英帝国的威势顶点——钻石庆典

19、20世纪之交，英帝国的威势到了顶点，英国人的民族自豪感也空前充沛，并能不失时机地展示。

1897年6月，即维多利亚女王登基60周年之际，不列颠政府举行了规模空前的“钻石庆典”。届时，帝国各殖民地国家的元首和政府首脑聚集伦敦，向女王祝寿，向帝国表示效忠。

钻石庆典

维多利亚虽然年近8旬，却身心俱佳，为自己能亲身体验“世界上最漫长的统治”而欣喜。她于20日，在王室成员的陪同下，去圣保罗大教堂，在盛大仪式中感谢上帝恩典，为帝国的强大和繁荣殷殷祝福。

22日，她又乘坐富丽堂皇的御辇，在王室和政府显要、陆海军联合仪仗队和帝国仪仗队、各殖民地骑兵和警察的簇拥下，沿着伦敦的通衢大道，巡行3小时10公里，接受万众的歌颂和赞美，欢呼声隆隆不绝。庆典持续了两周，全国各地一片喜庆。其间，女王还在海上检阅了160余艘战舰。大英帝国威势赫赫，炙手可热。

维多利亚*行游**

此时，英国的外交政策和国际地位似乎也是稳如磐石。英国外交家干练老道，风度翩翩，言辞娓娓，有强大的经济和军事力量做后盾，总能以较小的代价换取较大的利益。面对错综复杂的大国外交和结盟活动，英国政治家总是我行我素，自豪地奉行“光荣孤立”政策，不与他国结盟。

他们认为，这种政策是最明智的，既可以使英国在欧洲国际冲突中保有行动自由，又不必承担任何同盟责任，还可以利用列强之间的矛盾和争斗，在欧洲维持均势，使英国更加灵便地在世界各地捞取更多的殖民利益。

列强之间争斗

然而，好景不长。“钻石庆典”前后，英国上层统治者发现他们最强硬的竞争对手是世界德国，不列颠的霸权主义遇到了空前强大的威胁。

英国霸权主义的强大威胁——德国的崛起

19世纪90年代之前，英德关系一向和谐。德国刚迈开争霸的步伐，主要以欧洲为基点，把法、俄当对手，却无足够力量同英国在世界范围内争夺。而且，两国王室多年联姻，亲上加亲。

如过世不久的德国王储是维多利亚的爱婿，威廉二世皇帝则是她的外孙。再是宗教感情接近，清教的派别感情使两国一再成为盟友。英国长期以来在掠夺殖民地的斗争中遇到的竞争者依然是法、俄两国。

威廉二世

随着德国实力的剧烈膨胀，德意志的高层人物畅言“德国的未来在海上”。1898年，德国议会通过议案，着手扩建海军。两年后，又通过了“最大海军”建设方案，直言：“德国必须保持着这样的海军力量，当和最大的海军国家作战时，能够威胁到那个国家的优势”。两国的造舰比赛一直进行到世界大战。

90年代以来，德国还加紧对南非的两个布尔人共和国——德兰士瓦和奥兰治——实行渗透，因此和英国发生冲突。1896年，英国的一支由刑事犯参加的远征队侵入德兰士瓦，被布尔人击溃。威廉二世立即致电德兰士瓦总统，祝贺他们在“没有友好国家参加下所取得的胜利”，从而公开地挑战英国。

公开地挑战英国

1898年，威廉二世亲赴近东作“圣地巡礼”，向土耳其苏丹示好。这是德国东进的信号。几年后，德国从土耳其手中取得了巴格达铁路的修筑权。它计划经巴尔干，修到波斯湾。这意味着德国将出现在印度洋，夺取英国在东方的殖民地。英国殖民者恨之入骨。

巴格达铁路

到了19、20世纪之交，英国政治家更加明显地感觉到了均势的丧失：自普法战争后延续了将近30年的相对和平局面结束。欧洲各大国经过几十年的斗争、分化和组合，形成了势不两立的两大军事集团。

殖民地战争爆发与“日不落”帝国的建立

英国的经济优势首先被德国所取代，英德矛盾发展成为大国间的主要矛盾。世界各地的殖民地基本上被列强瓜分完毕，重新瓜分殖民地的战争终于爆发。这时，英国的重大举措之一，是在1899—1902年挑起了“英布战争”，从荷兰殖民者手中夺取了盛产黄金和钻石的奥兰治和德兰士瓦。

