10月12日，是西班牙的国庆日，因为哥伦布是在1492年的这一天为西班牙发现了新大陆。
哥伦布发现新大陆这事，在葡萄牙看来，西班牙是要来争夺新世界的领地权了，于是两国闹到了教皇那里。
在教皇的调解下，1494年6月，葡萄牙和西班牙签订了一个瓜分新世界的条约：
把地球划分两半，东边的归葡萄牙，西边的归西班牙。
教皇这样随手一划，双方也同意了，那是因为当时还没人知道美洲大陆的存在，并且还有南､北两个美洲；
不过，这一结果使得葡萄牙意外获得了南美洲巴西的所有权，因为巴西处在东边范围。这也是今天的南美洲除巴西外，都以西班牙语为国语的原因。 被侵略殖民，还要用侵略者的语言作为国语，怎么可能再强大呢？
而这一条约，却为欧洲国家瓜分殖民地打了样稿，以后不管是在欧洲大陆的内战中，还是在对中国的侵略中，或者一战､二战后，欧洲各国坐在一起，商量着就把世界已知的，未知的地方瓜分了。
今天世界的格局也是这样“商量着”形成的。
这个合约之后，葡萄牙和西班牙加快了开拓速度。
1501年，葡萄牙-达伽马走通了非洲--印度航线，到达东方；
1519年，西班牙-麦哲伦船队走大西洋航线，到达了东方，而且还走出了人类历史上的第一次环球航行；麦哲伦船队这次航行历时3年：
出发时5船，回来仅1船，而这一船带回来的香料足以支付整个远征队航行的费用；
去时265人，回来18人，麦哲伦也死在了菲律宾。
在开拓新世界的过程中，各国的探险家都是历经九死一生，做好了再也回不来的思想准备: 张骞，哥伦布，达迦马，麦哲伦，以及其他许多在历史上，在地图上留下名字的探险家一样，靠着自己的胆略和勇气为人类打出了一块块新天地。
在这之后不久，西班牙把重心放在了美洲大陆上，在那里他们发现了不亚于香料的致富之道。
美洲的阿兹特克帝国和印加帝国，文明悠久人民纯善，而*器武**落后。西班牙人通过欺诈和火炮，不费吹灰之力将两个帝国毁灭了，同时把这两个帝国的文化档案和古迹全部摧毁，几乎未留一处痕迹。金银珠宝等贵重物资运回了国内。
尔后，西班牙开始在盛产金银的南美洲四处开矿。
从1502年到1660年，据登记在册的，西班牙从美洲运回了18600吨白银，200吨黄金；用现在40HQ的集装箱装，就是744箱白银，8箱黄金；
而偷偷私藏运回的的金银估计占总数的10%-50%。
所以，到16世纪末，西班牙拥有世界金银总产量的83%。
资源掠夺，真是一本万利的生意。
除开矿外，西班牙还在美洲开发*庄大**园种植和畜牧业养殖。他们从非洲进口黑奴到美洲去种甘蔗，*草烟**，棉花，咖啡，橡胶等农作物，然后运回欧洲销售。到17世纪早期，这些农作物的收益已经超过开矿所得了，当然矿产资源也快开采枯竭了。
靠着殖民掠夺，西班牙从一个建国不到百年的小国快速变成当时欧洲最强大的国家。为了扩大帝国的统治范围，西班牙积极参与陆地上的争霸战，先后和法兰西，奥斯曼土耳其开战，后来吞并了葡萄牙。
拥有欧、美、亚、非大量殖民地的西班牙，变成了一个影响全球的“日不落”帝国。
15，16世纪，伊比利亚半岛上的葡萄牙，西班牙之所以能成为影响世界的强国，
主要原因是：两个边缘小国没机会参与欧洲大陆上的事务，凭着自身的地理优势，另外开辟了海外扩张的机会，恰逢欧洲的大国们在陆地上打得不可开交，没空管这两个小兄弟在海外的事情。
等大国们打完后，挪出手来了，
之前商定的条约就统统不管用了，
一切凭实力说话。