“一二.八”淞沪会战《上海停战协定》的签订，限制上海市区不得驻扎中国正规军，只允许驻扎维持秩序的保安团。因此，驻扎在上海虹口的日本海军陆战队有5000人的兵力，守卫上海的中国保安部队只有3000人。此间上海日军的行动咄咄逼人，在各通衢哨所增加兵力，各屋顶架设高射炮，各要点构筑工事，对市中心及南翔方面试设炮台……，并将原驻汉口的日军海军陆战队千余人撤调到上海，日军舰十余艘，位于浏河至吴淞间，对入海口进行*锁封**。然后又制造了水兵宫崎失踪事件，撕毁日本*旗国**事件，形势异常紧张。为防发生战争，张治中令第2师补充旅第1团化妆成上海保安队，进驻虹桥、龙华西机场，加强戒备，令其第2团开驻松江。尽管第2团化装调防行动非常隐秘，但仍有一些就像被日军海军陆战队司令部所察觉，他们深感不安。
1937年8月9日上午，日本海军陆战队给军曹（相当于班长）大山勇夫和见习水兵斋藤要藏下了一道命令：“到虹桥路一带进行侦查，目标是虹桥*用军**机场内中国守备部队的动向。”上午将近11点钟，这两名陆战队员将一辆草绿色三轮*用军**摩托车开出了汇山码头司令部大门，然后驶向繁华的上海大街。摩托车带着两个蛮横的日军，从苏州河北岸的公平路、长治路出发，向南经过外白渡桥，然后再向西经过繁华的四川路、南京路、横穿市区，大约一小时之后，来到了城郊戒备森严的虹桥*用军**机场，也就是今天上海著名的虹桥宾馆和虹桥开发区一带。
这里有荷枪实弹的中国*队军**，两日本人看到这种情况后，嚣张气也立刻有了收敛，他们毕竟知道机关枪是能够轻易打穿脑袋的道理。他们驾驶着摩托车，先在机场外围坑洼不平的土路上开了几个来回，远远看到机场门口用许多沙袋修筑了工事，还架设轻机枪。机场内的帐篷也增多了，因为距离远，障碍物又太多看不清。于是他们下了车，绕到一块儿菜地上侦查，但依然看不清。大山勇夫非常生气，大骂“八格牙路”，认为这些“*那支**”兵太可恨了，存心不叫他们完成任务。因为完不成任务回去挨耳光，甚至关禁闭是不可避免的。下午两点半左右，这两个人进入了一家日本侨民开的小酒馆。他们喝光了一瓶中国烧酒，吃了许多日本生鱼片、生菜，还唱起了日本军歌。路边受惯欺负的中国老百姓见了醉醺醺的日本兵都好像老鼠见了猫，连小脚老太太都拼命逃得飞快。在酒精的作用下，大山勇夫的优越感爆发了，有了酒壮胆，又有威风的帝国皇军撑腰，两名海军陆战队员，在吼叫一阵军歌之后，离开了小酒馆。下午四时半左右，两个喝多了的日本兵互相搀扶着，跨上摩托车，朝虹桥机场大门疾驰而去。此时在机场门口担任警戒的是中国陆军第9集团军独立第2旅警卫营少尉排长肖龙运。
四点半，离换岗还有半小时，那辆草绿色摩托车突然从岔路出现，并且以非常快的速度向机场冲来，岗哨立即对天鸣枪示警，这个摩托车不得已在军事警戒线外紧急刹车，大山勇夫和斋藤要藏带着酒劲儿从车上气势汹汹的跳下来，叽里呱啦的嚷了一通，谁也没法听懂他们的意思。营部的一个翻译到来后，肖排长才知道他们要进机场里面试车，“妈了个巴子，告诉他们，要试车滚*妈的他**回日本去试，这里是中国的地盘，禁止通行。”肖排长是军人，中国军人见到日本人就火大，更何况肖排长家在东北那个被日军*躏蹂**的地方。大山勇夫和斋藤要藏看见中国官兵个个荷枪实弹，而且凶神恶煞，觉得非常奇怪，这些平时窝窝囊囊的“*那支**兵”怎么突然脾气大起来了，看来硬闯是不行了，就骂了一阵，掉转车头走了。中国官兵刚松了一口气，肖排长打算回去交岗，谁知道那辆摩托车又开回来了。这回他们说要进机场见中国长官。刚要换岗下班，见两个日本兵又回来了，中国哨兵气就不打一处来。这些日本鬼子分明是在同他们捣乱，当场用国骂，把两个日本兵挡在了门外，并拒绝了他们的无理要求。日本兵被拒绝仍不死心，于是他们耍了一个小花招，他们一面发动摩托车装做准备离去的样子，其实是想趁卫兵不注意，加大油门强行闯过哨卡，冲进机场里对机场实施侦查，肖排长眼睛都快冒出火来了。他当然知道被敌人窥破军事秘密的后果，日本人这一冲无形之中把中国人逼到绝路上，人一旦没有了退路，也就没有了负担。两个日本人狂妄成性，竟然边冲边开枪射击，*弹子**嗖嗖的掠过天空，肖排长见日军如此猖狂，眼睛冒出火来，抢过轻机枪，嘟嘟嘟一阵猛射，打的日本兵和摩托车像也特技一样飞起来，滚到路边的水沟里，轮子仰面朝天地空转着，两名日本兵鲜血四溅，浑身的枪眼儿好像筛子一样，当场毙命。这就是著名的“上海虹桥机场事件”，也称“大山事件”，这成为“八、一三”淞沪会战的导火索。