英布战争

英国人在发动这场战争时毫无“绅士风度”。1899年初，他们以其侨民没有享受到充分的公民权为借口，同德兰士瓦政府谈判。谈判中，英方代表蓄意百般刁难，致使谈判破裂。在不打不行的情势下，德兰士瓦于10月间进攻英军，奥兰治也立即对英作战。

战争初期，布尔人使用从德国进口的先进*器武**，兵力超过对手一倍，连胜英军。以后英军源源调来，布尔军寡不敌众。1900年6月英军占领了德兰士瓦首都比勒陀利亚，在战争尚未结束之际，就宣布将两国并入大英帝国。

布尔战争

以后战争又进行了两年。英国投入这场战争的兵力共达45万人，伤亡近10万人。经过长期的不懈努力，英国人用*力暴**、鲜血、外交和讹诈建立了空前巨大的“日不落”帝国。

1877年，英国在世界各地的殖民地为2110万平方公里，人口为20350万人；1900年猛增到2780万平方公里，人口达35250万人。到了1913年，英国的殖民地面积竟然相当于本土面积的100多倍，人口的9倍，这在人类历史上是绝无仅有的。

英国对殖民地的统治与*压镇**掠夺

如何统治这样一个帝国？英国人也是独有心路。他们实际上把殖民地分为几种类型。

殖民地

一种是直属殖民地。多以原来居民为主体，有印度、缅甸等。在这些地方，英国取消了原有政府，或仅在形式上保有当地王公的部分权力，派总督直接管理，控制相当严紧。

再一种是所谓“自治领”。1867年英国议会通过了“英属北美法案”，加拿大成为英国第一个自治领，以后澳大利亚、新西兰和南非也逐渐取得了自治领地位等。这些地区大多有政府和议会，但以英国君主为国家元首；派总督监督它们的政府，而当地的政府在形式上又以英国政府体制为摹本。

英国议会

英国统治者给这些地区以自治权的原因之一，是考虑到它们的居民大多是英国和欧洲国家的移民，怕他们模仿北美殖民地闹独立，彻底摆脱英国殖民统治。由于自治领的居民，特别是上层居民，多是以白人为主，故将最早的自治领国家称为大英帝国的“白人俱乐部”。

还有一些殖民地居于上述两种类型之间，情况各别。当时的军事水准，也使拥有海上霸权的英国在全球范围建立海军基地，控制着许多重要据点。

例如，英国海军所控制的战略要地，从不列颠通往东方的航道上，就有直布罗陀海峡、塞浦露斯、马耳他、好望角、苏伊士运河、锡兰、新加坡等。英国皇家海军在各海洋游弋，*压镇**民族独立运动，统治着“日不落”帝国。

直布罗陀海峡

英国对殖民地的经济掠夺，除了商品倾销、*片鸦**贸易、地租勒索和直接的*力暴**抢劫外，还逐渐添加了资本输出。即由英国资产者把部分资金，作为生产资本，投到海外殖民地，借用当地的廉价原料、人力，创办工厂、铁路、矿山和银行；或与当地资本家搞合股经营，榨取高额利润。

英国在殖民地的市场，大多属于独占性质。英国资本输出的40%是以其殖民地为目标。1910年，英国伦敦各大银行在殖民地设有5000多家分行。它们如同许多吸管，源源不绝地吸吮着殖民地的血液。

维多利亚女王逝世

1901年，在位64年的维多利亚女王撒手人寰，大英帝国的颓势显露。德国的庞大阴影使英国政治家越来越感到恐惧。为了建立和维持新的国际均势，英国外交家终于放弃了“光荣孤立”政策，主动寻求盟友。1902年，为了在东亚对抗俄国和德国，与日本缔结了同盟。两年后，英国统治者又放弃了传统的仇法政策有意接近法国。两国在殖民地问题上达成妥协。

英法同盟

1905年，俄国发生了革命，对东方民族产生了重大影响。英国这时很关心沙皇政权的存在，而英法关系的改善正好促使了英俄的接近。1907年，英国在彼得堡与俄国签订协议，划定了两国在伊朗的势力范围。随着帝国主义两大军事集团的形成，英国离世界大战越来越近了。