1991年，全球冷战体系崩塌后，作为唯一的超级大国，美国曾傲立世界，以绝对的工业、科技、军事实力，俨然掌控了全球话语权和影响力。然而，从奥巴马“ 重返亚太 ”战略开始，到特朗普面向中国挑起贸易争端，再到上任不久的拜登，即将中国定义为“ 重要竞争对手 ”，许诺应对中国带来的挑战……一届又一届的美国总统，都将崛起的中国，看做美国的最大威胁，并希望对此加以遏制。如果再联想到“ 误炸 ”中国驻南大使馆事件的时任总统克林顿，人们不禁要问，难道，美国总统天然就对中国抱有负面看法？难道白宫主人中，就没有出现过对华 友好温和 的代表人物？
事实上，同中国保有特殊情谊的美国总统不乏其人，其中一位，曾在二战中抗击过“日本鬼子”，在70年代末的北京穿街过巷，在自己的金婚宴上，特地点了中国名菜北京烤鸭。
他，就是乔治·赫伯特·沃克·布什。后来，中国人将他亲切地称为“ 老布什 ”。
老布什的故事，要从父亲普雷斯科特·布什说起。
普雷斯科特毕业于耶鲁，是典型的 知识精英 。一战时，他弃笔从戎，投身于潘兴将军麾下，在欧洲奋勇参战。大战结束后，他被豪门看中，招为乘龙快婿。1924年，儿子乔治·布什出生在马萨诸塞州米尔顿市。
与普通的“富二代”不同，老布什从小 爱好探险 。10岁不到，他就经常和兄弟驾驶着龙虾船，去聆听大海的涛声。这没有让布什胆怯，而是感到兴奋不已。
1941年12月7日，太平洋战争爆发。六个月后，老布什正式从高中毕业，他急迫地想要参战。
在毕业典礼上，陆军作战部部长亨利·斯廷森谆谆劝导，希望大家能先入大学深造。父亲问老布什，部长的看法有没有让他改变主意。老布什只回答了一句话：
“没有，我还是要参军。”
18岁生日那天，热血男儿乔治·布什扛枪参军，成为英勇的海军航空兵，并上演了死里逃生的一幕。
经历生死的人，往往更加成熟。当21岁的老布什再次踏上陆地，他发誓要把握全新的人生。
退伍后，老布什进入耶鲁大学主修经济学。他学业成绩优异、运动表现突出，很快加入著名的耶鲁骷髅会，获得诸多荣誉。
1948年，老布什走出校门。此时，家族迫切需要年轻人从石油行业基层中成长，他二话不说，去往德克萨斯油区。
大海给过老布什 勇敢不羁 ，而得州的奥德萨，则给了他坚韧不拔。这里土地荒凉贫瘠，满眼风沙无尽，一年中最热的时节里，墙上的油漆都能晒到起泡。老布什经常冒着四十度高温，用油漆涂庞大的铁架子，没有人知道他的家世背景，人人都以为他是普通员工。
老布什熟悉了石油设备维护和销售业务，同朋友一起，创办了一家小石油公司。凭借着履历背景和为人品性，他的生意越做越大。
1954年，老布什将公司合并重组，成立了萨帕塔近海石油公司。他果断进行技术革新，解决了行业技术难题。
那么，老布什为什么放着蒸蒸日上的生意不做，转而一头扎进了政坛？究竟是什么样的事情，让他再次改换了人生调性？这样的改变，会给老布什带来怎样的际遇变化，他的命运，又如何与中国在未来 联系 起来？
1956年，《反天然气限制法案》在美国国会通过，背后操纵者是石油业界。行业大佬纷纷出动，想通过老布什影响其身为参议员的父亲，站到支持者一边，但老布什却无能为力，只能任由父亲反对法案。大佬们气急败坏，开始威胁老布什，给他造成极大困惑。
最终，老布什无法承受的压力，被当时的总统艾森豪威尔用一句“这类工业愚蠢到让人难以相信”给解决了。从此开始，老布什认定，政治才是高于一切的目标，而他的目标是成为总统。
从政并非易事。布什家族向来是共和*党**拥趸，而得州在当时是民主*党**天下，很多朋友都劝老布什，转入民主*党**。但老布什经过分析，认为共和*党**在得州即将崛起，他需要的只是一个机会。
1962年，机会来了。得州地区共和*党**需要挑选合格的 接班人 接任主席。当时。两大派系推出的候选人都没有十足把握。更重要的是，没有人愿意为这个渺茫的机会，连续几周跑各个县区，进行漫长的演讲游说。有人想到了吃苦耐劳的老布什，他慨然应诺，在几周内连续演讲150多次，一举拿下得州共和*党**主席职位。
4年后，凭借在主席位置上的巨大贡献，老布什以遥遥领先的票差，又拿下国会众议员职位，他就此成为耀眼的政治新星，一路担任美国驻联合国大使、共和*党**全国委员会主席。
1974年，美国国务院找到老布什，通知他可以在 驻英或驻法大使 中选择一个职位。他的回答令人惊讶：