“虹桥机场”事件后，上海的战势是一触即发。黄浦江至吴淞口海面，敌舰云集。8月11日，南京国民政府最高当局终于下定决心“*攻围**上海”。晚上将近9点，张治中接到电话，命令将全军进至上海附近。张治中接到命令后，立即下令第87师以有力一部推进至江湾市中心；第88师在真如、大场一线展开后，再推进至闸北、江湾；炮10团1营及炮8团进至真如、大场占领阵地；钟松独立第2旅在松江的一个团，到南翔待命。军委会新调拨的第56师到达后，担任长江沿岸的防守。8月12日晚，各部队按照张治中将军的命令，均到达指定位置展开，并占领了进攻阵地。张治中决定在日军尚未准备充分前，出其不意，攻其不备。他在当天中午致电蒋介石、何应钦：“可否于13日拂晓前开始攻击，我空军明晨能否同时行动？”南京的回电是“暂不进攻”，张治中又急忙电告：“我军业已展开，攻击准备也已完成。”但回电还是“暂不进攻”。张治中感到非常遗憾，只能下令部队原地待命，没有命令不许开战。
原来，由于上海日军力量薄弱，日本大本营电令外交使团照会英美法意等国外交部门，要求召开驻上海外交使团会议，以缓和淞沪地区的紧张局势，要求中国*队军**撤回“大三事件”以前所驻地区，把上海宣布为“不设防的城市”。西方外交官，当然对于中国上海有没有中国*队军**不感兴趣，对日本*队军**设防上海从来不闻不问。但却要求中国*队军**不要在本国领土上设防，其天平明显的倒向日本，对中国有失公道。但蒋介石对西方大国充满幻想，他怕中国*队军**先动手，得罪了西方列强，不利于他“以战求和”的战略，因而下令暂停进攻。直到美国人、英国人建议南京政府将上海改为不设防城市——自由口岸时，蒋介石气得直骂娘：“娘希匹，日本人马上打过来了，还不设防，混蛋。”直到八字桥双方开始交火了，蒋介石终于梗起脖子：“娘希匹，日本人太*妈的他**嚣张了，给我打！”耽误了两天的攻击令，终于下达了。两天时间，在平时没有什么，但在战时，在瞬息万变的战场上，一分一秒都值千金，何况整整两天时间？因此，战事未开，可以说，中国方面已先失一招。
其实在此之前已失过一招。7月29日，为阻止日本军舰沿长江涉江而上，蒋介石下令我海军和空军配合，*锁封**江阴要塞，将日军先行侵入我内江的海军舰艇全部控制在长江内河，而后再分头歼灭。谁知这个绝密消息竟被打入我内部的汉奸泄露。这个汉奸叫黄浚，和汪精卫的儿子是留日同学。在日本学习期间，黄浚狂嫖滥赌，负债累累，被日本特务机关收买。他将这封江机密消息传给日本人。消息传到日本，又反馈到上海。8月7日，日本海军驻上海第3舰队司令长官谷川清下令：泊于汉口的11艘海军军舰连夜以“撤侨”为名向上海撤退。满载海军陆战队和陆军的日本军舰和商船，披着夜色高速冲出江阴要塞，驶向上海附近海面，沿途撞伤撞沉多艘中国商船和民船，中国死伤数百人。中国聚歼日本军舰于内江的计划，就这样泡汤了。无法，将介石只得下令沉船封江，以避免“一二.八”抗战时，日军在浏河登陆，我军后路被日本军舰包抄的悲剧重演。
8月12日，江阴要塞浓云低垂，江水呜咽，在海军部部长陈绍宽将军指挥下，中国的8艘军舰和20艘商船一字排开，在长江上徐徐下沉。中国海军成为抗日战争的第一支哀兵，一枪未放，便悄然沉没了。8月12日下午3时起。日军不断向我开枪挑衅，我一直忍耐，并没有还手。8月13日清晨9时1刻，日本海军陆战队一支小队，突然由天道庵路及横滨桥方向跨越淞沪铁路，冲入宝山路口，抢占八字桥。此时，我262旅官兵在旅长彭巩英将军的指挥之下，已经推进至北火车站附近，以524团在右、523团在左，展开战领阵地。利用在杜月笙家预先构设的屋内工事，打开枪眼，清扫射界，构筑坚固的街道阵地。当日军冲入宝山路口时，我523团第1营在易瑾少将率领下，也正向八字桥搜索前进，先头部队抵达八字桥时，敌人的前哨部队也正好抵达，双方针锋相对，日军率先向我开枪，我第88师士兵忍无可忍，被迫还击！第88师成为“八.一三”淞沪抗战最早参战的中国*队军**！
“八.一三”淞沪抗战的第一枪在八字桥打响了（历史总是惊人的相似，战争的爆发也有一些巧合。1932年，“一二.八”淞沪会战的战火，也是从八字桥燃起）。“八字桥”因两次淞沪抗战闻名于世，其实所谓“桥”，只是宝山路与日军海军司令部之间街道水沟上架设的通道而已。这个地点在作战上极为重要，敌得之可楔入我阵地，阻断我南北联系，使我有骨鲠在喉之感；我得之进则可作为攻击之据点，守则构成全阵地体系之核心，因比“八字桥”在匣北地区，成为敌我必争之要点。中华民族神圣的全面抗战的第一枪从这里射出去了，受尽了屈辱的中国人举起了反抗的刀枪，在此点燃了复仇的怒火。8月14日，中国政府发表《自卫抗战声明书》，宣布：“中国为日本无止境之侵略所逼迫，兹已不得不实行自卫，抵抗*力暴**。”
“八.一三”淞沪抗战正式拉开了战幕。