贝利（1940年10月23日），出生在巴西的一个贫寒家庭，是二十世纪最伟大的体育明星之一，被国际足联授予“球王(The King of soccer)”称号。在职业生涯总共攻进惊人的1283个球，（正式进球700多个）一生中获得过无数荣誉创造过无数记录的贝利曾四次代表巴西国家队出战世界杯共打进12球，其中在世界杯决赛打进3球三次捧得世界杯（第6、7、9届）为祖国巴西永久保留雷米特杯。1980年被欧美20多家媒体记者评为20世纪最杰出的运动员之首，1987年6月他被授予国际足联金质勋章，1999年被国际奥运委员会(IOC)选举为“世纪运动员”，同年国际体育记者协会(AIPS)将贝利和贝肯鲍尔一同评选为20世纪最伟大运动员，2004年FIFA国际足联百年庆典他与“足球皇帝”贝肯鲍尔共同获得FIFA世纪最佳球员和足球名人大奖。
贝利自传：常有人问我怎么看其他足球运动员。还会有另一个贝利吗？（我的回答始终是没有；唐丁霍和塞莱斯特已经关闭了生产贝利的工厂）谁是最佳的球员？我一直说的是，在我踢球的许多年里，我见到过成千上万的球员，包括世界上的最佳球员——我怎么可能从中挑一个出来？总的来说，这将是不公平的。我发现尤其困难的是说谁是最好的一批巴西球员。我始终只提及一些人，而不去谈过多的细节。相反，我只是更乐于说在世界上我们踢的是最好的足球，而且这种状况还将持续下去——巴西人热爱足球，巴西的儿童无不怀抱和我一样的梦想。如果巴西足球的行政管理部门能得到恰当的组织，那么我们每年都能赢得每个年龄级别的世界杯冠军。
不过，我还是可以写一写我所见到和喜欢的球员。这样的球员有很多。例如，我很幸运地赶上了普斯卡斯时代。我只同这位匈牙利人交战过一次，是在他效力于皇家马德里队时代表桑托斯队上场，但我可以看出他富有天分。在德国，他们拥有福格茨、穆勒、席勒，此外，我怎么能不提恺撒皇帝弗朗茨。贝肯鲍尔呢？对德国足球来说，他就是一切——球员、队长、教练、冠军。我记得，在他对自己是否希望继续担任德国队教练产生疑虑时，我曾劝他接着干下去。他想知道我是怎么考虑的，因为从我们为宇宙队效力时起我们就已经是朋友了。
意大利也始终拥有一些伟大的球队和伟大的球员。突然跳进我脑海的意大利人包括特拉帕托尼、法切蒂、里维拉、博格尼奇、佐夫、巴雷西和罗伯特。巴乔。我曾遭遇过法国最早一批伟大的球员，他们是１９５８年世界杯上奇妙的铁三角——皮安托尼、方丹和科帕。但他们已被其他天才球员所替代，其中有普拉蒂尼、吉雷瑟和蒂加纳。如今，法国也输出优秀的球员，如皇家马德里队的齐内迪内。齐达内、阿森纳队的蒂埃里。亨利。对葡萄牙来说，尤西比奥和科卢纳都非常出色。而且那个国家还为我们献上了路易斯。菲戈。此外，我还要提到我见过的出色的阿根廷球员，如马拉多纳、巴蒂斯图塔、拉莫斯。德尔加多和令人称奇的迪。斯蒂法诺。
每个人总是在马拉多纳和我孰强孰弱这件事上小题大做。我们是朋友，不是敌人。他曾邀请我参加他的电视节目，我高兴地接受了。媒体想再一次大肆宣传两者之间的各种区别——尤其是在酒吧中关于谁是更好的足球运动员这一永久性话题。无论好坏，我觉得，在对足球运动员进行判断时，你需要考虑每一个方面——谁擅长右脚射门，谁擅长左脚射门，谁头球最好，谁奔跑速度最快，等等。而且，在进行这类检测时，实际上也是无法比较的。这就是现实。但是，足球迷们却对现实不感兴趣，他们对自己热爱的对象感兴趣。
接下来说说英格兰人。斯坦利。马修斯是一名堪称典范的球员——技艺超群，出神入化。他尽全力踢球，从不依赖小伎俩。他曾以个人的技能在温布利球场帮助英格兰队４比２击败巴西队，而那时他已经４１岁了。我的老队友尼尔顿。桑托斯那天对他一直紧盯不放。虽然人们认为尼尔顿是不可战胜的，但他在比赛结束时不得不承认马修斯在与他的对抗中占了上风。他说："马修斯先生，你有王者风范。"在我踢球的那个年代，我赞赏的球员还有戈登。班克斯、博比。查尔顿和吉米。格里夫斯，而现在，接力棒已交给了欧文、鲁尼和贝克汉姆，这些人都是世界顶级球员。
此外，在谈论英格兰人的同时，我还应该提到另一位友人，即博比。穆尔，他也已经离开了人世。他堪称赛场上的大师级人物，而且在盯防上能做到滴水不漏；我始终对他尊崇备至。我永远不会忘记１９７０年世界杯期间我们在瓜达拉哈拉的那场著名比赛。我记得，在终场哨音吹响后，我们排成一行等着和英格兰队握手。我试图用自己知道的那点儿英语说上两句。紧接着，话便脱口而出："我很高兴，你踢得不错，是的，祝你好运……"我们交换了各自的球衣，以留作纪念。在这场比赛进行期间，几个小偷溜进了我在训练营中居住的房间，拿走了让我保管的那十件比赛用球衣，这给我们带来了一定的麻烦——我们甚至想让博比送回我给他的那一件，这样我在对阵罗马尼亚队时好有东西可穿。最终我们并没有这样做，尽管被偷的球衣再没有找到。
足球是不可预测的。这也是它带给人们的乐趣之一。不过，如果足球纯以优点为基础，那么，荷兰队本该赢得１９７４年和１９７８年两届世界杯。充满想象力的克鲁伊夫是荷兰队中的顶尖人物，但马尔科。范。巴斯滕却是我所见过的最佳球员之一。此外，鲁德。古利特也是我喜欢的一名球员，离开绿茵场后他成了一名出色的教练。事实上，捷克斯洛伐克队中的普卢斯卡尔、马索普斯特和拉拉也给我留下了印象。我曾同他们及其他人在智利和墨西哥同场较量；这些捷克球员最在乎的是他们的体育精神。
我应当重申，我并不是在拉一份最佳球员名单——那是让人们感到困惑的事。我更愿意这样说：我喜欢我提到的这些球员——以及我没有提到的一二百个其他球员。
正如我所说的，提及任何巴西人都是一件难事，其原因就在于，即便我拉出１００份名单，我甚至也不会让我们球迷中的每一个人感到满意。尽管我乐意谈论几代球员，但我还是认为，论球员，１９５８年的那支球队是我们最好的球队：除我之外，我们还有加林查、尼尔顿。桑托斯、迪迪、瓦瓦……然而，以整支球队而论，１９７０年的队伍则强于１９５８年的那一支。队中的球星只有我、雅伊济尼奥和托斯塔奥。但那支队伍却组织得出色很多。目前的一代人也非常特殊，其中有罗纳尔迪尼奥、儒尼尼奥。佩尔纳姆布卡诺和卡卡等伟大的球员。