历史上有很多期望很大，结果一上场就死去的将领，例如我们熟知的上将潘凤，不过更典型的其实是日俄战争期间的第二任沙皇俄国太平洋舰队司令官斯捷潘‧ 奥西波维奇‧马卡罗夫中将。
1904年2月5日，日本召回驻圣彼得堡公使，宣布日本与沙皇俄国正式断交。同时，日本派人将奉天(今沈阳)与旅顺之间的通讯线路切断。在这种傻子都知道战争即将到来的情况下，时任沙皇俄国太平洋舰队司令官斯塔尔克中将却认为日本人只是虚张声势，作为宠妻狂魔的他竟然决定在2月8日召开他妻子的生日宴会，并邀请当时驻扎旅顺分舰队的大多数军官参加宴会。人倒霉了喝凉水都塞牙，刚好这天就是日本帝国联合舰队司令官东乡平八郎中将选定偷袭旅顺港的日子……
结果不用想就知道，沙皇俄国的舰队遭受了重创，战列舰列特维赞号、皇太子号和防护巡洋舰帕拉达号搁浅，这场惨败让沙皇震怒，立刻将斯塔尔克中将解职。取而代之的，是搭乘西伯利亚铁路从圣彼得堡远道而来的马卡罗夫中将。
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马卡罗夫当时55岁，本身除了高级海军军官这个身份以外，还有作家、海洋学家、发明家等多个身份。1890年，他指挥建造了全世界第一艘极地破冰船，此外还开发西尔姆文字的旗语字母表。不夸张地说，他是尼古拉二世时期俄国最优秀的人才，也是当时俄国最优秀的海军将领。
如果唯一能找出美中不足的地方，大概就是他从未指挥过军舰作战……但这也怪不得他，当时的俄国由于出海口少，几乎没有海战的机会，唯一指挥过沙皇俄国海军舰队作战的纳西莫 夫中将，早已在克里米亚战争中阵亡了。简单来说，当时全俄国就没有海战实战经验的将领。 马卡罗夫名气很大，也深受俄国海军官兵拥戴，自从他上任以后，旅顺分舰队的士气大振。马卡罗夫跟其他俄国海军将领不同，不喜欢总是停留在豪华的旗舰上发号施令，而是常常搭乘轻巡洋舰诺维克号到处查看。在这场战争中，他的领导能力与俄国传统腐朽的海军军官大不相同，他反应迅速，指导专业，而且愿意倾听底层军官的反馈。就任指挥后，大大增加俄国舰队对日本舰队的反制能力以及港口的防御能力。而在此之前，俄罗斯舰队通常什么也没做，只是作为一支舰队存在。
在马卡罗夫的领导下，『俄国舰队几乎每天都在出海，搜索日军舰队位置，确保港口不会因为炮台的死角而遭受日本舰队的偷袭。』除此之外，他废除多余的礼节，让战舰士兵、船厂工人更能集中精力专注于专业领域。他废除由资历决定军官职务的陋习，改为更合理地通过军*能官**力和业务素质来重新分发职务。对于受损严重而差点被放弃的皇太子号战列舰，他用围堰方式让船工得以前去修补，最后成功重新浮起，再进入干船坞维修。
马卡洛夫中将（网络图片，仅供示意）
作为海军舰队司令，他甚至协助陆军的旅顺要塞炮兵司令完成沿海的火力控制系统，并在高地要点设立信号点，打破俄国传统陆军与海军的分别指挥，下令海军陆*队军**与陆军进行协同作战。
被他斥责过的军官虽然不爽，但对他却没有任何不服。对俄国太平洋舰队来说，马卡罗夫就是如同救世主一样的人物，不论远在圣彼得堡的沙皇贵族，还是近在旅顺的俄国各级官兵，都认为在马卡罗夫的领导下，他们很快会击败日本，取得最终胜利。
然而事情并没有像所有俄国人想的那样发展，4月12日，俄罗斯帝国驱逐舰可怖号受到日军伏击，不过为了获得更大战果，日本故意没有击沉这艘驱逐舰，次日马卡罗夫亲自率领3 艘战舰、3艘巡洋舰以及9艘驱逐舰出港迎战支援。
日军舰队诈败，想引诱俄军舰队进入日本主力舰队的伏击圈，马卡罗夫识破了日本的计划，于是决定先撤回旅顺港。结果撤退途中他的旗舰彼得罗巴甫洛夫斯克号触雷，由于*药弹**库殉爆而迅速沉没，31名军官和600以上士兵阵亡，只有7名军官和73名士兵获救。至于马卡罗夫中将，俄军只捞到他的外套。
幸存者当中军阶最高的西里尔亲王，次日随即离开旅顺港，直接搭乘西伯利亚铁路逃回首都圣彼得堡，然而没人追究他的临阵脱逃行为……当悲伤的士兵质问为何死的是马卡罗夫而不是废物西里尔，曾经被马卡罗夫当面斥责过的巴扬号舰长回答：
「黄金总是沉入海底，飘在海面上的只有马粪！」
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马卡罗夫死后，俄国太平洋舰队的士气再也没有恢复过来，直到旅顺港陷落都没有再出击过。 战后，马卡罗夫被追封为俄国海军上将。沙皇尼古拉二世、美国总统老罗斯福、法国外交部长泰奥菲勒‧德尔卡塞、英国第一海军大臣威廉‧帕尔默与普鲁士海军大臣提尔皮兹都向马卡罗夫的遗孀发去唁电，甚至连日本政府都悼念其为当代最伟大的海洋学家。