“先生们，我要去中国！”
老布什由此成为美国驻中国联络处的第二任主任。此时，距离 中美关系破冰 ，才刚刚两年。
究竟是什么样的动机，让老布什放弃了去英法的“ 美差 ”，偏要选择中国这样敏感的老对手？
老布什后来在自传中回答说：
“我去中国，并非为了躲开‘水门事件’的波及，也不是觉得去中国能解决麻烦。我想说，‘不’，我去中国，是因为对这个国家的好奇感和神秘感……”
老布什和妻子很快 爱上 了中国。他们喜欢全聚德美味肥嫩的烤鸭，喜欢清晨里公园传来的歌声，喜欢孩子们走路时的口令，喜欢马路上的自行车铃声、街头的的广播和校园里的欢声笑语。
为了更好地感受这一切，每逢休息日，老布什就和妻子芭芭拉，骑上自行车，穿梭在胡同里和皇城下，既能锻炼身体，又能了解这个古老的国度。他甚至还骑车载着母亲逛北京城。在红绿灯前，所有人都睁大了眼睛，觉得眼前的一幕不可思议。
老布什说，自己喜欢这种感觉，希望能了解真实的中国。
这不是政治新星的“ 作秀 ”，而是发自内心地喜爱。老布什将这一切，都写到了自己的私人日记中，并和妻子一起开始学习中文。
有着从军、从学、从商、从政经历的老布什，凭借智慧和经验，看到旧日传统下的中国，即将迸发蓬勃生命力，创造新的时代。
值得一说的是，老布什还先后两次见到了暮年毛主席。第一次，是1974年，陪同国务卿基辛格。第二次，是1975年，陪同福特总统。
在历史录影上，人们看见正值壮年的他，在毛主席面前毕恭毕敬，宛如来自大洋彼岸的留学生。当毛主席宽厚有力地手握住老布什的双手，在他的面庞洞察到中美关系的未来。
“这位大使，你怎么没有来见我？”
老布什说：
“那我太荣幸了，只怕您太忙。”
“我可不忙，我不管国内事务，我只读国际新闻。你一定要来见我。”
后来，想到这一幕，布什还总是为自己没有顺势提出正式会见的要求，而重重遗憾。但他充分领略了伟人的风采，并为之折服。多年以后，他将自己珍藏的 《毛*东泽**选集》 赠送给儿子小布什，并语重心长地说：
“英雄和伟人，是没有国界的！”
1976年，老布什奉命回国，担任中情局局长。在告别晚宴上，*小平邓**向他举起酒杯：
“即便你作了中情局局长，我国也将永远欢迎你！”
这份大度从容，让老布什为之感怀。
1979年， 中美正式建交 ，*小平邓**随后访美。在美期间，他还专门去了得州，看望老布什一家。1980年，里根将老布什提名为副总统。而在遥远的东方，中国人正昂首走向改革开放的道路。
时光荏苒。1988年，老布什终于实现梦想，成为美国第41任总统。就任刚满月，他就打破惯例，没有选择西欧各国，而是选择中国作为出访 第一站 。
在北京，老布什与老友*小平邓**、国务院总理李鹏会面，坦率地交换了意见。李鹏还将两辆“飞鸽牌”自行车送给他和夫人。看见熟悉的自行车，布什满脸微笑，直接跨了上去，仿佛回到了当年。
此时，美国国会和政府中，泛起了一股*华反**声音，强烈要求制裁中国。对此，老布什坚持拒绝，在他的强硬态度下，国会最终选择了暂时的放弃。
有人问他，为了中国这样一个意识形态殊异的国家，身为总统，你这样做，是否值得。
老布什简洁明了地回答：
“历史将证明我是正确的。”
1993年，布什卸任总统。随后的15年中，他访华次数高达 22次 ，成为历届总统中访华数量最高的人。
2008年，他白发苍苍，依然出席了2008年北京奥运会。彼时，鸟巢体育场的空中焰火舒展，照亮了老人目睹世纪风云的眼睛。他后来说，自己“找到了 回家 的感觉”。
同年，老布什对媒体说：
“30多年前，我预感中国将崛起，并意识到，美国的未来将很大程度与此相关。我们都清楚，中美关系的稳定，对世界意味着什么。”
耄耋之年，老布什居住在休斯顿，他照样爱吃 中国烤鸭 。休斯顿的“北京饭店”，一只烤鸭卖到120美元，老布什总共去过120次。2014年，90高龄的他再次空中跳伞，上演人生中的“最后一跳”。
2018年，特朗普挑起的贸易摩擦正愈演愈烈，中美关系走向愈发微妙。这年11月30日晚，老布什于美国休斯敦溘然长逝，享年94岁。习主席发去了唁电，将他称为“ 中国人民的好朋友 ”，赞扬他为两国人民友好事业作出积极贡献，“中国人民将对此不会忘记”。
参考文献：《布什自传》
《布什与中国》
《家族 布什王朝的真实故事》