北京时间1月20日，2019年亚洲杯淘汰赛将正式开打，其中中国男足将迎战泰国队。赛前，国足官方发布了赛前海报，主题为：为热爱，矢志不渝。而在配文中，中国足球队官方写到“我们努力向前的信念从未动摇，一起为热爱倾尽全力吧！ ”
在小组赛中，国足连续击败吉尔吉斯斯坦和菲律宾，但在争夺小组头名的比赛中，输给了韩国，最终在淘汰赛中不得不面对“老冤家”泰国男足。而泰国男足在这次的亚洲杯小组赛中，先是遭到了印度4-1的打击，但随后的两场比赛中，他们却1-0险胜巴林，随后在最后一轮比赛中1-1战平东道主，拿到了小组第二晋级。
对于中国男足和泰国男足之间的恩恩怨怨，相信每一个球迷都了然于心，甚至很多球迷都将中国队1-5输给泰国那场比赛的日子，称之为中国足球的“耻辱日”。虽然在此后中国队与泰国的两次交手都完胜对手，并且拿到了5粒净胜球，但这依旧不足以平息中国球迷的怒火。
所以这场中泰之战，已经不仅仅只是晋级之战，更是一场关乎荣誉的比赛，所以这场比赛对于中国球迷来说，是一场不能输的比赛。当然除了球迷，这场比赛对于国足和里皮也同样有特殊的意义。
对于国足来说，这场比赛一旦输球，那么国足也将提前告别亚洲杯，这也表示郑智、冯潇霆等球员的最后一届亚洲杯将无功而返。此外除了老将们的遗憾之外，这场被视作国足复仇之战的比赛，也将再度以失败而告终，这对于当年经历“*案惨**”的球员们来说，无疑又是一次暴击。所以这场比赛，无论是国足还是国脚们都输不起。
而对于国足主教练里皮来说，这场比赛对于他也拥有非常特殊的意义，众所周知，亚洲杯结束后，里皮也将正式卸任国家队主帅，也就是说国足淘汰的日子，也就是里皮结束中国工作的日子，而在中国执教2年多的时间里，里皮似乎一直都在准备这场“年终大考”，即便结束后他将离开中国，但这位意大利老帅，肯定希望能够以一个圆满的方式来结束这次中国之旅，所以在对阵泰国的这场比赛中，里皮定会力争获胜带领国足继续走向远方。
当然，国足为了这场比赛也已经提前做好了准备，在对阵韩国的比赛中，国足就进行了人员轮换，他希望在淘汰赛中，国足能够拿出最强阵容出战，而非在小组赛取得三连胜，毕竟这名意大利名帅，从来都是实用主义者。