍过十多部国语片，包括：《缇萦》（1970）、《别了亲人》（1974）。
谢贤版杨过
1967年，谢贤创办谢氏兄弟影片公司，首次执导《窄梯》，之后还导演或编剧过七部电影，包括《明日天涯》、《铁胆恩仇》（1968）、《冬恋》（1968）、《窗》（1968）、《窄梯》（1972）等等。他在70年代曾组成一队叫「银色鼠队」的组合, 红遍港台, 成员包括有陈自强、陈皓、邓光荣、秦祥林、沈殿霞等等。他又以自由身接拍影片，主演过不少港、台电影。
谢贤于1979年加入无线电视，主演过《离别钩》、《万水千山总是情》、《天虹》、《上海滩续集》、《千王之王》、《千王之王重出江湖》、《千王群英会》《射雕英雄传》《雪山飞狐》、《天龙八部》、《萧十一郎》等电视剧。谢贤外形酷朗俊俏，十分符合当时香港对于侠客的想象，可以说是把金庸的小说演了个遍，大获成功！
谢贤版萧十一郎
1980年，儿子谢霆锋出生后，谢贤开始急流勇退，轻易不再出演电影电视剧，开始以玩票的心态对待影视。后来他出演周星驰《功夫足球》中的大反派，也是火的不行。近些年，随着儿子的崛起谢贤逐渐淡出大家的视野。
儿子谢霆锋
而被大家津津乐道的是，谢贤虽然年岁愈大，但是精力却是一年好过一年。女友也是换个不停，每一个都是小他三四十岁的年轻女子，有的甚至比儿子谢霆锋还小。而最近有消息传出，谢贤的小女友怀孕，37岁的谢霆锋可能再次当哥哥，也是十分有意思！